第50章 新来的驿卒(2/2)
回到院里，他从屋里拿出那份周德留给他的勘合样本，递给狗儿。纸已经泛黄了，边角都起了毛，但上面的字还看得清。狗儿接过去，翻来覆去地看，手指在那些字上一一摸过去，像是在摸什麽宝贝。
「这是勘合。」赵柱儿说，「兵部发的，黄纸，盖红印。上面写着谁去丶去哪儿丶干什麽丶用几匹马丶领多少粮。没有这个的，一律不给。」
「一律不给？」狗儿抬起头，眼睛里的东西很复杂。
「一律不给。」赵柱儿重复了一遍，「谁来都不给。」
狗儿沉默了一会儿，把勘合样本还给他，忽然问：「万一有人没勘合硬要呢？」
赵柱儿看着他，想起十年前自己也问过同样的问题。那时候周德教他认字，他认了三天才记住「勘合」两个字怎麽写，然后问了一句一模一样的话：「万一有人没勘合硬要呢？」
周德当时怎麽说的来着？他说：「你告诉他，没有勘合，不给。」
「我不敢。」狗儿说，声音更低了。
赵柱儿蹲下来，平视着他。这孩子眼睛里全是惶恐，像一只被人追了很久的兔子，终于找到一个窝，但还在发抖。
「我以前也不敢。」他说，「我刚来的时候，比你大不了多少。比你胖点，但差不多瘦。第一天，驿丞让我去喂马，我连马棚都不敢进，怕被踢。」
狗儿看着他，没说话。
「后来发现，你守规矩，皇上给你撑腰。」赵柱儿站起来，走到马棚旁边，指着那头最壮的红马，「去年，御马监的牌子来，要换这匹马。没有勘合，我没给。」
「后来呢？」
「后来他进了囚车。」赵柱儿说这话的时候声音很平，像是在说一件很普通的事，「皇上赏了我一百两银子。」
狗儿的眼睛猛地睁大了。一百两银子。他这辈子没见过银子，连铜钱都很少摸到。一个驿卒，因为没给马，皇上赏了一百两银子？
「真的？」他问，声音发抖。
赵柱儿没回答，转身进了屋。过了一会儿，他拿出一锭银子，在狗儿面前晃了晃：「看见没有？这是真的。不是故事。」
狗儿盯着那锭银子，咽了一口唾沫。他伸出手，想摸一下，又缩回去了。
赵柱儿把银子收起来，重新系好布包，放回屋里。出来的时候，狗儿还站在原地，像根钉子钉在那儿了。
「走吧，」赵柱儿拍拍他的肩膀，「该喂马了。」
狗儿跟着他走进马棚，拎起料筐，学着赵柱儿的样子，一匹马一筐草料。他的手在抖，草料洒了一些在地上，但他很快稳住了。倒到第三匹马的时候，手已经不抖了。
赵柱儿站在旁边看着，没说话。
喂完马，天已经快黑了。狗儿蹲在石碾子旁边，手里还攥着那把喂马的草料刷子，不撒手。赵柱儿走过去，从他手里把刷子抽出来，挂在墙上。
「去歇着吧。明天卯时起来。」
狗儿站起来，往那间小屋走。走到门口，他忽然停下来，回过头。
「赵爷，」他说，「明天还教我认字吗？」
「教。」
狗儿笑了。那是他今天第一次笑，笑得露出两排白牙，在暮色里亮了一下。然后他钻进小屋，把门关上了。
赵柱儿转过身，往自己那间屋走。走了几步，忽然听见狗儿那间屋里传来低低的念诵声：「驿……马……粮……」
一字一顿，像是怕念错了。