第二十二章 恶奴(2/2)

    屋里只剩下两个人。

    祖泽淳坐下，打量了李元申一眼——

    四十出头，面容清瘦，眼神里有商人的精明，也有劫后馀生的惊魂未定。

    他的嘴角破了皮，血已经止了，但肿起来一块。

    他大概在想：这位八爷怎麽认识我？为什麽要救我？

    祖泽淳没给他答案，而是问了一句：

    「那个什麽王德发，是马福才的人？」

    李元申点点头：

    「是。马福才是镶红旗的包衣，管着几处铺子。王德发是福建人，一直跟他合夥做买卖。草民之前来盛京，都是把货卖给王德发，走他的路子。这回草民想自己卖，可能他觉得我抢了生意。」

    祖泽淳点点头。

    商人之间的事，无非是利益。马福才背后有人撑腰，自然敢横行霸道。

    「李掌柜平时做什麽生意？」

    「草民主要做瓷器丶茶叶，从广州运到北方来卖。」

    李元申道，「其他杂货也涉猎，什麽赚钱就捎带点什麽。丝绸丶药材丶香料，都碰过。」

    祖泽淳端起茶盏抿了一口，放下。

    「我听说你常跑南北，见识广博。想跟你打听个事。」

    李元申忙道：「八爷尽管吩咐，草民知无不言。」

    「你在关内可有认识的书商？能买到那种稀罕的书籍吗？」

    李元申想了想：

    「草民倒是有个朋友，专做古籍买卖，从江南收书，转卖到北方。他人脉广，路子野，只要肯出价，什麽书都能弄来。八爷想要什麽书？」

    祖泽淳看着他的眼睛：

    「有一本书，叫《军器图说》。作者叫毕懋康，崇祯八年刊印的。能弄到吗？」

    李元申默念了两遍，郑重道：

    「八爷放心，草民记下了。一个月之内，定帮八爷把这本书弄到手。」

    他说这话时，语气很稳，像是在承诺一件一定能办到的事。

    祖泽淳点点头，话锋一转：

    「听说你常跑澳门，跟弗朗机人相熟？」

    李元申愣了一下。

    这问得有点突然。

    但他很快反应过来——八爷先是问书，再问弗朗机人，两件事放在一起问，肯定有联系。

    他点点头：

    「是。草民早些年行商时，救过一个弗朗机传教士的性命。那人叫安多尼，后来在澳门传教。因着这层关系，草民跟弗朗机人做了些生意。」

    祖泽淳心中一动。

    传教士。

    那个年代的西洋传教士，都是有些学问的人。

    利玛窦丶汤若望丶南怀仁——哪个不是身怀绝技？

    「都做过什麽生意？有火铳丶火炮吗？」

    李元申迟疑了一瞬。

    他的眼神闪了闪，没敢答话。

    祖泽淳看出他的顾虑。

    一个商人，私下跟洋人做军火生意，这要是传出去，麻烦不小。

    他索性摊开了说：

    「李掌柜不必担心。我实话告诉你——皇上封了我甲喇章京，让我组建火龙营，专练火器。我打听弗朗机人的事，都是为了这个。」

    李元申愣了愣。

    随即长出一口气，脸上露出几分释然的神色。

    「八爷这麽说，草民就放心了。」

    他压低声音：

    「实不相瞒，草民确实经手过一些火铳生意。都是替人捎带，不是自己做的。不过这几年查得严，已经没再碰了。」

    「你见过的火铳，是什麽样的？」

    李元申想了想，比划道：

    「比鸟铳短些，重些，打得远，准头也好。弗朗机人造的东西，确实比咱们的强。」

    「见过自生火铳吗？」

    「自生火铳……」

    李元申嘴里念叨几遍，眉头微微皱起，像是在回忆什麽。

    然后，他忽然伸手从腰间摸出一个东西，双手捧到祖泽淳面前。

    「八爷，您看是这种吗？」