第974章 在外混，是要讲圈子的(2/2)
她的步伐显然经过了反覆练习，裙摆在灯光下铺展开来，浅色的绸缎随着动作轻轻荡起，与她共舞的那位年轻人貌似是格拉夫顿公爵的侄子，从他笨拙的步态可以看出，他显然比玛丽还要紧张半分。他不时低声提醒步伐，语调小心得近乎郑重，玛丽听见了，却只是微微一笑，等她重新站定时，脸颊已经浮起一层淡淡的红晕，也不知道是兴奋还是害羞。
「玛丽看起来很开心。」
「她等这一天等了很久。」达拉莫夫人笑盈盈的：「从去年冬天开始，她就反覆问我，是不是该裁新裙子了，是不是可以开始挑舞鞋了。可我一直拖着，总觉得她还小。」
「或许她的年纪是不大，但已经开始闪耀了。」亚瑟笑着左右寻找：「埃米莉呢？她今天没来吗？」
达拉莫夫人闻言，忍不住轻轻叹了一口气，但叹息里却没有多少烦恼，反倒带着一点母亲式的无奈与好笑。
「埃米莉来了，只不过她现在大概宁愿自己没来。」达拉莫夫人抬手指向不远处的角落：「你看，她就在那儿呢。」
亚瑟顺着那个方向望去。
埃米莉端端正正地坐在椅子上，背挺得笔直，双手交叠放在膝上，淑女姿态无可挑剔。
但她没有看舞池。
或者，更准确地说，她是刻意不看。
「她今天一整晚都在努力表现得成熟。」达拉莫夫人调侃女儿道：「结果反倒把我很不高兴」写在了脸上。她觉得不公平，觉得自己和玛丽只不过差了几岁而已，然而却要再等整整四年，才能被允许站进舞池里。」
亚瑟失笑道：「四年对她来说确实有些漫长，毕竟她今年也不过十五岁而已。」
「对她来说，那简直就是一个朝代了。」达拉莫夫人无奈的笑了笑：「她下午还郑重其事地问我，能不能破一次例。她说，只是跳舞，又不是订婚，为什麽我连跳舞都不行？」
就在这时，埃米莉似乎察觉到了母亲的目光，终于忍不住偷偷抬头看了一眼舞池。
结果正好赶上姐姐玛丽完成一个漂亮的转身，裙摆扬起，又稳稳落下。
埃米莉的嘴角明显抽动了一下，随后迅速移开视线，重新低头盯着自己鞋尖的缎带结，仿佛那才是全场最值得研究的事物。
亚瑟见状，不由得笑道：「看来确实是在生闷气。」
还不等亚瑟笑完，便听见有人喊他。
「亚瑟爵士。」
亚瑟扭头一看，正是达拉莫伯爵的儿子，与此同时，也是他的继承人，九岁的乔治·兰普顿。
当然了，亚瑟通常会像他的家人那样，称呼他的第三个名字「达西」。
他停在亚瑟身侧一步之外，站得笔直，像是突然想起了什麽重要礼仪似的，略显生疏却十分认真地行了个礼：「晚上好。」
亚瑟微微一怔，旋即便反应过来：「晚上好，乔治，你今晚看起来很精神。」
「达西。」达拉莫夫人看起来有些不满，她的语气里充满了母亲的权威：「我记得我说得很清楚，晚宴一结束，舞会开始之前，你就应该跟着格里森小姐回家。现在这个时间，你本不该还在宴会厅里。」
达西显然早就预料到了这一幕，他没有替自己辩解，因为他知道讲道理也没用，他只是顺从的点头：「是的，妈妈，我正准备回去呢。」
「那你现在在这里做什麽？我可不记得回家的路是从舞池旁边经过的。」
「我只是正巧看见亚瑟爵士在这儿。」达西停顿了一下，抬起头看了亚瑟一眼：「我想着————
既然看见了，就应该过来向他问声好。」
达拉莫夫人盯着儿子看了半晌，这才轻轻哼了一声，像是放过了他：「你倒是难得记得这些礼数。」
亚瑟见状，适时地介入了一步，他笑着问道：「达西，你想好之后究竟要去伊顿还是哈罗了吗？」
「我————」达西认真地想了想，才开口道：「我还没有完全想好，亚瑟爵士。或许两者都不去，因为我听他们说，去了伊顿和哈罗以后就肯定要念牛津了，我不喜欢牛津，那不是一所好学校。如果一定要我选，那我还不如去读剑桥。」
达西这句话一出口，周围的空气仿佛都顿了一下。
许许多多的牛津校友都忍不住扭头望向这里，至于剑桥的校友们，则纷纷忍不住捂住了嘴角。
达拉莫夫人先是愣了半秒，像是在确认自己是不是听错了什麽。接着，她才慢慢把目光移回儿子身上，语气里多了几分危险的平静。
「乔治·弗雷德里克·达西·兰普顿！」她一字一句地念着他的全名：「你今年九岁。」
「是的，妈妈。」达西老老实实地承认道：「可我已经想过了。」
「你想过的事情里，显然不包括礼貌，也不包括分寸。」达拉莫夫人教训他道：「伊顿和哈罗，可不是让你用来否定牛津大学的。况且你现在拉丁语学的并不好，远没有资格对其他人评头论足。」
「可是妈妈————」达西抗争道：「我拉丁语不好是因为今年你才让我学，要是我早学两年的话」
「没有可是。」达拉莫夫人截断了他的话：「你现在不是在为拉丁语辩护，而是在为自己的急躁找理由。」
她微微侧过头，目光越过儿子，落在不远处一位始终安静等候着的女士身上：「格里森小姐。
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女家庭教师立刻上前一步，行了个规规矩矩的礼：「夫人。」
「时间不早了。」达拉莫夫人语气恢复了日常的从容，却带着不容置喙的意味：「带达西回去。他今晚已经说得够多，也听得够少了。」
达西的肩膀明显塌了一下。
他张了张嘴，像是还想再争取一句，却在抬头对上母亲目光的瞬间，又把话咽了回去。
「是，妈妈。」
格里森小姐向他伸出手，达西犹豫了一瞬，还是把手递了过去。
在转身离开前，他下意识地又看了亚瑟一眼。
亚瑟对他微微一笑，俏皮地挑了挑眉毛，算是告别了。
达拉莫夫人目送他们离开，直到再也看不见，这才焦虑地开口道：「唉，其实我一直想要让达西早点学拉丁语的。但是，约翰一直坚决不同意我的看法。前几天我还在宫里与女王陛下她们聊过这件事，要不是墨尔本子爵说，在当今社会，一个人如果不懂拉丁文就难以立足。我恐怕还下不了决心让达西开始学拉丁语。」
「这件事上————」亚瑟斟酌着语气开口：「我倒未必完全赞同墨尔本子爵的判断。」
达拉莫夫人微微一怔，下意识地看向他。
「我不是说拉丁语不重要。」亚瑟很快补了一句：「但是相较于拉丁语，我倒觉得先让达西学法语比较好。」
达拉莫夫人显然有些意外：「可是伊顿和哈罗对于拉丁语————」
「正因为伊顿和哈罗。」亚瑟接过她的话：「在那两所学校，拉丁语和希腊语是必修，但是公学里却从来不设法语课程，而且在可预见的将来，也不会设。达西只要踏进那两所学校，不论他喜不喜欢丶天赋如何，拉丁语他都是要学的，但是法语可不一样。在伦敦丶在巴黎丶在布鲁塞尔，甚至在维也纳和柏林，一个出身良好的年轻人，倘若不能自如地用法语交谈，旁人或许不会当面指责，但心里肯定会默默地给他降一级。」
「我好像听到有人在聊伊顿和哈罗？」
埃尔德的声音从侧后方插了进来，他手里端着一杯几乎没怎麽动过的香槟，这杯香槟显然是他刚跳完一支舞，准备用来解乏的。
达拉莫夫人此前还没有见过埃尔德，她小心地向亚瑟探问道：「这位是？」
亚瑟见状，只得为她介绍道：「这位是海军部的埃尔德·卡特先生，与此同时，也是伦敦大学的校友。我想，您或许认识他的叔叔约翰·卡特将军吧？」
「约翰·卡特将军的侄子————」达拉莫夫人恍然大悟道：「啊！您的母亲是佩勒姆—柯林顿的夏洛特小姐吧？」