第658章 战争机器(2/2)
这座矿区，已经完全超出了他的掌控能力。
别说「接管」，就连「理解」都做不到。
「少爷。」财务顾问的声音在黑暗中响起：
「您还醒着？」
「嗯。」克劳福德苦笑：「睡不着。」
「我也是。」老者叹了口气：
「今天看到的东西……太超出常理了。」
「您说，凯伦叔叔为什麽要退休？」克劳福德突然问道：
「以他现在的地位和实力，完全可以继续统治这里啊。」
「谁知道呢……」财务顾问迟疑道：
「也许，真的是年纪大了，想要颐养天年？」
「可是……」
克劳福德还想说什麽，突然，窗外传来一阵奇异的声响。
「咔嚓……咔嚓……咔嚓……」
那是某种金属磨擦的声音，有节奏，有规律，却又透着一股说不出的诡异。
他爬起来，走到窗边，小心翼翼地拉开窗帘一角。
然后，他看到了这辈子都无法忘记的景象。
街道上，正有一队「东西」在缓慢行进。
那些「东西」，有着大致的人形轮廓，却完全不像是活人。
它们的皮肤呈现出一种病态的灰白色，表面覆盖着斑驳的金属斑块；
眼窝深陷，里面燃烧着微弱的红光；
四肢僵硬，行走时如同生锈的机器，发出刺耳的摩擦声……
最可怕的是，它们身上穿着统一的盔甲。
那盔甲，似乎是由某种活性金属制成，会随着穿戴者的动作而流动丶变形丶适应……
就像第二层皮肤。
「那是什麽……」财务顾问也凑到窗边。
他的话戛然而止。
队伍最中有一道身影，似乎察觉到了窗户这边的窥视。
它转过头，那两道红光直直盯向克劳福德的方向。
四目相对。
「啊！」
克劳福德尖叫着跌坐在地上，窗帘从手中滑落，重新遮住了窗户。
可那个画面，已经深深烙印在他的脑海中。
财务顾问的脸色同样苍白如纸：「那……那是什麽？」
「我不知道。」克劳福德喃喃自语：「我不想知道……」
「我只想回家！」
第二天清晨，当格林再次来接他们时，发现克劳福德一夜未眠。
两只眼睛布满血丝，整个人都处于一种极度紧张的状态。
「沃克少爷，您看起来气色不太好。」格林关切地问道：「是住宿条件不满意吗？」
「不……不是……」克劳福德勉强挤出笑容：
「只是有些认床，没睡好。」
「那真是抱歉。」格林点点头：
「不过今天的行程可能会比较紧凑，希望您能打起精神。」
「什麽行程？」
「凯伦总督说，既然您将来可能要接手矿区，就应该深入了解这里的每一个环节。」
格林微笑着说：「所以今天，我们要参观生产线的核心区域——包括冶炼车间丶符文雕刻工坊丶还有……实验性武器测试场。」
「武器？」克劳福德的声音都变调了。
「是的，武器。」格林的笑容变得更加灿烂：
「矿区不仅生产民用设备，我们也有能力制造军用装备。」
「从最基础的弩炮丶到复杂的重型装甲战车丶再到……」
他说这话的时候，就差把「我们要造反」几个大字写到脸上：
「一些更特殊的东西。」
这是，演都不想演了？
克劳福德感觉双腿又开始发软。
昨晚看到的那些「铁尸」，难道就是所谓的「特殊武器」？
如果是这样……那这座矿区，到底还隐藏着多少秘密？
而更可怕的问题是：凯伦叔叔，为什麽要让他看到这些？
是考验？警告？
还是……在暗示什麽？
………………
武器测试场位于矿区的最边缘地带。
那是一片被墙壁围起来的开阔区域，布满了各种爆炸和高温灼烧留下的痕迹。
当克劳福德一行人走进测试场时，一场演示正在进行。
「轰！」
震耳欲聋的爆炸声响彻天际。
一枚炮弹从远处的发射装置中呼啸而出，拖着长长的火焰尾迹，精准命中了视野外的靶标。
靶标被炸成碎片，冲击波扩散开来，掀起一圈肉眼可见的气浪。
「这是我们最新研发的『破城炮』。」
「如果量产的话.」
他看向克劳福德：
「一百门这样的火炮，足以在三小时内将炉心城外围的防御工事夷为平地。」
克劳福德的脸色又白了几分。
这已经不是在「展示」了，分明是在「威胁」，赤裸裸的威胁。
「当然，这只是理论数据。」
格林话锋一转：
「凯伦总督一直强调，这些武器的存在，目的是为了『防御』而非『侵略』。」
「矿区从不主动挑起战争，但也绝不会在威胁面前退缩。」
监察祭司的三道凹槽中，幽蓝火焰剧烈跳动着。
「格林先生。」监察祭司突然开口，声音中带着明显的压迫感：
「这些武器的存在，大祭司知晓吗？」
「当然知晓。」格林回答得理直气壮：
「每一项新武器的研发，我们都会向神殿提交详细的技术报告。」
这话说得滴水不漏。
既表明了矿区的「透明度」和「忠诚度」，又暗示了大祭司对这些武器的「默许」甚至「支持」。
可监察祭司心里清楚，事情绝没有这麽简单。
技术报告？
那些东西，在真正的实物面前，根本就是纸上谈兵。
只有当你亲眼看到这些战争机器在眼前运转，才能真正理解它们的恐怖之处。
监察祭司向格林提出了结束巡视的要求。
它已经收集到了足够多的情报，现在需要尽快返回神殿，向大祭司汇报这里的一切。
「那麽，交接仪式」格林试探性地问道。
「明天。」监察祭司的回答简短而坚定：「明天一早就举行，仪式从简。」
「我需要尽快返回神殿。」
格林没有再多说什麽，只是恭敬地行礼：「遵命，祭司大人。」
当晚，克劳福德再次失眠了。
不，与其说是失眠，不如说是完全不敢入睡。
因为每当他闭上眼睛，脑海中就会浮现出那些恐怖的画面：
地下工厂中的半铁尸；
测试场上的战争机器；
还有那些在夜色中巡逻的「东西」.
「我要走。」他突然对财务顾问说：「我要离开这里。」
「什麽？」老者愣住了。
「我不要什麽总督之位了！」
克劳福德已经带上了哭腔：「这里太可怕了，我一天都待不下去！」
「可是少爷，家族那边」
「家族？」克劳福德惨笑：
「家族如果知道这里的真实情况，还会让我来送死吗？」
「这根本就不是什麽肥缺，这是个火药桶！」
「即使无法炸毁整个炉心城，也会把我们家族炸得稀巴烂的超级炸弹！」
他抓着财务顾问的衣领，情绪已经完全失控：
「你明白吗？如果凯伦叔叔想的话，他随时可以用这里的军事力量推平炉心城的外围防守！」
「那些火炮丶那些战车丶那些怪物城防军能挡住吗？」
财务顾问沉默了。
他当然明白克劳福德说的是事实。
可问题是，现在想走，还走得掉吗？
就在这时，房门突然被敲响了。
「咚丶咚丶咚。」
沉重的敲门声，在寂静的夜里显得格外刺耳。
克劳福德的身体僵住了。
「谁？」他颤抖着问道。
「是我，格林。」
门外传来那个熟悉的声音：
「有一些关于明天仪式的细节，需要和沃克少爷确认一下。」
「现现在？」克劳福德看了眼墙上的钟表：「都已经午夜了.」
「是的，很抱歉打扰您休息。」格林的声音依然礼貌：「但这些事项确实很重要，耽误不得。」
克劳福德和财务顾问对视了一眼。
他们都从对方眼中看到了同样的恐惧。
可是，他们不敢拒绝。
克劳福德走到门前，颤抖着打开了房门。
门外，格林依然穿着那身副总督制服，脸上挂着标准的职业微笑。
只是在昏暗的走廊灯光映照下，那笑容显得格外.诡异。
「沃克少爷，抱歉深夜叨扰。」
格林礼貌地点头：「关于明天的交接仪式，有几个流程需要和您确认.」
他说着，从怀中取出一份文件。
可就在克劳福德伸手去接的时候……
「轰隆！」
整栋建筑突然剧烈震动起来！
灯光闪烁，墙壁龟裂，天花板上有碎石簌簌落下！
「怎麽回事？！」克劳福德惊恐地大喊。
「请不要惊慌。」格林的表情没有任何变化：
「只是例行的设备检修，有时候会产生一些震动。」
「这种震动强度.是设备检修？！」财务顾问难以置信。
「是的。」格林点头：「矿区的某些大型设备，在检修时会产生较大动静。」
「不过请放心，不会有危险的。」
他的话音刚落，走廊尽头突然传来沉重的脚步声。
「咚丶咚丶咚」
那脚步声沉重丶缓慢，带着某种金属撞击的回音。
克劳福德僵硬地转过头，看向走廊的黑暗深处。
然后，他看到一个高大的身影，正从黑暗中缓缓走来。
那是一个身高超过两米五的「东西」。
全身包裹在厚重的金属盔甲中，胸口闪烁着诡异的红光。
每走一步，地板都会发出不堪重负的呻吟。
「那那是」
「哦，是检修小队的队长。」
「它负责监督今晚的设备检修工作。」
「可能是听到这边的动静，过来查看情况。」
那个「队长」走到近前，低头「看」向克劳福德。
面甲下，两道如同熔岩般的红光死死锁定了他。
四目相对，克劳福德感觉自己的心脏都要停止跳动了。
那绝不是人类的眼神。
某种纯粹的杀戮本能，被勉强束缚在理智的牢笼中。
可那牢笼，随时可能破碎.
「没什麽问题，只是在和客人确认明天仪式的流程。」
格林对「队长」说道：「你继续去检修吧。」
那个巨大身影沉默地站了几秒，然后缓缓点头，重新走向走廊深处。
沉重的脚步声渐渐远去，最终消失在黑暗中。
「真是抱歉，吓到您了。」
格林转向克劳福德，歉意地说：「这些『工人』的外形，确实有些.骇人。」
「但请相信我，它们绝对不会伤害客人的。」
「只要您遵守矿区的规章制度。」
最后这句话，明显若有所指。
「晚安，沃克少爷。」
他转身离开，沉重的房门再次关上。
清晨，当格林再次来敲门时，得到的回应是一份潦草的辞呈。
「沃克少爷说他身体不适，恐怕无法胜任总督之位。」
财务顾问递上文件：「他希望能尽快返回炉心城，接受治疗。」
格林接过辞呈，脸上没有任何意外的表情。
「我理解。」他点头道：「矿区的环境确实特殊，不是每个人都能适应的。」
「请转告沃克少爷，凯伦总督祝他早日康复。」
「至于总督之位」
格林看向窗外那座灯火辉煌的矿区，语气变得悠远：
「会有更合适的人来接手的。」
监察祭司站在矿区的边境线上，最后一次回望这座让它深感不安的城市。
黎明的微光中，无数烟囱正吐出白色的蒸汽。
工厂的机械轰鸣声隐约可闻，那是一座永不停歇的工业巨兽，正在黄昏笼罩的天空下缓缓苏醒。
交接仪式已经完成了。
准确地说，是草草完成了。
因为候补总督克劳福德以「身体不适」为由临阵脱逃，整个仪式变得简短而潦草。
凯伦象徵性地移交了几份文件，监察祭司盖上大祭司的印记确认。
然后宣布「总督之位暂时空缺，待神殿另行委派」。
整个过程不到十分钟。
可就是这十分钟，让监察祭司如坐针毡。
因为它能感觉到，在仪式进行的过程中，有无数双眼睛正在注视着它。
「祭司大人，一路顺风。」格林站在边境线内侧，礼貌地行礼。
监察祭司没有回应，只是转身，激活了体内的飞行单元。
能量翼展开，托举着它庞大的身躯缓缓升空。
「那个老东西.」
飞行途中，监察祭司的意识中闪过凯伦佝偻的身影。
仅仅四十年，一个边陲废土就发展到了那种程度。
必须尽快返回神殿，将这里的一切全部汇报给大祭司。
这座矿区，已经不只是一个普通的生产基地。
这里更像是一颗定时炸弹，随时可能引发整个司炉星的权力格局剧变。
想到这里，它加快了飞行速度。
在这颗金属星球之中，遍布着高浓度的铁元素微粒，让整个天空都带着一种锈红色的质感。
监察祭司对此毫不在意。
它的躯体本就是为这种环境设计的，空气中的铁元素对它而言只是微不足道的背景噪音。
然而，它不知道的是，正是这些「微不足道」的铁元素，即将成为它的噩梦。(本章完)