第645章 大公，时代变了(1/2)
魔力灯自动点亮，可光芒却诡异地「衰减」了。
那些本该明亮的水晶灯此刻只能散发出微弱的磷光，勉强照亮脚下的地面。
抬头望去，天花板完全隐没在黑暗中，给人一种站在深渊底部仰望虚空的错觉。
墙壁涂满了特殊的吸光材料。
「完美的环境。」
罗恩环视四周，满意地点头。
影缚虫是栖息在「影子背面」的生物，对光线极度敏感。
召唤它们需要营造出尽可能接近其原生环境的场所——纯粹的黑暗，绝对的寂静，还有那种介于「存在」与「不存在」之间的模糊状态。
他转身，对身后的希拉斯和赫曼说道：
「把东西搬进来，动作轻一点。这个仪式……容不得半点差错。」
两人点头，小心翼翼地将一个个密封箱抬入密室。
第一个箱子里，装着星界银粉。
当希拉斯打开箱盖时，一阵微弱的银色萤光从缝隙中溢出。
「开始绘制召唤阵。」
他深吸一口气，启动了装置。
细密的银粉如雾般喷洒而出，在罗恩魔力引导下，开始按照特定的轨迹在地面上沉积。
「第二样材料。」
赫曼打开了第二个箱子。
里面装着的，是影子菁华。
这东西的外观……很难用常规语言描述。
说它是液体，可它却没有流动性；
说它是固体，可它又能够自由变形。
罗恩盯着它看了几秒钟，感觉自己的眼睛开始发酸。
就像长时间凝视黑暗后突然看到光亮，视觉系统在拼命调整焦距却始终无法对准。
「小心点。」
他提醒赫曼：「这东西虽然无毒，却会『侵蚀』你的影子。
如果不小心沾到皮肤上，你的影子会在接下来的三天里变得『不听话』。
可能突然拉长丶缩短丶甚至脱离你的身体独立行动。」
赫曼打了个寒颤，更加小心地用特制的镊子夹起一小团精华。
那团「黑暗」在镊子尖端扭动着，仿佛有自己的意识般试图挣脱束缚。
赫曼将它小心翼翼地放置在召唤阵的正中央，七芒星的核心位置。
整个召唤阵马上「活」了。
那些银色线条开始疯狂闪烁，频率越来越快，最终快到肉眼无法捕捉。
与此同时，空气中开始弥漫起一种奇异的「重量感」。
希拉斯推了推眼镜，符文投影在镜片上飞速滚动：
「能量读数正在上升……现在是300标准单位……500……800……」
「继续。」
罗恩取出第三样材料——月石。
密室开始微微震颤，墙壁上那些吸光涂层竟然开始「流淌」，像是一个个通往虚空的「洞口」，深不见底。
「能量峰值……1200……1500……稳定了。」
希拉斯报告道：「空间锚点已建立，可以开始下一步。」
罗恩点头，他走向密室角落打开柜门。
寒气汹涌而出，带着淡淡血腥味。
埃里克斯的身体静静躺在里面。
无头的躯体保持着某种诡异的「完整性」。
虽然头颅已经被斩下，可断口处却没有腐烂的迹象。
胸口的【红钩】还在微弱闪烁。
护符释放的能量如同蛛网般扩散到全身，锁住了每个细胞，强制让它们保持在「活着」与「死亡」之间的临界状态。
「来吧。」
他将这具身体小心翼翼地抬起，放置在召唤阵的正中央。
无头躯体与影子精华重迭时……
「嗤！」
一声尖锐的声响炸开！
那团「黑暗」仿佛遇到了天敌般疯狂挣扎，试图逃离这具躯体。
可召唤阵的银色线条此刻如同锁链般牢牢束缚住它，强制让它与躯体保持接触。
埃里克斯的影子开始扭曲。
那个原本应该静止不动的影子，此刻如同活物般在地面上蠕动丶翻滚丶甚至「站立」起来！
它的轮廓不再与躯体一致，反倒逐渐拉长丶变形，最终呈现出一种近乎「人形」却又完全不是人类的姿态。
四条手臂，蝠翼般的轮廓，还有那个裂成四瓣的「头部」……
那是埃里克斯生前三段变身时的形态。
「影子记住了身体的『历史』……」
希拉斯眼中露出极度感兴趣的神色：
「不只是当前的样子，连曾经的形态都被记录下来了，这种信息密度……」
罗恩没有理会希拉斯的感叹。
他此刻全部注意力都集中在召唤阵上。
仪式，到了最关键的时刻。
他抬起双手，开始吟唱咒文：
空间开始扭曲。
「影缚之虫，无形之仆……」
「跨越虚实的边界……」
「降临此地！」
咒文的最后一个音节落下。
「撕拉！」
一道「裂缝」在空中出现。
这道裂缝连接的是「影子的背面」。
一个永远无法被直接观测，只能通过间接手段感知的「夹层空间」。
从裂缝中，缓缓爬出了……某种东西。
【星光·观测者】的能力全力启动。
在罗恩的特殊视野中，那个生物的真面目终于显露无疑：
那是一团高度压缩的「影子」。
确实可以将其形容为「蠕虫」状，大约一米长，手臂粗细。
表面没有任何纹理或器官，纯粹是某种「黑暗物质」的凝聚体。
当它移动时，周围的影子会被「拉扯」。
就像一块磁铁吸引铁屑，附近的阴影都在不由自主地向它靠拢。
影缚虫在召唤阵边缘徘徊。
它能感觉到阵中那具躯体散发的强大气息。
侯爵级血族的生命能量，即使被污染物压制到极限，依然如黑暗中的火炬般耀眼。
可它又犹豫了。
就像一只饥饿的狗看到了一块美味的肉，却又嗅到了肉上残留的毒药气味。
「去吧。」
罗恩的声音在密室中回荡，带着某种不容拒绝的强制力。
召唤阵的银色线条突然收缩，如同一张巨网般将影缚虫「推」向埃里克斯的身体。
影缚虫挣扎了一下，可仪式的约束力太强。
最终，它「屈服」了。
那团黑暗如同水银般流淌到埃里克斯的影子上。
罗恩目不转睛地盯着地面上的影子。
埃里克斯的影子正在发生剧烈的变化。
那个原本扭曲成怪物形态的影子，开始「重组」。
轮廓在收缩丶拉伸丶再收缩……
就像有一双看不见的手在揉捏一团橡皮泥，反覆调整着每一个细节。
五秒后，影子稳定了。
那具原本如同死物般僵硬的无头身体，在这一刻突然「活」了过来。
先是右手食指微微颤动。
然后是整只右手，五根手指逐一弯曲丶伸直，像是在测试关节的灵活度。
接着是手臂——前臂丶上臂丶肩膀……每一个部位都在缓慢而笨拙地「苏醒」。
当躯干终于挺直，四肢终于完全激活时，那具无头身体缓缓从祭台上坐了起来。
动作极其僵硬，如同生锈的机械。
可它确实「活」了。
希拉斯推了推眼镜：「居然真的成功了……」
「站起来。」
罗恩发出第一道指令。
无头躯体没有任何反应。
它就那样坐着，四肢自然下垂。
「它听不懂？」赫曼皱眉。
「不。」
罗恩摇头：「影缚虫的智能水平约等于训练有素的猎犬，能够理解简单指令。问题在于……」
他走近躯体，蹲下身，伸手触碰了一下那团不断蠕动的影子：
「它还在『适应』。」
「适应？」
「对。想像一下你突然被塞进一具完全陌生的身体里。
不知道哪块肌肉控制哪个动作，不知道如何保持平衡，甚至不知道自己有几条手臂丶几条腿……」
罗恩站起身：
「影缚虫现在就是这种状态，它需要时间来『学习』如何操控这具躯体。」
他重新下达指令，这次放慢了语速，并且配合手势：
「站——起——来。」
同时，他的魔力如同细丝般延伸出去，轻轻「推动」了一下躯体的影子。
影缚虫感受到了这个引导。
它开始尝试。
先是腿部肌肉紧绷——用力过猛，差点把膝盖顶断。
然后是躯干前倾——角度失衡，整个身体向前栽倒。
还好赫曼眼疾手快，冲上去扶住了它：「小心！」
无头躯体在赫曼的搀扶下，颤颤巍巍地「站」了起来。
「停。」
罗恩及时喊停。
无头躯体僵在原地，保持着一个滑稽的半旋转姿态。
希拉斯忍不住笑了：「这个『适应期』……看来比预想的要长啊。」
「正常。」
罗恩倒是很淡定：
「影缚虫虽然能读取影子的『记忆』，却无法直接继承宿主的运动技巧。它必须从零开始学习如何控制这具身体。」
「就像给一台炼金装置换了作业系统——硬体都在，可软体需要重新安装。」
他转向赫曼：「接下来的时间里，你负责『调教』它。
从最基础的站立丶行走开始，逐步教会它如何战斗。」
「我？」
赫曼指了指自己，有些不确定：
「导师，我可从来没有训练过……这种东西啊。」
「把它当成一只非常强壮丶却非常笨的狗。」
罗恩拍了拍赫曼的肩膀：「奖惩分明，重复训练，它会学会的。」
「而且……」
他看向那具摇摇晃晃的无头躯体：
「别忘了，这可是侯爵级血族的身体。
就算操控者再笨拙，只要能发挥出五成实力，就已经是一件恐怖的武器了。」
赫曼咽了口唾沫，点头应下。
第二天，密室外的一个宽阔空地，被临时改造成了训练场。
地面铺着厚厚的沙土，周围竖起了十几个可变形的魔像。
那是希拉斯连夜赶制的「陪练」，能够根据指令调整攻击模式和难度。
「前进。」
赫曼站在无头躯体前方十米处，大声喊道。
躯体没动。
「前进！」赫曼又喊了一遍，并且做出了夸张的迈步姿势。
躯体终于有了反应——它猛地向前冲去！
速度快得惊人，赫曼甚至来不及反应。
「砰！」
躯体直直撞在墙上，巨大的冲击力在墙面上砸出一个人形凹陷。
「停停停！」赫曼哭笑不得。
这具身体完全不懂「刹车」。
它就像一辆油门踩到底的卡车，撞墙才停下。
而且更麻烦的是，它不知道「疼」。
墙面上留下了大片血迹。
那是额头(如果它还有头的话)撞破的痕迹。
可躯体毫不在意，晃晃悠悠地又站了起来，等待下一个指令。
「这……」赫曼挠头：「它完全没有『自我保护』的意识啊。」
「当然没有。」
希拉斯在旁边记录数据：
「影缚虫本身就没有『痛觉』，它操控的是躯体，感受不到伤害。
对它而言，这具身体只是一件『工具』，工具坏了就修，仅此而已。」
「可这样下去，它会把自己弄坏的。」
「所以需要训练。」
希拉斯推了推眼镜：
「你要教会它什麽叫『自我保护』。」
「告诉它：受伤会降低战斗力，战斗力下降就无法完成任务。」
「它虽然没有痛觉，却有基本的『目标导向』。」
赫曼若有所思。
「再来。」他重新站到起点：「这次，慢慢走过来。」
躯体又冲了。
「砰！」又是一次撞墙。
「再来。」
「砰！」
「再来！」
「砰！！」
……
虽说如此，到底是超凡生物，进步和学习速度极快。
等到罗恩再次过来的时候，五个训练魔像已经全部被击倒，很难想像这是个先前连路都走不稳当的家伙做到的。
希拉斯走上前，仔细检查着躯体的状态。
符文投影在他眼前展开，显示着各项数据：
肌肉协调度：72%
反应速度：0.8秒
战斗本能激活度：65%
预估战斗力：埃里克斯生前的78%
「已经超出预估值了。」
希拉斯推了推眼镜，看向罗恩：
「虽然失去了侯爵级的战斗技巧和经验，但凭藉这具身体的素质，配合基础的格斗本能……」
「它已经是一件足够『致命』的武器。」
罗恩走上前，在无头躯体面前停下。
他能清晰地感觉到，那团附着在影子上的影缚虫，此刻正「看」向自己。
虽然没有眼睛，但影子层面的感知同样敏锐。
「你做得很好。」
罗恩伸手轻轻触碰了一下那团蠕动的影子。
影缚虫颤动了一下，似乎在回应。
「从今以后……」
他抬起头，目光穿透密室的墙壁，望向黄昏城那片永恒的暮色：
「你不再是埃里克斯·瓦伦丁。」
「你是黄昏城的守护者……」
他一字一顿：
「【影哨】。」
躯体没有任何反应。
它不会说话，不会点头，甚至无法用任何方式表达「理解」。
可就在罗恩说出这个名字后——影子，剧烈波动了。
那团黑暗如同沸腾的水，疯狂翻滚丶扭曲，最终在地面上「刻」出了两个扭曲的符号：
影丶哨。
「它……听懂了？」
赫曼迷茫地看着地面上那两个符号。
「不只是听懂。」
希拉斯的声音中满是敬畏：
「它在……宣誓效忠。」
罗恩没有说话，只是静静地看着那团影子。
片刻后，他转身离开训练场。
身后，【影哨】默默跟上。
………………
阿尔卡迪·瓦伦丁站在议事厅的落地窗前，目光穿透厚重的水晶玻璃，凝视着远方那片血色的地平线。
身后的长桌上，堆满了各种信函丶文书丶还有那些被刻意用火漆封印的「最后通牒」。
「召集长老会。」
阿尔卡迪突然开口：
「所有人，一个不许缺席。」
「立刻。」
半小时后，心脏氏族长老会紧急召开。
圆形的议事厅内，十几位长老依次就座。
阿尔卡迪坐在主位上，手指在扶手上有节奏地敲击着。
「诸位。」
他环视一圈：
「想必大家都已经知道了我们现在的处境。」
「工业联盟威胁全面禁运，革新派要求公开道歉，灰塔学院准备学术制裁……」
「还有『牙』氏族那边的『问候』。」
他的语气很平淡，似乎在叙述一件与自己无关的事情。
可在场所有人都能听出那份平淡下隐藏的怒火。
一位激进派长老猛地拍案而起：
「我们应该宣战！」
他的声音如同雷鸣，在封闭的议事厅内回荡：
「区区一个外来巫师，凭什麽让我们低头？」
「埃里克斯的失败，只能说明他太轻敌了！」
「如果我们全力出动，集结氏族所有侯爵级强者，再配合血族秘法……」
他的眼中燃烧着狂热之色：
「别说一个黯日级，就算是大巫师，我们也有一战之力！」
「宣战？」
另一位理智派长老发出一声冷笑。
他是负责氏族对外贸易的长老，常年与工业联盟和革新派打交道，比在场任何人都清楚「全面开战」意味着什麽：
「墨菲长老，您这个想法很有魄力。」
他的语气充满讽刺：
「可您知道宣战的代价吗？」
「与工业联盟开战，我们的物资供应会在三天内断绝。
医用血液丶超凡材料丶炼金设备……所有这些维持氏族运转的必需品，全都会消失。」
「到那时，您打算让族人做什麽？回到三-->>
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