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    若说不熟，又显得刻意撇清。

    所有人的目光都投向林晚音。

    苏瑾禾侍立在她身后，指尖微微收紧。

    林晚音放下筷子，起身行礼，声音清朗温婉。

    “回淑妃娘娘，臣妾祖籍确是江南，但自祖父辈便迁居京城。臣妾自小在京中长大，对江南风土，只从诗书游记中略知一二，并不熟悉。”

    她答得不卑不亢，既承认了祖籍，又撇清了与现下江南的关系。

    皇上闻言，神色稍霁。

    淑妃却不罢休，笑道：“那倒是可惜了。本宫还以为，林妹妹这般灵秀，必是江南水土滋养的呢。”

    这话就有些意味深长了。

    林晚音正要答话，忽然一个清脆的声音插了进来：

    “淑妃姐姐这话说的，难道我们北地女子就不灵秀了？”

    众人循声望去，竟是恪嫔慕容筝。她今日穿了身绯红骑装，英气勃勃，此刻正挑眉看着淑妃，脸上带着明晃晃的不满。

    淑妃脸色一僵：“本宫并非此意……”

    “那是什么意思？”恪嫔可不给她面子，“江南女子灵秀，北地女子飒爽，各有各的好。偏淑妃姐姐非要拿地域说事，莫不是看不起我们这些将门出来的？”

    她这话一出，席间几位出身将门的妃嫔脸色都微妙起来。

    淑妃出身慕容家，也是将门。

    但自她入宫，便一直以端庄持重的文臣家风自居，鲜少提及将门背景。

    此刻被恪嫔当面揭破，顿时尴尬不已。

    皇上见状，打圆场道：“好了好了，都是朕的好臣工之女，何必争这些虚名。筝儿，你今日这身打扮倒是精神，可是又去骑马了？”

    话题被成功转移。

    恪嫔得意地瞥了淑妃一眼，转向皇上时又换上娇憨笑容。

    “回皇上，臣妾今日确实去校场跑了几圈。南方的马不如北地健壮，跑起来不够尽兴。”

    皇上大笑：“你这丫头，到哪儿都忘不了骑马。”

    气氛重新活络起来。

    林晚音悄悄坐下，松了口气。她看向苏瑾禾，眼中带着询问。

    恪嫔为何会突然帮她？

    苏瑾禾微微摇头，示意她不必多问。

    她心里却明白，恪嫔并非特意帮林晚音，只是单纯看淑妃不顺眼，借题发挥罢了。

    但无论如何，这意外的一搅局，倒是帮她们解了围。

    宴至中途，林晚音按计划以“体乏”为由提前告退。

    皇上允了，还让太监取来一件贡缎披风赐她，嘱咐“夜间风凉，仔细身子”。

    这看似寻常的关怀，在有心人眼里，却成了皇上并未因谣言冷落林美人的信号。

    苏瑾禾扶着林晚音退出敞轩，行至无人处，才低声道：“美人今日应对得很好。”

    林晚音却蹙着眉，小声问：“瑾禾，恪嫔娘娘她为什么要那样说？”

    苏瑾禾沉吟片刻，才道：“恪嫔娘娘性子直率，喜恶分明。她许是看不惯淑妃娘娘处处以规矩压人，又或是单纯觉得淑妃娘娘那话不妥。”

    她顿了顿，又道：“但美人需记得，恪嫔娘娘的帮忙，是偶然，不可倚仗。在这宫里，最终能靠得住的，只有咱们自己。”

    林晚音认真点头：“我明白。”

    两人沿着游廊缓缓往回走。月色洒在青石板路上，映出斑驳树影。

    远