第216章 巴拿马运河的致命缺陷(2/2)
男人压低声音，凑近厄普顿的耳朵：「我们那里可没有法院封条，只有无限的预算和最顶级的威士忌。」
厄普顿犹豫了一下，想到了家里等待面包的孩子，又回头看了看山坡上那座死气沉沉贴着封条的实验室。
「什麽时候走？」
「火车票已经买好了，今晚的卧铺。」
当天晚上，厄普顿留下一封简短的辞职信，连夜坐上了去西部的火车。
同样的一幕发生在克鲁西和巴彻勒身上。
加州的猎头简单粗暴：三倍薪水，不行就五倍。
再不行，那就要上一点西部特色了。
对于那些有点愚忠的技术骨干，洛森的手段更加直接。
深夜，几块砖头直接砸碎实验室的窗户。
第二天早上，还没走的几个工人惊恐发现，实验室门口的台阶上，整整齐齐摆着三只死掉的公鸡，脖子上挂着写有「别给自己找麻烦」的木牌。
赤裸裸的流氓恐吓，对于这些搞技术的知识分子来说，效果拔群。
他们是来搞发明的，可不是来送命的！
短短半个月，爱迪生引以为傲的梦之队，跑得只剩下两三个打杂的学徒和看门的老大爷。
此时的爱迪生，真正成了孤家寡人。
这样的办法也对贝尔公司用过，虽然老套，但是有用。
几天后。
爱迪生坐在没任何暖气的办公室里，裹着一件破旧大衣。
现在他的银行帐户里只剩下不到两百美元，连电费都交不起了。
真是讽刺，发明电灯的人，此刻却坐在黑暗中，因为交不起电费。
这时，一辆马车停在了实验室门口。
车门打开，走下来一位穿着考究的绅士，正是贝内特。
在他身后，跟着那位曾经来贴封条的律师。
贝内特走进办公室，优雅地摘下帽子。
「爱迪生先生，您看起来，不太好啊。」
贝内特微笑着开口。
爱迪生慢慢抬起头，露出一张满脸胡茬和老褶子的憔悴大脸。
「你们是来嘲笑我的吗？」
爱迪生沙哑问道：「加州赢了，你们高兴了？」
「不，托马斯。我们是来拯救您的。」
贝内特拿出一份文件，轻轻推到爱迪生面前。
「这是收购协议。」
爱迪生颤抖着拿起文件，只扫了一眼上面的数字，瞳孔就猛地一缩！
「五万美元就要收购我的公司？还有我全部的专利，包括留声机？这和抢劫有什麽区别！我的公司估值至少一百万，半年前摩根还给出了两百万的估值！」
「那是半年前，爱迪生先生。」
「现在没人敢要，谁买我们告谁！」
旁边的律师冷冷插话：「现在的爱迪生电气，只是一具背负着巨额债务丶面临几十项专利官司丶信用破产的尸体。五万美元，是用来帮您还债的。剩下的一点点，大概够您去乡下买个农场养老，种点土豆。」
「我不会卖的，死也不会，这是我的心血！」
「那您就真的会死。」
贝内特叹了口气：「摩根先生已经同意了这个方案。事实上，这五万美元里，有四万是直接划给摩根先生还债的。您能拿到手的，只有一万。」
「而且如果您不签，法院明天就会启动破产清算程序。到时候，全部的专利会被拍卖，大概只能卖几千块。而您，还会背上商业欺诈的罪名去坐牢。您想在牢里度过馀生吗，伟大的发明家？在监狱里可没什麽实验室。」
爱迪生眼泪都快出来了，整个人剧烈哆嗦着。
现在的他，已经是被全方位无死角的围剿了一遍！
终于，他拿起笔，在文件末尾签下了自己的名字。
「真是明智的选择。」
贝内特收起文件，满意地笑着：「哦，还有一件事。为了重塑品牌形象，也是为了向真正的科学致敬，公司将进行更名。」
贝内特打了个响指。
窗外，几名早有准备的工人架起梯子，爬上了实验室的屋顶。
那里原本挂着一块曾经让爱迪生引以为傲的招牌，爱迪生电气公司。
在爱迪生的注视下，那块招牌被狠狠拆下扔进泥地里，直接摔成了两半。
紧接着，一块闪着金光的大招牌被挂了上去。
【特斯拉—斯旺电气公司】
而在右下角，有一行极小的字，小到不仔细看根本看不见：技术顾问：T.A.
爱迪生。
「这是您新的职位，顾问先生。」
贝内特随手丢下一张聘书，月薪50美元：「以后如果有什麽新点子，记得先向特斯拉先生汇报。毕竟，他现在是您的老板。哦对了，特斯拉先生让我转告您，他其实挺喜欢您的勤奋劲儿，只要您别再捣鼓那些蠢东西。」
贝内特和律师转身离去，留下爱迪生一个人在寒风里凌乱。
「特斯拉，斯旺？」
曾经被他嘲笑打压的对手，现在竟然站在了自己脑袋上？
在原本的历史中，爱迪生确实失去了对自己公司的控制权，公司后来变成了通用电气（GE），他也确实被踢出了局。
但洛森并没那麽多耐心去等待历史的自然演变。
他直接强行将这个过程加速了十倍，不过，这个过程也是残忍了十倍。
旧金山，电报山顶。
洛森感应到了这一切的结束。
电气霸权的进度条暴涨了一大截。
「只有死掉的巫师，才是好巫师呢。」
接下来，没了专利障碍和竞争对手，更没了愚蠢的干扰。
特斯拉的交流电，将会从加州出发，一路畅通无阻，席卷美利坚，乃至世界！
「准备下一场戏吧。」
洛森淡淡吩咐：「发电厂的涡轮机该转起来了。我要让这世界看看，什麽才叫真正的光。至于爱迪生，让他先活着吧，还活着的反面教材，有时候比死人更有用。」
「现在，该把巴拿马运河的开发权拿过来了！」
巴黎，圣奥诺雷郊区街。
法国洋际运河环球公司的总部大楼就矗立在这里。
但此刻，这座塔正摇摇欲坠。
斐迪南·德·雷赛布，正在大发雷霆。
「强盗，野蛮人，该死的巴拿马总督就是个穿着军装的乞丐，是个从热带丛林里爬出来的吸血水蛭！」
他的面前，摆着这一周来与巴拿马方面往来的电报。
每一封电报的内容都像是把生锈的钝刀子，在他本来就紧绷的神经上来回切割。
他颤抖着手，抓起最上面的一封，那是三天前收到的。
【致尊敬的雷赛布阁下：关于贵公司五名总工程师及考察团在库莱布拉山附近失踪被绑架一案，我方深表遗憾与同情。
经查，该股匪徒自称自由之子，是一群受过军事训练的亡命之徒，装备精良，极其凶残。
为了组织精锐部队进山剿匪，解救法兰西的精英，州政府急需军费支持。请速汇款十万法郎，否则无法保证人质安全。
——您在大洋彼岸最忠诚的朋友，巴拿马州长，达马索·塞尔韦拉。】
「朋友？他也配！」
「十万法郎，他怎麽不去抢法兰西银行？」
但这还没完。
第二封，是昨天的。
【致雷赛布阁下：坏消息。剿匪行动在雨林中受挫，匪徒利用地形优势逃入深山。
我方士兵损失惨重，急需补充弹药丶奎宁和抚恤金。另，匪徒送来了一只带血的靴子，并扬言若不支付赎金，将每天送回一根手指。为了人道主义，请速汇款二十万法郎。
—您的朋友，达马索。】
而今天早上这封刚刚送达的电报，更是直接让雷赛布的血压飙升到血管都要爆了！
【致雷赛布阁下：很遗憾通知您，由于经费未到位，匪徒撕票了一名测量员。
现在，由于通货膨胀和丛林作战的艰难，赎金涨价了。另外，为了保护贵公司剩馀设备的安全，避免它们被愤怒的土着拆成废铁，我建议您再支付一笔特别安保费美国的赏金猎人很便宜。
——达马索。】
「该死，该死，该死！」
雷赛布气到腿都控制不住地哆嗦。
「这不就是在勒索吗？哪里是剿匪，分明就是他和土匪串通好的，不，达马索就是土匪头子，他拿着我们的钱，喝着我们的血，还要嘲笑我们的无能！」
「还有什麽————」
雷赛布猛得顿住，神色阴：「听都没听说过的野路子，一群美国西部的牛仔和赏金猎人，也配和伟大的法兰西工程相提并论？这一定是美国佬的阴谋，达马索一定是收了美国人的钱！」
雷赛布当然不知道，他的直觉非常准。
这背后的每一个字，甚至达马索发出的每一个标点符号，都是大洋彼岸，洛森精心编排的剧本。
那五名工程师，此刻正舒舒服服地躺在洛森设在哥伦比亚山区的秘密庄园里，喝着加州雪山啤酒，甚至还在给洛森画图纸。
在雷赛布眼里，他们正遭受着非人的折磨。
工程已经完全停摆半个月了。
这半个月里，巴拿马就像一个黑洞，不断吞噬着钱丶生命和希望。
那些花费巨资从欧洲运去的蒸汽挖掘机，在热带雨林的暴雨里生锈长青苔。
几千名工人因为发不出工资开始罢工，拿着铁锹和镐头冲击项目部。
更恶劣的，是那恶心的黄热病和疟疾。
几乎每天早上都有十几具尸体被抬出去埋掉。
巴黎的投资人们，那些曾经把雷赛布奉为神明争着抢着要买运河股票的银行家和贵族，现在看他的神色已经变了。
崇拜狂热早已消失，转而变得怀疑审视。
他们不再关心法兰西的荣光，只关心该死的股价为什麽一直在跌。
「先生，雷赛布先生。」
办公室的门被小心推开一条缝，秘书探进半个身子。
「又怎麽了？」
雷赛布猛地转头：「是达马索又要钱了？还是该死的股票交易所又传出了什麽谣言？告诉他们，我是雷赛布，我凿通了苏伊士，我是奇迹的代名词，只要工程师救回来，雨季一过，运河很快就能开工，全部的质疑都会像苏伊士沙漠里的沙尘一样被风吹散！」
「不，不是的，先生。」
秘书颤抖着走进房间，递上一份报纸：「比那更糟，这是一份来自美国的科学报告。现在欧洲都在讨论它。」
「美国人的报告？哼，那群乡下人懂什麽工程学？他们只会养牛丶开枪和在华尔街搞诈骗！」
雷赛布冷哼一声，一把抓过报纸：「让我看看他们又编造了什麽谎言来攻击我！」
那是一份在欧洲也颇具影响力的科学周刊，《自然与工程评论》。
而在头版头条，转载了一篇来自大洋彼岸的重磅文章。
文章的来源被标注为美国国家地理勘探与地质学会联合考察团，作者署名是一串在学术界听起来颇为唬人的名字。
《自然的诅咒：为何「海平面式」运河在巴拿马注定是一场葬送万人的灾难？——基于六个月精密实地勘探的终极报告》
雷赛布的手抖了一下。
他眯起眼睛，强忍着不安看了下去。
这篇文章写得太专业了，专业到变态！
它甚至没用任何情绪化的词语，也不是商业攻击常见的谩骂。
而是用数据，地质剖面图还有严谨的水文分析公式，构建了一座逻辑的监狱，将雷赛布的梦想死死囚禁其中。
「根据我们在巴拿马两岸长达半年的精密测量，利用最新的大地水准仪和潮汐观测站数据，我们发现了一个被雷赛布先生严重忽视，或者说故意隐瞒的致命事实————」
「太平洋一侧与大西洋一侧的海洋环境存在着本质的差异。太平洋一侧的潮汐落差极大，受赤道洋流和地形影响，最高潮与最低潮的落差可达20英尺；而大西洋一侧的潮汐落差仅为1英尺。」
读到这里，雷赛布只觉脑袋一阵冰凉！
「这意味着什麽？这意味着，如果强行挖掘一条没船闸的海平面式运河，正如雷赛布先生在招股书中所承诺的那样，那麽这里将不会是一条平静的水道，而是奔腾的洪水。」
「根据伯努利方程计算，水位差将在运河狭窄的航道内产生高达5至8节的强劲洋流。在涨潮时，太平洋的海水会像洪水猛兽一样倒灌入运河，冲毁沿途的一切护坡，将船只拍在岩壁上，在退潮时，海水又会疯狂泄出，将船只吸入大洋深处。
任何船只在这样的激流中航行，都无异于自杀。除非雷赛布先生打算在运河里举办世界漂流大赛，否则这条运河将不存在任何商业通航价值————」
雷赛布越看越难受。
这正是他最害怕的地方。
当初在规划运河时，他凭藉着苏伊士运河的成功经验，那里是沙漠平原，地质稳定，且红海与地中海的海平面基本一致，固执地认为巴拿马也可以照搬。
他是一个外交家，一个梦想家，但唯独不是一个严谨的工程师。
为了让项目看起来更简单省钱，也更能吸引投资，他直接无视那些提出异议的工程师，甚至解雇了敢于质疑他的地质学家。
他用信念和法兰西的意志代替了科学论证。
但现在，这个谎言被美国人赤裸裸地撕开了。
文章还在继续，字字都在杀人诛心：「除了潮汐，还有更为恐怖的地质灾难。我们的钻探样本显示，库莱布拉山的地质结构并非雷赛布向股东宣称的坚硬花岗岩，而是极其不稳定的火山灰丶粘土和页岩混合层。」
「这意味着一旦开挖，每当雨季来临，暴雨将引发无休止的滑坡和泥石流。
今天挖好的河道，明天就会被淤泥填满。想要维持海平面高度，意味着要挖掘比原本计划多出十倍丶甚至二十倍的土方量。」
「结论：坚持海平面方案，不仅会耗尽法国投资人的每一分钱，掏空法兰西的国库，还会让数以万计的工人埋骨他乡，成为黄热病和泥石流的祭品。这是科学的判决，而非商业的竞争。」
「胡说八道！这是污蔑，是阴谋，是彻头彻尾的阴谋！」
雷赛布歇斯底里咆哮着，直接把报纸撕得粉碎，狠狠扔了出去。
「美国人这是在嫉妒，他们想抢走运河的控制权，什麽潮汐落差滑坡，都是吓唬人的，苏伊士当初也有人说不可能，但我做到了，我是雷赛布，我能战胜沙漠，也能战胜雨林，大自然在法兰西的意志面前必须低头！」
「去，发公告，立刻，告诉全部报社，这是一派胡言，是美国佬的心理战，我们的方案是完美的，我们的专家已经解决了这些问题，告诉他们，这是恶意做空！」
但，资本市场是不相信眼泪的，更不相信一个风烛残年的老人的咆哮。
在这个金钱永不眠的世界里，真理往往掌握在数据手里。
这篇报告直接在巴黎证券交易所喧闹的大厅里引爆。
短短两个小时内，法国洋际运河公司的股票开始疯狂跳水。
那些原本还在观望的散户，眼看报纸上那些触目惊心的数据图，开始恐慌性抛售。
原本坚挺的股价直线下坠。
而那些持有大额股份的财团代表，平日里温文尔雅的绅士们，此刻已经撕下了伪装。
他们阴沉着脸，乘坐马车聚集在了公司总部的会议室里。
当雷赛布推开会议室大门的时候，迎接他的不再是掌声和敬意，而是一双双像狼一样绿油油的眼睛。
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