第656章 让卡桑德拉「回来」？(2/2)
「每一个零件，每一道符文，每一处细节……都倾注了我的心血。」
他转过身，看向罗恩，投影的脸上露出温和的笑容：
「没想到，在我死后，它依然被维护得这麽好。」
「韦恩主管一直在照料它。」
罗恩轻声回答：
「他说，这是观测站最宝贵的遗产之一，必须世代传承下去。」
「韦恩……他居然还活着。」
尤特尔教授笑了：
「一眨眼，他都在观测站待了五十年了。」
他的笑容逐渐变淡，目光重新落在罗恩身上：
「孩子，你最近过得怎麽样？」
罗恩愣了一下。
「还不错，教授。」
他简短地汇报了自己这几年的经历：
在乱血世界建立黄昏城，推动「日行者计划」，与各方势力周旋，还有……
「我和伊芙，订婚了。」
看着手上的戒指，罗恩的声音中带上了些温柔。
尤特尔教授的投影明显一震。
那张模糊的脸上，露出了发自内心的欣慰：
「伊芙，那孩子啊……你们终于走到一起了。」
「恭喜你，罗恩，也替我祝福伊芙。」
「我会转告她的，教授。」
「嗯。」
尤特尔教授点点头，可很快，他的表情又变得严肃起来：
「不过，罗恩，我必须提醒你一件事。」
「伊芙现在的处境，远比你想像的更加危险。」
「卡桑德拉留下的空缺……」
老教授的声音变得低沉：
「那不只是一个『席位』，更是一块巨大的肥肉。」
「学派联盟的资源配额丶异世界探索的优先权丶还有那些积累了数千年的氏族政治遗产……每一样，都足以让无数大巫师红了眼。」
「现在，唯一阻止他们瓜分这些遗产的，只有伊芙这个『法定继承人』的身份。」
尤特尔教授的投影走到罗恩面前：
「可你觉得，那些活了几百年丶甚至上千年的老怪物们，会真心尊重一个小姑娘吗？」
「他们表面上客气，暗地里却在步步紧逼。」
「用各种理由『建议』伊芙放弃部分权益，用各种手段『劝说』她接受『合理』的妥协，用各种压力逼迫她在『合作』的名义下出让核心利益……」
老教授的声音愈发冰冷：
「一旦伊芙开始妥协，那些人就会变本加厉。」
「今天让她放弃10%的资源配额，明天就会要求30%，后天乾脆直接摊牌——要麽彻底出让席位，要麽……」
罗恩当然知道伊芙面临的压力。
「那我该怎麽做？」
他问道。
「变强。」
尤特尔教授的回答简洁有力：
「只有足够强大，强大到那些老家伙不敢轻举妄动，伊芙才能真正站稳脚跟。」
「你现在是黯日级，虽然在年轻一代中已经出类拔萃。
可在那些大巫师眼中，依然只是个『有潜力的后辈』。」
「只有当你成为大巫师，拥有真正能够威慑他人的力量时……」
「那些暗流，才会真正退去。」
罗恩深吸一口气，努力让自己冷静下来。
变强……他当然在努力变强。
可从黯日级到大巫师，这是一道天堑。
无数天才卡在这个关口，耗尽一生也无法跨越。
即便以他的进度，恐怕也至少还需要四十年以上……
可伊芙，能等那麽久吗？
似乎看穿了他的担忧，尤特尔教授突然笑了：
「不过，你也不用太过焦虑。」
「伊芙那孩子，比你想像中更坚强。」
「她不会轻易被压垮，更不会轻易妥协。」
「而且……」
老教授的投影突然变得更加凝实：
「我也不会真的袖手旁观。」
「罗恩，我要告诉你一个秘密。」
「一个……或许能改变未来局势的秘密。」
罗恩的心跳加速，他隐隐预感到，接下来的话语将非同小可。
「我作为卡桑德拉的导师……」
尤特尔教授缓缓说道：
「即便门生已经『失联』，也能够跨越时空的阻隔，强行召唤出对方的『历史投影』。」
罗恩瞪大了眼睛。
让尤特尔教授的投影，再去越级召唤卡桑德拉的投影？！
他倒是没想过还有这一招。
「当然，这种召唤有着极大的限制。」
尤特尔教授继续解释：
「召唤出的投影只能存在很短的时间，最多不超过一刻钟。」
「但即便如此……」
老教授的眼中闪过锐利的光芒：
「一个半真半假的『卡桑德拉』，依然足以震慑绝大多数宵小之辈。」
「所以，罗恩……」
他认真地看着自己曾经最得意的学生：
「如果将来，真的出现了那种『不得不让卡桑德拉现身』的危急时刻……」
「呼唤我吧。」
「我会用最后的力量，为你们争取一线生机。」
罗恩的喉咙发紧，千言万语堵在胸口，最终只化作一句沙哑的：
「谢谢您，教授。」
「不用谢。」
尤特尔教授笑了，那笑容如同春日暖阳：
「我这把老骨头，本来是回不来的。」
「现在，不过是发挥馀热罢了。」
他的投影开始变得透明。
「好了，该说的都说了。」
「去吧。」
老教授打趣道：
「别让纳瑞等太久，那位使徒的脾气……你是知道的。」
投影在这句话后，化作无数光点消散在空气中。
只有下潜器依然在轻轻震颤，似乎在为主人的离去而哀鸣。
罗恩站在原地，久久未动。
他低头看着手中的虚骸残构。
那块银灰色的碎片此刻已经黯淡了许多，显然刚才的激活消耗了不少。
可它依然温热。
他小心翼翼地将虚骸残构收好，然后转身走向下潜器。
「咚……」
随着一声沉闷的震动，舱门打开，映入眼帘的是熟悉的晦暗海域。
深渊第五层「无光之海」，他回来了。
………………
中央之地，学派联盟总部。
这座象徵着巫师文明明面上权力核心的建筑，外表看起来朴素得几乎有些寒酸。
没有华丽的装饰，没有炫目的魔力特效，只有简洁的白色石材和规整的几何线条。
真正的奢华，藏在看不见的地方。
比如此刻，地下七层，编号为Δ3的秘密会议室。
这个房间的存在本身就是机密，只有少数几个学派高层知道。
房间不大，约莫二十平米，圆形的黑曜石会议桌占据了中央位置。
桌子表面光滑如镜，此刻正倒映着围坐在周围的七道身影。
准确地说，是七个投影。
每个投影都经过了「身份遮蔽」处理——面容模糊，声音失真，甚至连魔力波动都被特殊符文隐藏。
这种级别的保密措施，意味着今天要讨论的事情，绝非能够公开的话题。
「诸位。」
坐在正北方位的身影率先开口，经过失真处理的声音显得冰冷而机械：
「今天召集各位，是因为有个『老问题』，到了必须解决的时候了。」
「王冠氏族。」
这四个字一出，整个会议室的气氛立刻变得微妙起来。
「卡桑德拉·圣·曼枝，失联三十年。」
正北方位的身影继续说道：
「三十年时间，对于大巫师来说只是眨眼之间。
可她手中掌握的资源配额——十三个资源星的开采权丶中央图书馆的那些古代典籍丶还有那条通往『棋盘大世界』的专属通道使用权……」
「这些东西，如今都握在一个月曜级小姑娘手里。」
他的语气变得讥讽：
「各位不觉得，这是一种巨大的资源浪费吗？」
「话虽如此……」
坐在东南方位的身影开口，声音相对温和一些：
「可王冠氏族背后还有荒诞之王，只要那位还在，我们就不能轻举妄动。」
「荒诞之王？」正北身影冷笑：「那位现在自顾不暇。」
「听说『死之终点』冕下，已经准备批量释放囚徒。
虽然被荒诞之王联同多位巫王请出了『天启』冕下，让此事不了了之，但光『乐园』本身的崩解就够祂焦头烂额的了。」
「『棋盘大世界』那边的战局也不容乐观，祂押注的好几个文明火种被『死之终点』冕下针对，需要祂亲自分出力量来维护。」
他压低声音，像在说什麽禁忌话题：
「荒诞之王得罪了『死之终点』，能维持『执政巫王』不下台就已经竭尽全力了，哪还有这麽多精力去监管自己氏族？」
这番话，说得在场众人都陷入了沉思。
「我赞同北方的分析。」西北方位的身影点头：
「荒诞之王虽然强大，毕竟受制于『执政』的身份。」
「祂可以『间接』帮助王冠氏族，比如给那个小姑娘提供训练，或是震慑一些明面上的挑衅者。」
「却无法『直接』干预我们的决策。」
「因为那样，就违背了『执政中立』的基本准则。」
他的语气变得玩味：
「一旦违背，祂自己就得乖乖下台，那能投射到主世界的力量就更少了。」
「所以……」正北身影环顾四周：「现在是最好的时机。」
「趁着卡桑德拉下落不明，小姑娘根基未稳，荒诞之王分身乏术。」
「我们可以，也应该去重新『评估』王冠氏族的资源配额。」
「具体怎麽做？」东方身影问道。
「循序渐进。」正北身影显然早有准备：
「第一步，质疑伊芙的『席位资格』。」
「按照联盟章程，议会席位的继承需要满足三个条件：血脉传承丶实力达标丶氏族推举。」
「前两个，她现在突破了月曜级也算是勉强满足，可第三个……」他的语气变得意味深长：
「氏族推举，需要『过半数黯日级巫师同意』。」
「王冠祖地有九位黯日级巫师沉睡，目前只唤醒了三位。」
「而据我了解，最近唤醒的那位——雷吉纳德·圣·曼枝，对伊芙的继承权颇有微词。」
「如果我们能『适当』地给雷吉纳德提供一些……帮助，让他在氏族内部发起『继承权挑战』。」
「那麽，伊芙的继承权就会陷入内部争议。」
「而一旦存在争议……」
正北身影的语气变得更加冰冷：
「我们就有充分理由，『暂时冻结』王冠氏族的部分权益，等待『争议解决』。」
这个计划说得在场众人都眼前一亮。
妙啊。
既打击了王冠氏族，又师出有名；既达成了目的，又不会直接得罪荒诞之王。
「第二步呢？」
有人追问。
「第二步，就要看伊芙的反应了。」
正北身影的投影微微前倾，如同猎人在观察猎物的挣扎：
「如果她选择妥协，主动让出部分资源，那皆大欢喜。」
「倘若她选择抵抗……」
「那我们就可以进一步施压——比如，要求她『证明』自己有能力管理那些资源。」
「怎麽证明？」
「很简单。」
正北身影打了个响指：
「让她完成一些『不可能完成的任务』。」
「比如，要求她在一定时间内，去稳定卡桑德拉手里某个叛乱的殖民地；
比如，要求她去收容『乐园』中逃脱的囚徒。」
「又比如……」
他的语气变得越发阴险：
「要求她找到卡桑德拉的下落，给联盟一个『交代』。」
「这些任务，每一个单独拿出来，都是连黯日级都很难完成的高难度挑战。」
「让一个月曜级的小姑娘去做？」
「呵。」
不用说下去了，在场所有人都明白这意味着什麽。
失败是必然的。
而一旦失败……王冠氏族的资源配额，就可以「合理合法」地被重新分配。
会议室陷入了短暂的沉默。
过了片刻，东南方位的温和声音再次响起：
「这个计划确实可行，不过我有个疑问。」
「请讲。」
「拉尔夫。」
这个名字一出，所有人的投影都微微一顿。
「罗恩·拉尔夫，伊芙的导师，同时也是她的未婚夫。」
东南方位继续说道：
「这个年轻人，可不简单。」
「黯日级的实力，叙事魔药学的创立者，还有荒诞之王丶记录之王丶幻景之王的多重背景。」
「如果他选择全力支持伊芙……」
他没有说下去，可担忧已经溢于言表。
「拉尔夫确实是个变数。」
正北身影承认：
「可别忘了，他现在也很忙。」
「乱血世界丶深渊观测站丶他在维纳德的殖民地那边好像也有职务……」
「先不说他能不能抽出手来帮自己的未婚妻，我们计划本身就是得越快越好。」
正北身影的语气变得胸有成竹：「快速完成对伊芙的第一轮施压，逼她做出选择。」
「拉尔夫虽然有能力，但他在学派联盟内可没有任何职务，最多有个副教授的荣誉职称。」
「就算他再有能力，总不能用观测站的职务，越权逼着整个学派联盟收回决议吧？
除非他能把卡桑德拉找回来，行使一票否决权，否则怎麽和我们这麽多长老斗！」
这番话，说得在场众人都点了点头。
利用职务让其无法越权插手，确实是个好策略。
「那麽……」正北身影环顾四周：「诸位，投票吧。」
「赞成这个计划的，请表态。」
一只手举起。
两只。
三只。
……
最终，七个投影中，有五个举起了手。
「很好。」
正北身影满意地点头：
「那麽，计划正式启动。」
「明天上午，学派联盟将召开『临时议会』，议题是……」
「『评估王冠氏族现任继承人的席位资格合法性』。」
他的声音在会议室中回荡，如同宣判：
「让我们看看，那个小公主……」
「到底有几分能耐。」
投影逐一熄灭，会议室重新陷入黑暗。(本章完)