第695章 红钩(1/2)
希尔达提供的情报，是黄昏城能够取得胜利的重要因素之一。
没有那些详细到令人发指的军事部署资料，战争走向或许会完全不同。
「眼之氏族的领地。」
米勒在出发前叮嘱过他：「是十三氏族中最神秘的地方。」
「据说那里的地形极其复杂，到处都是幻境和迷阵。」
「没有希尔达的许可，外人根本无法进入。」
「更奇怪的是——希尔达本人的住所，据说非常简朴。」
「简朴到什麽程度？」
「据说……连仆人都没几个。」
米勒的话让罗恩颇为好奇。
一个活了八千年的血族大公，十三氏族中辈份最高者，居然过着「简朴」的生活？
这与其他大公的奢华作风形成了鲜明对比。
当使团抵达眼之氏族领地边境时，一道柔和的光芒从空中投射而下。
「罗恩拉尔夫阁下。」
一个女声响起：「欢迎来到眼之领地。」
「请跟随引导光芒前行，大公正在等候您。」
使团沿着光芒指引道路前进。
周围的景象不断变换——时而是幽深的森林，时而是广袤的草原，时而是高耸的山脉……
每一处都美轮美奂，却又透着一股说不出的诡异。
「这些都是幻象。」
希拉斯在旁边低声说道：「真正的地形被完全遮蔽了。」
「以我的精神力感知，根本无法判断我们实际处于什麽位置。」
当然，这点幻术在罗恩面前算是形同虚设。
但出于对此地主人的尊重，他还是配合着被引导前进。
大约行进了半小时后，周围景象突然变得清晰起来。
这里是一片连绵起伏的丘陵，丘陵深处有一座看起来毫不起眼的庄园。
罗恩来到庄园门前，看向眼前斑驳的木门。
门上油漆已经剥落了大半，露出下面灰褐色的木质本体。
似乎是感觉到动静，木门「吱呀」一声自己打开了。
一个驼背的老仆出现在门后。
老仆穿着洗得发白的深色长袍，脸上的皱纹深得像是被刀刻出来的。
他的眼睛浑浊，动作迟缓，看起来随时都可能倒下。
「诸位贵客，请……请随我来……」
老仆颤巍巍地转过身，带着罗恩等人向庄园深处走去。
一路上，罗恩默默观察着周围的环境。
庄园不大，占地大约只有黄昏城「黎明塔」的十分之一。
院子里长满了杂草，看起来许久没有修剪。
几棵老树歪歪斜斜地立在墙角，枝叶稀疏，显得有气无力。
「这里……」
随行的艾薇忍不住开口：「就希尔达女士一个人住吗？」
「是的。」老仆的回答简短：「大公不喜欢热闹。」
「仆人呢？」
「只有老奴一个。」
「大公说，人多了麻烦。」
「到了。」老仆在一扇房门前停下，轻轻敲了敲门：
「大公，您的客人已经到了。」
「请拉尔夫阁下进来。」
屋内传来一个沙哑的女声，气若游丝。
听到希尔达只让罗恩一人进入，其他人都识趣的坐在正厅里。
老仆给众人泡好茶，便引导着罗恩进入更里层的内室。
罗恩跨过门槛，目光在昏暗的房间里扫过，一时间有些愣住了。
房间正中摆放着张简陋的躺椅，斜靠着一个瘦骨嶙峋的身影。
那身影与其说是「人」，倒不如说是一具刚刚从坟墓里爬出来的骷髅。
皮肤枯黄乾瘪，紧紧贴在骨骼上，几乎没有任何肉感。
头发灰白稀疏，像枯草般凌乱披散在肩头。
脸上皱纹层层迭迭，深得像是被犁过的田地。
「希尔达……阁下？」
他曾在议会上见过希尔达。
那时候，这位眼之氏族的大公看起来只有十六七岁，身材娇小，面容秀丽。
虽然声音嘶哑如老妪，但外表却是妙龄少女。
可眼前这个，分明是一个七八十岁丶行将就木的老妇！
「惊讶吗？」希尔达苦笑一声：「老太婆我现在的样子，确实不太好看。」
她抬起一只手，那只手枯瘦如鸡爪：「这就是背叛那位的代价。」
罗恩皱眉：「您是说……艾登？」
「嗯。」希尔达点点头：「我偷偷给你们送信的时候，祂虽然还没有完全苏醒……」
「但诅咒从来都是清醒的。」
她闭上眼睛，声音变得更加虚弱：「那一刻，血脉中的诅咒爆发了。」
「八千年的积累，在一夜之间被抽走了大半。」
「若非我体质特殊，恐怕早就化为灰烬了。」
罗恩沉默了。
希尔达帮助黄昏城或许不单单出于利益的考量，更像是一种……赌注，一次押上自己全部身家的豪赌。
「您为什麽要冒这麽大的风险？」
他问出了心中的疑问。
希尔达没有立刻回答。
她只是睁开眼睛，灰瞳静静地注视着眼前的黑袍巫师：
「年轻人，你知道活了八千年是什麽感觉吗？」
罗恩摇了摇头。
「很无聊。」
希尔达叹息一声：
「看过太多的日出日落，见过太多的生死离别。」
「曾经以为重要的东西，随着时间流逝都变得不再重要。」
「曾经以为坚实无比的关系，最终都化为了尘土。」
「朋友丶敌人丶爱人丶亲人……都死了。」
「只剩下老太婆一个人，孤零零地活着。」
她的目光变得悠远，仿佛穿透了时间的迷雾：
「你知道，我为什麽住在这麽简陋的地方吗？」
「因为没有意义。」
「住在宫殿里也好，住在茅屋里也罢，对我来说其实都一样。」
「反正，我都只能看着它们一点点腐朽丶坍塌丶消失。」
「但是……」希尔达的声音突然变化，难得的热切起来：
「你的出现，让老太婆我看到了不一样的东西。」
她直视着罗恩的眼睛：「你有可能，终结那个噩梦。」
「艾登。」罗恩说出了那个名字。
「没错。」希尔达点头：
「我活了八千年，其中七千多年都在祂的阴影下苟且偷生。」
「那种感觉，你肯定无法想像。」
「每一天醒来，都要担心自己会不会突然发疯。」
「每一次呼吸，都能感受到诅咒在血管里流动。」
「我已经厌倦了，所以决定赌一把。」
「赌你能够成功，赌自己能够在有生之年，看到那个怪物被彻底消灭。」
房间陷入了短暂的沉默。
窗外，永恒的黄昏依旧笼罩着大地。
罗恩看着眼前这位衰老的女大公，心中感慨万千。
八千年，那是什麽概念？
地球上的人类文明，从最早的城邦到现代社会，也不过几千年。
而这位血族，独自一人在诅咒与恐惧中熬过了这漫长的岁月。
「希尔达阁下。」
罗恩取出一个木盒：「这是我专门为血族调配的魔药。」
「虽然无法彻底根治诅咒造成的损伤，但至少能够缓解您目前的虚弱状态。」
希尔达看着那个木盒有些惊讶。
「你……专门带了魔药来？」
「来之前就听说您身体欠佳。」
罗恩打开木盒，里面整齐地摆放着三瓶不同颜色的药剂：
「这是『血脉稳定剂』的加强版，配合『生机精华』和『灵魂安抚液』使用。」
「理论上，可以在短时间内恢复相当一部分元气。」
他将木盒递到希尔达面前：
「请。」
希尔达看着他，浑浊的眼睛里突然泛起了光。
那是一种极其复杂的情绪——感激丶欣慰丶还有些许心酸。
「谢谢。」她伸出枯瘦的手，接过木盒。
「我已经……很久没有收到过礼物了。」
说完，她毫不犹豫的拧开药剂，仰头喝下。
接着是第二瓶丶第三瓶。
三瓶药剂入腹，神奇的变化开始发生。
希尔达枯黄的皮肤，开始以肉眼可见的速度恢复光泽。
那些深刻的皱纹，像是被无形的手抚平，一点点消退。
枯草般的发质恢复了柔顺与弹性，整个人的身形也在变化——从佝偻变得挺拔，从乾瘪变得丰润。
不到一分钟，那个看上去似乎即将行将就木的老妪，肉眼可见的年轻了不少。
虽然没有回到风华正茂的少女时期，但至少看起来不再如此虚弱了。
罗恩看着这一幕，不由得啧啧称奇。
「这……」
他的语气中带着几分惊叹：「阁下的体质，还真是特殊。」
「许多超凡种族，身体都会随着魔力状态而变化。」
希尔达活动了一下手腕：
「魔力充沛时，就能维持年轻的模样。」
「魔力衰退时，就会迅速衰老。」
她站起身来，在房间里走了几步：
「不过像我这样……变化幅度如此之大的，确实不多见。」
罗恩点点头，心中却想起了另一个人。
艾伦梅雷迪斯——他的启蒙恩师。
那位老妇人也是这样，魔力充沛时还能维持年轻模样，一旦衰退就会迅速苍老。
「好了。」
希尔达走到窗边，推开那扇有些破旧的窗户：
「您专程前来，想必不只是为了送药吧？」
罗恩收回思绪，正色道：
「确实有些事情，想要当面请教阁下。」
「请说。」
「关于战后的势力分配……」
他组织了一下语言：
「三大公已经陨落，他们的领地目前处于权力真空状态。」
「我打算趁此机会，将部分领地纳入黄昏城的版图。」
「不知阁下有何建议？」
希尔达转过身，眼中闪过精光。
「你想要哪些领地？」
「全部。」罗恩直言不讳。
女大公沉默了片刻，然后摇了摇头。
「我只能说，不建议你去这麽干。」
「为什麽？」
「太贪心，会噎着的。」
她走到一张简陋的木桌前，从抽屉里取出一张地图：
「你看……牙氏族的领地与黄昏城接壤，地理位置上便于管理，可以考虑顺势接管。」
「但爪氏族和翼氏族的领地……」
她的手指，停在地图的另外两个位置：
「一个在北方深处，一个在西部高原。」
「与黄昏城既不接壤，路途也十分遥远，强行吞并，治理成本会非常高。」
罗恩皱起眉头：「那您的建议是？」
「扶持傀儡。」希尔达的语气淡然：
「从那两个氏族的残馀势力中，挑选几个听话的侯爵扶持上位。」
「让他们名义上独立，实际上效忠于你。」
「这样既能控制局势，又不用承担治理的压力。」
罗恩沉吟片刻。
这个建议确实有道理。
直-->>
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