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“今日宫宴，美人只需跟在容嫔娘娘身后，依礼行事便可。”
苏瑾禾一边为她整理裙裾，一边低声叮嘱。
“宴上人多眼杂，歌舞升平，反而易生事端。咱们景仁宫，不出挑，不落后，安安稳稳过了这场宴，便是圆满。”
林晚音点头。
经历了坤宁宫侍疾，她对“安稳”二字的渴望，比任何时候都更真切。
午时过后，雪渐渐停了。
天空依旧阴沉，铅灰色的云层低垂，映得积雪愈发刺目皎洁。
各宫妃嫔开始妆点齐整，按着品级位份，由宫女太监簇拥着，迤逦往设宴的乾元宫而去。
一路上，但见朱墙碧瓦覆雪，宫灯结彩映红。
来往宫人皆着新衣，见面互道吉祥，笑语声声。
似乎连空气中都飘浮着年节特有的浮华香气。
只是那笑容底下，有多少是真心的欢愉，又有多少是戴着面具的应酬。
便只有各人自己知晓了。
乾元宫大殿内，早已是另一番天地。
地龙烧得极暖，驱散了所有寒意。
数十盏巨大的宫灯高悬，将殿内照得如同白昼。
金砖墁地，光可鉴人，映着往来如织的锦绣衣袍、珠光宝气。
御座高高在上，帝后尚未驾临。
下方，按着品级高低，设着数排紫檀雕花大案。
宫女太监穿梭不息，铺设碗箸，摆设果品点心。
空气里混杂着酒香、果香、脂粉香。
林晚音跟在容嫔身后，寻到自己的座位。
位置靠后，不甚起眼，却恰好能避开大部分直接的视线。
她垂眸敛息，静静坐着，目光只落在自己面前那一小块光洁的案几上。
耳边是各色寒暄笑语。
淑妃与几位高阶妃嫔的温婉应对，德妃与宗室命妇的规矩见礼，恪嫔张扬清脆的笑语，慧嫔含笑低语的周全，怡贵人天真未泯的惊叹……
交织成一片繁华喧嚷的背景音。
帝后驾临，鼓乐齐鸣，山呼万岁。
繁琐的礼仪过后，宴席正式开始。
身着彩衣的宫娥翩跹起舞，乐工奏起雅正欢快的乐曲。
一道道珍馐佳肴如流水般呈上。
龙肝凤髓自是虚言，但猩唇熊掌、驼峰鹿尾、鲍参翅肚。
乃至各地进贡的时鲜奇果，无不精致奢靡。
光看那盛器的华美，便知所费不赀。
林晚音依着规矩，小口啜饮着杯中御酒。
偶尔动一筷子眼前的菜肴，皆是浅尝辄止。
宴上的气氛，看似热烈，实则每个人都绷着一根弦。
妃嫔们借着敬酒、赏菜的机会，言语间暗藏机锋者有之，互相打量比较者有之。
向帝后展示才艺孝心者亦有之。
皇帝面带笑容，接受着众人的朝贺。
目光偶尔掠过席间，却带着一种居于九重之上的疏淡。
皇后凤冠霞帔，气色比前几日好了许多。
端庄地坐在皇帝身侧，应对得体。
只是眉眼间那丝病后的倦意，以及深藏的威严，依旧令人不敢直视。
这样的热闹，于林晚音而言，只觉嘈杂而遥远。
那些精美的食物失了滋味，悦耳的乐曲成了噪音。
她