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“去岁至今, 宫中采买红箩炭、银骨炭的数量，比往年多了三成，但各宫用炭记录却显示, 实际用量与往年持平。多出来的炭不知去向。”
皇后接过册子，翻看几页，眉头微蹙。
淑妃轻笑一声。
“德妃妹妹真是细心。不过炭火之事, 受天时影响极大。去岁冬天格外冷些，内务府多备些炭，也是以防万一。至于用炭记录……各宫宫女太监偷懒，少记几笔也是常有的。妹妹何必小题大做？”
德妃面色不变：“若是炭火一事，臣妾也不敢惊扰娘娘。但……”
她顿了顿。
“臣妾还查到，今年江南新贡的秋香锦，账上记的是六十匹，实际入库只有五十四匹。那六匹锦缎，又去了哪里？”
淑妃眼中寒光一闪。
殿内鸦雀无声。
连捏巧果的妃嫔都停了手，屏息看着上首三位。
皇后合上册子，缓缓道。
“此事本宫知晓了。中秋宴后，本宫自会彻查。”
她看向德妃，语气温和。
“德妃协理六宫辛苦，但今日是佳节，这些琐事暂且放下。先制巧果吧。”
德妃垂首：“是，臣妾遵命。”
淑妃唇角笑意更深，眼底却结了一层冰。
一场风波，看似被皇后压下了。
但殿内每个人都清楚，有些东西，已经撕开了口子。
……
申时初，日头西斜。
御花园水榭张灯结彩，各色宫灯早早挂起，灯面上绘着嫦娥奔月、玉兔捣药、吴刚伐桂等图案。
临水的栏杆系着红绸，桌上铺着明黄桌布，陈列着瓜果点心。
妃嫔们陆续入场，按位份落座。
林晚音的位置果然在妍美人右手边，下风口。
她垂眸坐下，能闻到妍美人身上浓郁的玫瑰香。
是那御赐玫瑰露的味道，甜得发腻。
苏瑾禾侍立在她身后，目光快速扫过席面。
杯盏是官窑白瓷，筷子是象牙镶银，每张桌前还摆着一盅未开封的杏仁茶，用青瓷小盅盛着，盅盖紧扣。
一切看似寻常。
但她注意到，淑妃桌前那盅杏仁茶的盅盖边缘，釉色比其他人的略深一分，像是经常被打开过。
她心中一凛，却不动声色，只悄悄碰了碰林晚音的后背。
这是约定好的暗号：小心杏仁茶。
林晚音轻轻点点头。
酉时正，鼓乐齐鸣。
帝后驾临。
皇帝今日心情似乎不错，笑着让众人平身，说了几句佳节团圆、共享明月的场面话。
皇后伴在他身侧，笑容温婉，只是目光扫过席间时，眼底有一丝凝重。
宴席开始。
宫女鱼贯而入，奉上冷盘热菜。丝竹声起，舞姬翩翩。
林晚音谨记苏瑾禾的叮嘱，每道菜只略动一两筷，酒水以帕掩唇，做出饮用的样子实则滴酒未沾。
妍美人就坐在她左手边，一直垂着头，手指无意识地绞着帕子，脸色苍白得厉害。
林晚音想起谢不悬的话，淑妃用她母亲的命，控制了她。
心中不由生出几分同情。
但也只是同情。她帮不了她，也救不了她。在这宫里，每个人都只是挣扎求生的棋子。
酒过三巡，该献