第657章 退休(1/2)
往日热闹的宫殿，今天格外安静。
那些通常围绕在纳瑞身边丶像宠物般嬉闹的初生兽们，此刻都蜷缩在宫殿的各个角落。
它们的眼睛紧闭，身体紧绷，就像在躲避什麽看不见的威胁。
一条触手从宫殿深处游了出来。
「宝贝回来啦~」
声音还是纳瑞的，只是少了几分平时的活泼：
「妈妈现在在深渊第九层呢~」
「那些讨厌的家伙又开始闹事了……」
触手分身的眼睛里露出些许恼怒：
「哼，真当妈妈好欺负呢！」
「不过没关系，妈妈教训了那些不听话的家伙~」
纳瑞的语气突然变得温柔：
「宝贝不用担心妈妈哦~妈妈可厉害了。
有「母亲」给我的支持，即使是查冶和麦格斯那两个老家伙，也根本不是妈妈的对手~」
「妈妈可能要在那边待一段时间，把那些老家伙彻底镇压下去。」
「宝贝要自己照顾好自己哦~」
罗恩点点头：「我明白了。
妈妈，司炉星那边的准备工作已经就绪。」
「混沌之肺的能量引导，已经完成了最后的校准。」
「等您忙完，随时可以开始吸收。」
触手没再多说什麽，只是有些俏皮的给他比了个心。
和纳瑞的触手分身交代完，罗恩便盘膝坐在一个由混沌之力编织而成的蚕茧中央。
这个蚕茧悬浮在半空，表面流淌着如同极光般变幻莫测的色彩。
有时是深邃的靛蓝，有时是诡异的紫红，偶尔还会闪过令人心悸的深黑。
蚕茧内部，罗恩的身体几乎静止。
那些原本狂暴丶混乱丶难以驾驭的魔力，此刻正被一遍又一遍地压缩丶提纯丶凝固。
就像是将奔腾的河流硬生生挤压成一滴水珠，将呼啸的狂风封存进琥珀之中。
每完成一次循环，魔力质量就会提升一个极微小的层次；
每提升一个层次，虚骸雏形的完成度就会增加零点几个百分点。
这是一个漫长丶枯燥丶甚至有些痛苦的过程。
对于大多数巫师而言，这种修炼方式需要在冥想室中断断续续消耗上百年。
然而，罗恩拥有纳瑞提供的「混沌蚕茧」。
这是使徒专门为他构建的加速冥想环境，能够将压缩效率提升数倍以上。
在进行压缩的同时，他还分神做着别的事情。
首先就是面前悬浮着的两件物品。
左侧，是一个巴掌大小的木偶「替身人偶」。
右侧，则是一团液态金属「千变幻影」。
这两件物品，便是罗恩铸造「灵魂锚定物」的核心材料。
按照传统的巫师理论，一个黯日级巫师在冲击大巫师境界时，需要准备一件能够承载完整灵魂的「锚定物」。
这件锚定物的作用，类似于第二个身体，或者说是「备份」。
当巫师在突破过程中遭遇意外。
比如虚骸崩溃丶灵魂破碎丶意识消散——锚定物就会自动激活。
将破碎的灵魂碎片拉回来，重新拼接，给予巫师「重来」的机会。
大多数巫师，会选择一件珍贵的炼金物品作为锚定物。
有人用传承千年的法杖，有人用祖传秘宝，还有人会专门委托炼金大师去锻造一件「定制」的容器。
罗恩的选择，从一开始就注定了与众不同。
他要将两件深渊秘宝融合，创造出一件「复合型锚定物」。
「替身木偶」提供的是「死而复生」和「同步成长」的特性。
即使灵魂破碎，也能通过「替死」机制保留最核心的意识碎片，木偶素质成长也能反馈到本体。
「千变幻影」提供的则是「适应进化」的特性。
能够根据需要改变形态，适应任何极端环境，甚至「记录」并「模拟」其他生命的特徵。
两者结合，理论上能够创造出一件既能「保命」又能「成长」的完美锚定物。
问题在于，如何让两件性质截然不同的深渊秘宝真正融合？
罗恩睁开眼睛。
瞳孔深处，【星光·观测者】的能力全力运转。
每一条魔力回路丶每一个符文节点丶每一丝能量波动，都在他的「观测」下纤毫毕现。
他伸出右手。
指尖轻轻一点，「千变幻影」立刻响应，化作一条银色丝线缠绕上来。
冰凉丶柔软丶充满活性——就像一条活着的蛇，紧紧缠绕在他的手臂上。
「开始第一阶段融合。」
左手同时抬起，按在「替身木偶」的头顶。
刹那间，两件深渊秘宝同时爆发出强烈的能量波动！
银色的液态金属与暗红色的木偶光泽开始产生共鸣，两种本该相互排斥的力量，在罗恩精密的魔力引导下，开始尝试建立联系。
「嗞嗞嗞……」
空气中传来刺耳的摩擦声，那是不同属性力量碰撞时产生的能量乱流。
罗恩眉头紧锁。
这比他预想的要困难得多。
「千变幻影」天生具有「变幻」和「同化」的倾向，它想要将「替身木偶」当作原材料吸收进来。
「替身木偶」则充满了「维克多」留下的执念，那个疯狂炼金士的残留意志，本能地排斥任何试图「改造」它的力量。
还有罗恩进行的「魔剑铸造」，使其吞噬性增强，一直想要反客为主。
两者僵持不下，能量波动越来越剧烈。
「还得再想想……」
罗恩轻呼一口气。
真正的「灵魂锚定物」铸造，可能需要数年甚至数十年时间。
不过，他有的是耐心。
更何况……罗恩的意识开始从本体抽离，转向另一个「视角」。
跨越无数维度的阻隔，最终降临到一颗遥远星球的地表。
司炉星，城西矿区。
视角切换后，罗恩「看到」了完全不同的世界。
黄昏永恒笼罩的天空下，矿区总督府的办公室中。
一个佝偻的老人正坐在宽大的座椅上，面前摊开着厚厚的文件。
那张曾经充满朝气的年轻脸庞，如今已经布满了岁月的痕迹。
深深的皱纹刻在额头，眼角下垂，颧骨突出。
头发稀疏花白，甚至连脊背都因为长年伏案工作而微微佝偻。
这就是「凯伦」。
准确地说，是「墨汁」操控了四十多年的这具躯体。
按照司炉星本地人的寿命标准，这个年纪已经算是步入暮年。
「墨汁」虽然能够调控生理机能，却无法阻止细胞层面的自然凋亡。
更何况，这具身体承受了太多本不该承受的负荷：
高强度的魔力运转丶长期暴露在矿区的辐射环境中丶还有那些为了维持伪装而必须进行的生理调节……
每一项，都在加速这具躯体的消耗。
「主人。」
墨汁的意识在罗恩脑海中响起：
「这具身体，最多还能维持三到五年。」
「再之后，就算我想继续操控，也会因为器官衰竭而彻底失效。」
「距离您上次直接操控，也已经过去了主世界的八个月零十三天。」
「辛苦你了。」
罗恩迅速接管了这具身体的部分控制权:
「之前让你办的事情怎麽样了?」
「一切按照您当初的计划推进。」
墨汁开始汇报:
「'凯伦'在一个月前，向炉心城正式提交了退休申请。
理由是年事已高丶精力不济，希望将矿区总督之位交由更年轻有为者接任。」
「大祭司那边的反应呢?」
「出乎意料的没什麽反应。」
墨汁的语气中带上了些困惑:
「祂几乎是立刻就批准了申请，同时指派了监察祭司亲自前来主持交接仪式。」
「先汇报一下最近的生产数据吧。」
罗恩简短地下达指令。
「矿盐月产量，较上年同期增长17%;
精炼矿盐转化率:71.3%，已接近理论极限;
工人伤亡率:4%，为历史最低;
「混沌之肺辐射污染指数:稳定在安全阈值内，无异常波动」
墨汁以机械般的精确度报告着每一项数据。
这座矿区，已经不仅仅是一个「资源开采基地」。
它更像是一座巨大的「试验场」，一个将工业化丶军事化丶以及某种扭曲的「信仰化」完美结合的恐怖造物。
罗恩一边听着报告，一边调动墨汁，让这具衰老的身体缓缓站起。
关节发出「咔嚓咔嚓」的声响，那是长期劳损导致的钙化。
走到窗边，透过玻璃，能看到整个矿区的全貌。
四十多年前，这里还只是一片荒芜的废土，散发着死亡与绝望的气息；
可四十年后，这里已经蜕变为司炉星最先进丶最繁荣的工业重镇之一。
这一切，都是「凯伦」带来的改变。
或者说，是罗恩通过「凯伦」这个身份，在司炉星播下的种子，如今已经长成参天大树。
「报告总督大人。」
敲门声打断了罗恩的思绪。
「进。」
门被推开，走进来的是一个中年男子。
虽然看面容也很显老了，但身材却还保持着魁梧，胸口别着象徵「副总督」身份的徽章。
铁锤格林——四十年前那个憨厚的矿工工头，如今已经成长为矿区管理层的中坚力量。
「大人，炉心城那边来消息了。」
格林的声音带着些许凝重：
「您的家族……沃克氏，已经派人来了。」
「沃克氏。」
罗恩（凯伦）重复着这个姓氏，意味深长的笑笑。
四十多年了，这个曾经差点被灭族丶靠着一场神裁试炼才翻身的家族，终于按捺不住，想来分一杯羹了。
「他们来了几个人？」
「三个。」
格林翻开手中的情报文件：
「领头的叫克劳福德·沃克，据说是您的，嗯……素未谋面的侄子，已故兄长的独子。」
「现年二十八岁，在炉心城上城区的『燃金学院』深造过，获得过『优秀学徒』称号。」
「身边跟着两个随从，一个是家族的财务顾问，一个是礼仪教师。」
格林的语气变得极其严肃：
「另外，大祭司那边也派人来了。」
「还是上次那位监察祭司。」
听到这个名字，罗恩的眼神微微眯起。
监察祭司——那个曾经见证过「禁区稳定」事件丶对矿区有着一定了解的祭司。
大祭司选择在这个时间点让他再次前来，他大概能够猜到对方意思。
「他们现在在哪里？」
「按照流程，正在矿区外围的接待站登记。」
格林迟疑了一下：
「大人，我们要怎麽……接待他们？」
罗恩（凯伦）没有立刻回答。
他转过身，缓缓走回办公桌，在那张坐了四十年的椅子上重新坐下。
枯瘦的手指在扶手上轻轻敲击，发出有节奏的「笃笃」声。
办公室陷入了短暂的寂静。
只有墙上的挂锺，发出单调的滴答声。
过了好一会儿，罗恩才终于开口：
「格林，去准备最高规格的接待仪式。」
「鲜花丶红毯丶乐团丶礼炮……该有的全都要有。」
「让整个矿区都知道，沃克家族的『少爷』来了。」
格林愣了一下，随即明白了什麽：
「明白了，大人。」
「还有。」
罗恩（凯伦）补充道：
「准备一场『全面参观』。」
「让克劳福德少爷，还有那位监察祭司，好好看看……这四十多年来，矿区到底变成了什麽样子。」
「是。」
格林恭敬地鞠躬，转身离去。
门再次关上。
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