第46章 赏银百两(2/2)

    周德笑了，满脸皱纹都舒展开来：「说得在理。可柱儿，我得提醒你，规矩一正，得罪的人便多了。御马监只是头一个，往后还有尚书侍郎丶亲王郡王，还有更难对付的人物……」

    他话到嘴边顿住，没有再说下去。

    赵柱儿心里透亮。李福不过是个小太监，真正的硬茬，还在后面。

    但他不再怕了。

    两日前他怕，是不知新规能否立住；如今他亲眼见了囚车，亲耳听了定论，知道这规矩，皇上在撑着，朝廷在守着。

    这就够了。

    ——

    乾清宫内，朱载坖批完兵部奏报，缓缓揉了揉发酸的手腕。

    奏报上简述保定清风驿一案：御马监太监李福私用驿站丶贩运私货，现已拿获，奉旨发配南京。

    他提起朱笔，在末尾郑重批覆：「驿站为公器，违规者必惩。着各驿站严行遵守，再有违犯，一体论罪。」

    写罢，他放下笔，端起茶盏轻啜一口。茶是周太医调配的黄芪枸杞养生茶，滋味清淡平和。

    他脑中闪过奏报里的名字——赵柱儿，一个最普通不过的驿卒，却敢孤身挡在御马监人马之前，半步不退。

    「有点意思。」朱载坖暗自轻叹。

    这样的小人物，史书不会留名，可正是这样的人，让一纸政令长出了牙齿，让空泛的规矩变成了实实在在的约束。

    他重回案前，提笔在空白奏本上写下：「赏清风驿驿卒赵柱儿，银百两。」

    略一沉吟，又添一行：「着该管衙门，记档备查。」

    这是赏赵柱儿，也是昭告天下驿卒：按规矩办事，不会吃亏。

    朱载坖抬眼望向窗外，天色依旧微蒙，可他心中清楚，寒冬将尽，春天真的要来了。

    ——

    清风驿。

    州里差役亲自送来赏银，红布包裹，整整百两白银，白亮晃眼。赵柱儿这辈子从未见过如此多的钱财，双手捧着，止不住微微发颤。

    周德站在一旁，含笑叮嘱：「柱儿，这是你应得的。收好银两，娶亲生子，往后日子便能安稳了。」

    赵柱儿默默将银子藏入怀中，回到住处，郑重压在枕头之下。

    夜里他辗转难眠，索性起身走到驿站门口。官道漆黑一片，伸手不见五指，可他知道，这条路向北，直通京城，直通皇宫，直通那个他一生都难以抵达的地方。

    「皇上。」他在心底轻轻默念这两个字。

    他从未见过天颜，可皇上知道他的名字，还赏下百两白银。这份认可，让那条遥远的路，仿佛也近了几分。

    赵柱儿蹲下身，捡起一块碎石，在驿站土墙上轻轻划下一道痕迹。这是第十五个年头，从他踏入清风驿那日起，一年一道，从未间断。

    第十五道刻痕崭新清晰，像一个全新的开端。

    他想起给弟弟信里那句：「这回是真的。」

    是真的。规矩是真的，发配是真的，赏银是真的，皇上的决心也是真的。往后再有多少风浪，他都不再畏惧。

    兵来将挡，水来土掩。他赵柱儿，一个小小驿卒，能守一次规矩，便能守第二次丶第三次。

    天边渐渐泛起鱼肚白，天快亮了。

    赵柱儿站起身，拍去身上尘土，转身走进驿站。马棚里的驿马喷了个响鼻，似在迎接新的一天。