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见苏瑾禾望来，她勉强笑了笑，低声道：“都准备好了？”
“都妥了，美人放心。”苏瑾禾上前，替她将斗篷的风帽理了理，“时辰差不多了，该去宫门汇合了。”
卯初，各宫随驾妃嫔、宫女太监、以及部分行李辎重，在指定的宫门前汇合。
天色已蒙蒙亮，铅灰色的云层低垂，但雨意似乎暂时歇了。宫门前广场上，车轿如龙，人马如蚁，各色服制的宫人、侍卫、太监穿梭忙碌，低声的催促、车轮碾过石板的轱辘声、马蹄嘚嘚、箱笼搬动的闷响，交织一片。
林晚音的位份，配有一辆青帷小车并四个抬轿的太监。苏瑾禾与菖蒲作为贴身宫女随车伺候，穗禾、翠环、小禄子、小福子则跟随装载行李的骡车。一行人按着指引，默默汇入庞大的队伍之中。
帝后御驾及淑妃、德妃等高位妃嫔的车轿仪仗在最前方，早已出了宫门，往通州码头方向去了。
林晚音这些低位妃嫔的车轿缀在后头，缓缓移动。透过车轿窗帷的缝隙，林晚音第一次如此清晰地看到紫禁城巍峨的宫墙、高大的城门在身后渐渐远去。
她心中涌起一股难以言喻的情绪，仿佛是脱离了某种禁锢，却又踏入了更广阔且未知的茫然。
车轿颠簸，行了约莫一个多时辰，周遭的声响逐渐变得不同。
宫城内森严的寂静被沸腾混杂的市井喧嚣所取代。
人声、车马声、吆喝声、货物碰撞声、甚至还有牲畜的嘶鸣，越来越响，越来越近。
空气中掺进了水汽的腥凉，以及宫墙外鲜活的气息。
通州码头，到了。
车轿停下，帘帷被掀开。一股带着河水土腥气的风冷冽地灌了进来。
林晚音下意识地眯了眯眼，待视线适应，看向外面，不由得屏住了呼吸。
目之所及，是一片她从未想象过的浩瀚天地。
宽阔的运河水面，在阴霾的天光下呈现出一种沉郁的灰绿色，浩浩汤汤，向着视线尽头延伸。水面上，桅杆如林，帆影幢幢。大小船只鳞次栉比，挤得水泄不通。
近处是庞大的官船舰队，龙舟凤舸，楼船巍峨，漆着明黄、朱红的颜色，张挂着锦绣帷幕，在灰蒙蒙的背景中格外显眼。稍远处，是各色漕船、货船、客舟，船体或斑驳或簇新，帆篷或补丁或完整，高高低低，挤挤挨挨，几乎看不到水面。
码头沿岸，更是人潮汹涌。身着各色官服的官吏、披甲执锐的侍卫、青衣小帽的太监、粗布短打的船工脚夫、还有不少被拦在远处翘首围观的百姓……摩肩接踵，人声鼎沸。
吆喝声、号子声、唱喏声、车轮声、马蹄声、货物装卸的撞击声、甚至还有小贩隐约的叫卖声，混成一片巨大而嘈杂的声浪。
林晚音被这磅礴的景象与声浪冲击得有些目眩神迷，手脚一阵发软。苏瑾禾已迅速下车，与菖蒲一左一右扶住她。
“美人小心脚下。”苏瑾禾的声音在一片嘈杂中依旧清晰稳定，“跟着前头的指引，咱们去登船。”
登船处设在码头一处特意清空出来的栈桥。那里侍卫林立，戒备森严，将喧嚣的人潮隔开一道缺口。
妃嫔们的车轿依次停在栈桥前，宫人们忙着将行李从后面的骡车上卸下，搬运上指定的船只。
现场虽有