第663章 自愿沉眠(2/2)
「轰隆隆！」
岩层被顶穿，泥土和碎石如雨般落下。
巨大的身影缓缓从地底升起，如同远古神话中的泰坦从大地深处苏醒。
所有力量凝聚成里一个超巨型的「铁奴」，一个高度数百米丶每一步都能引发地震的战争巨兽！
它的身躯由无数祭司的血肉融合而成。
表面覆盖着厚重的金属装甲，每一块装甲都刻满了密密麻麻的燃金符文。
双眼如同两轮烈日般炽烈，照亮了黑夜的天空。
「轰……轰……轰……」
巨人迈开步伐，每一步都让大地震颤。
炉心城的建筑在震动中摇晃，墙壁开裂，房屋倒塌……
还留在城中的居民们惊恐地看着天边升起的那个恐怖身影，纷纷跪倒在地，祈祷着这场灾难快点过去。
………………
北面要塞，指挥室。
「那是什麽鬼东西？！」
值班军官失声惊呼。
罗恩快步走到监控屏幕前，眯起眼睛观察着那个庞然大物。
通过【暗之阈】的「观测」能力，他能够清晰地看到巨人体内汹涌澎湃的能量流动：
那是数百个生命的力量被强行糅合在一起，形成了一个极其不稳定丶却又拥有恐怖破坏力的聚合体。
「大祭司的最后挣扎。」
他淡淡说道。
「总督，我们……」
格林紧张地看着他。
这种规模的敌人，是他们从未面对过的。
那些装甲部队丶步兵方阵丶甚至半铁尸小队，在这种巨人面前都显得如此渺小。
「不用担心。」
「越大的目标，越容易击中。」
他转身看向通讯官：
「命令所有远程火力单位，切换到『超视距打击模式』。」
「目标——那个铁奴。」
「全火力覆盖，不必考虑弹药消耗。」
「是！」
通讯官立刻传达命令。
矿区周边，十几个隐蔽的火力阵地同时激活。
那些平时被伪装网覆盖的重型魔能炮，此刻撕开伪装，将黝黑的炮口对准了远方的巨人。
这些武器平时从不示人，只在最关键的时刻才会动用。
而现在，就是那个时刻。
「距离目标还有五十公里……四十五公里……四十公里……」
观测员紧张地报告着数据。
那个巨人依然在一步步前进，每一步都能跨越数百米的距离，速度惊人。
「进入射程！」
「开火！」
罗恩的命令冷静而果断。
下一秒，天空被撕裂了。
无数道能量光束从不同方向射出，在空中交织成一张死亡之网，笼罩向那个巨大的铁奴！
「轰轰轰轰轰——！！！」
爆炸声连成一片，冲击波飓风般横扫大地！
巨人的身躯在第一轮打击中出现了无数个焦黑的创口，金属装甲被撕裂，血肉组织暴露在空气中！
可它没有倒下。
相反，胸口的熔炉燃烧得更加炽烈，那些伤口开始以肉眼可见的速度愈合！
「再生能力？」
罗恩挑了挑眉。
「第二轮齐射，准备！」
这一次，所有火力单位同时开火。
能量炮丶飞弹丶符文重炮丶甚至连半铁尸部队都拿出了肩扛式火箭筒……
整个天空都被火光照亮，爆炸产生的烟尘遮天蔽日！
巨人在这种密集的火力覆盖下，终于无法维持身形。
它的双腿被炸断，庞大的身躯轰然倒地，砸出一个巨大的深坑！
可即便如此，它依然在挣扎。
那些断裂的肢体试图重新连接，熔炉中的火焰拼命燃烧，试图提供足够的能量修复伤势……
「派出侦查小队，确认目标状态。」
………………
炉心城，神殿废墟下的暗室中。
大祭司的本体躺在地上，奄奄一息。
刚才那场战斗，它通过与铁奴的联系全程「观看」了。
从满怀希望到逐渐绝望，从相信自己能够扭转局势到意识到一切都已成定局……
短短几十分钟的时间，它经历了情绪的过山车。
而现在，列车已经冲下了悬崖。
就在这时，一道微弱的魔力波动在暗室中响起。
那是某种通讯术式，能够在极远距离进行信息传递的那种。
大祭司勉强抬起头，看向通讯的来源。
一个熟悉的能量标记——「铸炉者」。
三个邻近殖民地中，唯一一个和它联系密切的大巫师。
也是除了它之外，星域中唯一一个走「信仰体系」的存在。
「还活着？」
「铸炉者」的声音带着金属碰撞的质感。
「活……活着……」大祭司艰难地回应。
「那就好。」
「听着，我拒绝派兵，是有原因的。」
「矿区背后的那个存在……不是我们能够对抗的。」
「至少现在不行，但我这里有一个建议可以给你。」
大祭司那些暗淡的眼睛，突然亮了一下。
「你……你有办法？」
「我没有。」
「铸炉者」的声音中带着暗示：
「可你有。」
「我……」
「联系你的本体。」
这句话如同一道惊雷，在大祭司脑海中炸响。
联系本体，也就是那个在遥远虚空中游荡的「支配者」。
召唤它降临，碾碎一切敌人……这确实是最简单丶最直接丶也最有效的解决方案。
「支配者」的本体拥有着远超「大巫师」的恐怖力量，在全盛期的「母亲」面前都能与其战斗片刻。
即便是那个未知的「母亲」子嗣，在支配者面前也不过是个稍大一些的蚂蚁罢了。
只要本体降临，一切问题都能迎刃而解。
矿区会被夷为平地，那个可恨的外来者会被撕成碎片，司炉星会重新回到它的掌控之下……
可是……可是那样的话，它自己呢？
这具拥有独立意识的分裂体，将会在本体降临的瞬间被重新吸收丶融合丶抹除……
就像一滴水重新汇入大海，从此再也无法分辨彼此。
它会「死」，准确说是「消失」。
所有的记忆丶所有的经历丶所有的情感……都会成为本体记忆库中一段微不足道的数据片段。
「我……我不想消失……」
大祭司的声音颤抖着。
「那你就得永远躲在那个洞里，像只老鼠一样苟延残喘。」
「铸炉者」的语气冷酷而现实：
「或者有一天，矿区的人找到你，把你彻底杀死。」
「反正对我来说，无所谓。」
「我只是提供一个选项罢了。」
「选择权在你。」
通讯中断了。
暗室重新陷入死寂。
只有大祭司粗重的喘息声，在黑暗中回荡。
联系本体，还是不联系……
这是一个关乎存亡的选择，也是一个关乎「自我」的哲学问题。
它到底算什麽？
是「支配者」本体的一部分？
还是一个独立的生命？
如果是前者，那回归本体就是理所当然的「回家」。
可如果是后者……那召唤本体，就等同于自杀。
大祭司蜷缩在角落里，那些眼睛一会儿亮起，一会儿暗淡。
理智告诉它——召唤本体，是唯一的出路。
可本能在呐喊——我不想消失！我要活下去！
时间一分一秒地流逝。
暗室中，这个曾经不可一世的「神」，此刻正经历着存在以来最痛苦的抉择。
………………
中央之地，王冠氏族祖地。
伊芙坐在族长书房中，面前摊开着一份份来自学派联盟的「建议函」。
那些措辞委婉丶格式工整的文件，每一个字都透着礼貌，每一句话都写满关切。
可当它们迭加在一起，就像无数条看不见的绳索正在缓缓收紧，试图将她连同整个王冠氏族一起勒死。
「鉴于王冠氏族近年来管理效率有所下降。
特建议暂时冻结部分资源配额，待新任族长充分展现管理能力后再行恢复……」
伊芙放下文件，指尖轻轻摩挲着桌面上那道细微的木纹。
这是母亲曾经处理文件的书桌，桌面上被其留下了无数「辐射」的痕迹。
现在，这个位置属于她了，可她真的准备好了吗？
「殿下。」
门外传来女仆的敲门声，打断了伊芙的思绪。
「雷吉纳德长老传讯，说今晚的族务会议他身体不适，恐怕无法出席。」
塞西莉娅汇报的语气有些不爽。
身体不适？
一个黯日级巫师，会因为「身体不适」而缺席重要会议？
这个理由，连敷衍都算不上。
「我知道了。」
伊芙点点头：「替我转告雷吉纳德长老，希望他早日康复。」
「另外，今晚的会议照常进行，不必因为他的缺席而推迟。」
女仆行礼退下，房间重新陷入寂静。
「雷吉纳德长老啊……」
伊芙启动了自己的魔力特性——【荒诞共鸣】，并融合了荒诞之王传授给她的「镜法术」。
两者结合后，她就能通过观察目标留下的「印记」，感知其背后隐藏的情绪波动和真实意图。
雷吉纳德今天下午来过书房，在那张访客椅上坐了整整十五分钟。
虽然表面上只是例行拜访丶询问族务。
可他离开后，那张椅子上残留的魔力波动却透露出了更多信息。
伊芙走到椅子前，伸出手，指尖悬停在椅背上方约一指的位置。
【镜法术】悄然发动。
空气中浮现出一层层细密的涟漪，如同投入水面的石子激起的波纹。
那些涟漪在她眼中逐渐清晰，最终形成了一幅幅模糊的画面：
雷吉纳德坐在这里，手指敲击着扶手，眼中闪烁着思索的光芒；
他在犹豫什麽，在权衡什麽。
然后，他的表情变得冷峻，似乎做出了某个决定，画面到此结束。
可那股残留的情绪波动，却清晰地传递给了伊芙：怀疑丶警惕丶还有某种……试探。
「他在观望。」伊芙收回手：
「在看我能不能处理好这次危机。」
「如果我应对得当，他就会真心支持我。」
雷吉纳德·圣·曼枝，这位沉睡了几千年的远祖，虽然高傲自负丶固执己见。
却有着属于那个时代巫师的傲骨——他可以质疑晚辈的能力，可以挑战继承人的资格，却绝不会背叛氏族。
学派联盟那些人，显然也联络过他，可他拒绝了。
只是，他同样也没有将此事告知伊芙。
「这就是你的考验吗，雷吉纳德长老？」
伊芙轻笑一声，转身走向书桌。
她取出一张空白的羊皮纸，手指在上面轻轻一点。
魔力在纸面上流淌，勾勒出一个个名字：
学派联盟临时议会的发起者丶那些签署「建议函」的长老丶还有那些在背后推波助澜的势力……
每一个名字，都代表着一股暗流。
而这些暗流汇聚在一起，就形成了一场足以将王冠氏族吞没的风暴。
………………
祖地深处的水晶棺室。
七口水晶棺静静排列，其中四口已经打开——迪亚兹丶薇薇安丶雷吉纳德，还有最近刚刚唤醒的第四位。
第四口水晶棺前，伊芙正与那位刚刚苏醒的长辈进行着第一次正式会面。
「孩子，让奶奶好好看看你。」
水晶棺中，一位看起来约莫七八十岁的老妇人缓缓坐起。
这就是艾德琳娜·圣·曼枝。
卡桑德拉的祖奶奶——准确地说，是隔了十四代的远祖。
她沉睡的时间比雷吉纳德还要久远。
在那个遥远的第三纪元末期，艾德琳娜就已经是王冠氏族的支柱之一。
实力达到黯日级巅峰，距离大巫师只有一步之遥。
可就是这「一步之遥」，让她选择了沉睡。
期待着在未来某个契机到来时，能够一举突破。
「奶奶。」伊芙恭敬地行礼：「欢迎您从沉眠中醒来。」
「哎呀，别这麽客气。」
艾德琳娜笑着摆摆手，从水晶棺中站起来。
「我们是一家人，不需要这麽多规矩。」
「这股魔力波动……月曜级了？
真了不起，这个年纪就能突破到月曜级，你已经超越了我年轻时的成就。」
她的语气温和，眼神慈祥，就像一个真正疼爱晚辈的老祖母。
可伊芙却在这温和的表象下，感受到了某种极其微妙的违和感。
那种违和感说不清道不明，就像是一幅看起来完美无缺的画作，却在某个不起眼的角落留下了一笔多馀的色彩。
「奶奶过奖了。」
伊芙保持着恭敬的姿态，可心中却已经悄然启动了【荒诞共鸣】。
艾德琳娜身上的魔力波动很稳定，情绪也看起来很真挚。
可在那层稳定的表象之下，却有着一股极其隐晦的暗流在涌动。
那是……怨恨？
不，不只是怨恨。
还有不甘丶愤怒丶野心，以及某种被压抑了几千年丶如今终于找到宣泄口的扭曲欲望。
「孩子，奶奶听说了你现在面临的困境。」
艾德琳娜收回手：
「那些学派联盟的老家伙，真是欺人太甚。」
「卡桑德拉只是暂时失联，他们就迫不及待地想要瓜分王冠氏族的遗产。」
「简直是一群秃鹫！」
她愤愤不平地说着，似乎真的在为伊芙打抱不平。
「不过，奶奶既然醒了，就不会让他们得逞。」
艾德琳娜的眼中闪过一道锐利的光芒：
「我虽然老了，可还没到被人欺负到头上的地步。」
「那些学派联盟的长老，有几个小家伙的爷爷都是我看着长大的。」
「他们敢对我的后辈指手画脚？哼，看我不撕烂他们的嘴！」
「奶奶，您的支持对我来说意义重大。」
伊芙只是温柔地笑着：
「接下来的日子，还要麻烦您多多指点。」
「应该的，应该的。」
艾德琳娜拍拍伊芙的手，语气变得更加亲切：
「对了，奶奶听说你最近要召开族务会议，商讨如何应对学派联盟的压力？」
「是的。」
「那太好了，正好奶奶也有些想法，可以和大家一起讨论讨论。」
艾德琳娜笑得眯起了眼睛：
「我们这些老家伙活了这麽多年，见过的风浪多了去了。」
「区区学派联盟的施压，算得了什麽？」
「只要我们团结一心，他们就翻不起什麽浪花。」
说得如此信誓旦旦，如此理直气壮。
可伊芙却从她眼底深处，看到了一闪而逝的阴冷。
「走吧，孩子。」
艾德琳娜挽起伊芙的手臂：
「带奶奶去看看氏族现在的情况。」
「这几千年的变化，一定很大吧？」
两人并肩走出水晶棺室。
身后，那口已经空了的水晶棺静静躺在阴影中。
棺盖上，刻着艾德琳娜的名字和沉睡时间。
而在名字下方，还有一行被荒诞之王隐藏的小字，记录着她当年选择沉睡的原因：
「因族长继承权争夺失败，『自愿沉眠』。」(本章完)