第45章 头铁的赵柱儿(2/2)
太监的脸色瞬间沉了下来，由白转青，眼神阴鸷得吓人。
他猛地从袖子里抽出一张条子，狠狠拍在赵柱儿脸上，纸角刮得他脸颊生疼：「睁开你的狗眼看看！御马监的差事，要什麽勘合？」
赵柱儿垂着手，没有去看。他太清楚那张条子的模样了，褐红色的纸，盖着御马监的印玺，写着「凭此支应沿途驿站」。
以往他见了这张条子，是要跪着双手接过的，连头都不敢抬。
「这位爷，」赵柱儿的声音微微发虚，可双腿却稳稳站着，没有半分弯曲，「新规下来已经一个月了，便是御马监的差事，也得有勘合。没有勘合，小的实在不敢给马。」
太监死死盯着他，眼睛眯成一条阴冷的缝。
「你是新来的？」
「小的在这儿干了十五年。」
「十五年？」太监尖声笑了起来，笑声刺耳又嘲讽，「干了十五年还没长眼？知道老子是谁吗？老子御马监李福！之前从这过的时候，你们驿丞都得跪着给老子换马牵鞍。现在你一个小小驿卒，也敢跟老子要勘合？」
赵柱儿沉默不语，脑海里瞬间浮现出去年的场景。那个嚣张的太监骑着驿站的良马扬长而去，只留下满地狼藉与马粪，驿丞周德蹲在地上，一边默默收拾，一边重重叹气：「御马监的，惹不起。」
那时候，惹不起。
现在呢？
他想起文书后面附着的那句严厉告诫，心头一横，再无退缩之意。
「李爷，」赵柱儿拱着手，态度依旧恭敬，立场却分毫不让，「小的也是奉命行事。您要是有勘合，小的立马给您换最好的马，好生伺候上路；您要是没有……」
他顿了顿，抬眼直视李福，一字一句道：「小的不敢给。」
李福的脸瞬间涨得通红，气得浑身发抖。他身后十几个随从立刻围了上来，有的撸起袖子，有的按住刀柄，目露凶光，只等一声令下便要动手。赵柱儿缓缓后退半步，背脊紧紧抵上马棚的木柱，退无可退。
「好，好，好！」李福连说三个好字，声音尖厉得近乎咆哮，「一个小小的驿卒，也敢跟老子叫板！你等着，老子这就去保定府，找你们知府大人说理，我倒要看看是谁给你的胆子！」
他翻身上马，鞭子狠狠一抽，带着人扬尘而去，马蹄卷起的尘土，溅了赵柱儿一身。
赵柱儿站在原地，一动不动，直到那队人马彻底消失在官道尽头，紧绷的身子才轰然松懈，腿一软，重重坐在了地上。
马棚里的马打着响鼻，甩动尾巴，像是在嘲笑他自不量力，竟敢得罪御马监的人。
——
赵柱儿这几日寝食难安，夜夜难眠。他天天守在驿站门口，等着知府的人来拿他，等着周德来责骂他，等着自己赖以生存的饭碗被彻底砸掉。
可他等来的，不是知府的人。
是一辆冰冷的囚车。
他蹲在驿站门口，怔怔看着官道远处，一队人马缓缓而来。前面是几个身着飞鱼服的锦衣卫，腰佩绣春刀，气势肃杀。中间是一辆木制囚车，笼子里蜷缩着一个人。
那人穿着褐红袍子，头发散乱不堪，脸色白得更加吓人——不是刷墙的惨白，而是死人一般毫无血色的灰败。
赵柱儿缓缓站起来，用力揉了揉眼睛。
囚车越来越近，他终于看清了那人的脸。
是李福。
两天前还趾高气扬丶不可一世的御马监牌子李福，此刻像只斗败的瘟鸡，缩在笼子里，双手被紧紧捆绑，嘴里塞着一团破布，连声音都发不出来。
押车的锦衣卫百户翻身下马，掏出一份盖着大印的文书，在赵柱儿面前晃了晃，声音洪亮：「看清楚，御马监太监李福，私用驿站，贩运私货，罪证确凿。今奉旨发配南京，沿途各驿，一律不得接待！」
赵柱儿张着嘴，半天没能说出一个字，脑子里一片空白。
百户收起文书，翻身上马。囚车继续前行，车轮碾过驿站的青石板，发出吱呀吱呀的沉闷声响。
赵柱儿依旧站在原地，目送囚车远去，直到它变成一个小小的黑点，彻底消失在官道尽头。
他忽然想起李福两天前放下的那句狠话：「你等着。」
原来等着等着，等来看的，竟是李福自己走进囚车的下场。