第46章 赏银百两(1/2)
他识字不多，都是这些年在驿站耳濡目染学来的几个常用字，握笔的手有些僵硬，一笔一画写得磕磕绊绊，字迹歪扭，可话里的意思，却直白而清楚：
「弟：哥在这边见了，这回是真的。御马监的牌子，私用驿站，发配南京。哥亲眼见的囚车。你在家好好种地，别出来乱跑。这世道，兴许真的要变了。」
他把信纸反覆对摺整齐，塞进粗糙的土纸信封里，又从灶边取来一点火漆，就着油灯烤软，牢牢封住信口，按出一个浅浅的印子。
第二日天刚亮，他便守在驿站门口，等来了往县城去的驴夫，郑重将信托付出去，反覆叮嘱务必送到。
信寄走之后，赵柱儿在驿站门口的石碾子上坐了很久。三月的天气依旧寒凉，风裹着尘土掠过官道，吹在脸上带着刺人的冷意。他把洗得发白的旧棉袄往身上裹了又裹，目光沉沉望向远处延伸的道路。
官道上一片空旷，许久才晃过一辆驴车，车夫挥着鞭子在空中打出轻响，嘴里哼着不成调的乡间小曲，调子散漫，随风散在空旷的天地间。
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赵柱儿怔怔望着，忽然想起十五年前。那时他才十七岁，家乡河南遭了大灾，爹病死在破屋里，娘带着年幼的弟弟改嫁同村远房本家，他孤身一人逃荒而来，饿得几乎晕厥在驿站门前。是驿丞周德看他实在可怜，收留他做了驿卒，管吃管住，每月还发三十文工钱。
那时候他只觉得，这差事安稳牢靠，是能安安稳稳干一辈子的活路。
后来的日子里，他见惯了往来的官老爷们。有人待他平和，有人待他如草芥。他慢慢学会了低头赔笑，学会了躬身避让，学会了在打骂袭来时死死护住脑袋。他以为，自己这辈子便只能这样低头熬下去。
他从没想过，有生之年，还能亲眼看见御马监的人因私用驿站被锁进囚车。
赵柱儿站起身，拍净身上的尘土，迈步走进驿站。周德正伏案拨着算盘对帐，见他进来，抬眼沉声道：「柱儿，胆子不小，御马监的人你也敢顶。」
「周爷，」赵柱儿在一旁坐下，声音里带着一丝仍未散尽的恍惚，「您说，这回是真的吗？」
周德放下笔，静静看着他。老人年过六旬，头发大半花白，脸上沟壑纵横，一双眼睛却依旧清亮有神。
「什麽真的假的？」
「就是……新规，勘合，还有那个发配南京的事。」赵柱儿斟酌着字句，慢慢说道。
周德沉默片刻，拉开抽屉，取出那份新颁的驿站规制，轻轻放在桌上。
「柱儿，你知道这上面写的什麽吗？」
「知道。核对勘合，无勘合不准给驿。」
「不对。」周德将文书一拍，声音沉稳有力，「这上面写的是：驿站为公器，违规者必惩。八个字，你记牢。」
他望着赵柱儿，一字一顿：「这回是真的。皇上亲批，内阁拟旨，六部核查，从京城一路严令下行。落到咱们这儿，是核对勘合；落到根上，就是这八个字。」
赵柱儿默然不语，将那八个字在心里反覆默念。
周德轻叹一声，收回文书：「我在这驿站二十馀年，规矩废了又立，立了又废。太祖时非军国重事不得给驿，违者论斩。后来法度松弛，谁都敢用，谁都不敢拦。如今皇上要把旧规拾回来，你说，是好是坏？」
「好事。」赵柱儿脱口而出，没有半分犹豫。
「为何？」
「规矩正了，咱们这些小卒子，就不用平白挨打受气了。」
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