第4章 幼武初立(2/2)
瘦小老头教听声辨位。他闭着眼，让孩子们在身后走，他一个一个说出是谁。孩子们觉得稀奇，渐渐安静下来。
有个孩子问：「你怎麽听出来的？」老头睁开眼，说：「听了一辈子了。你们好好学，以后也能听出来。」他顿了顿，「上了战场，耳朵比眼睛管用。眼睛能骗你，耳朵骗不了。」
佝偻老卒教挖地道，蹲在地上捏土。孩子们围着他看，他慢吞吞说：「土硬土软，一捏就知道。挖地道，得找软土。」他指了指远处，「那边不能挖，石头多。那边也不能挖，一挖就塌。」孩子们跟着他捏土，有的捏对了，有的捏错了，他也不骂，只说：「再试试。挖地道的，得知道怎麽活。」
扎马步最苦。老兵们骂骂咧咧：「腰挺直！蹲那麽高，契丹人一刀把你脑袋削了！」孩子们咬着牙，腿在抖，没人敢动。有的撑不住，一屁股坐地上，老兵过去一脚踹起来：「再来！」
识字课是朝中一个年轻官员来教的。他姓赵，才二十出头，翰林院的编修，学问好，人也和气。他不用树枝在地上画，而是正经拿了纸笔，写了字贴在墙上，一个一个教。孩子们坐得端端正正，跟着念。
赵编修教得很认真，一笔一划地写，一个字一个字地讲。讲到「忠」字，他指着墙上贴的字，慢慢说：「忠，上面一个『中』，下面一个『心』——心在正中，不偏不倚。当兵的，心里要装着朝廷；当官的，心里要装着百姓；做人，心里要装着该装的东西，不能偏。」
孩子们似懂非懂，但都记住了这个字。
一个孩子举手问：「先生，那心里要装着朝廷，朝廷装着啥？」
赵编修愣了一下，想了想，说：「朝廷装着天下。」
孩子又问：「天下装着啥？」
赵编修愣了一下，想了想，笑着说：「天下装着你们。」
他顿了顿，「你们长大了，就是天下。」
还有一门课，是周芷蘅教的。她拿了几块布条，让孩子们两两结对。一个孩子问：「姐姐，今天学什麽？」
周芷蘅蹲下来，指着一个孩子的胳肢窝：「这里有个穴位，叫极泉。打仗的时候，胳膊被砍伤了，血止不住，按这里。」
她让孩子把胳膊抬起来，手指按进腋窝深处，摸到一处跳动的脉搏。「按住了，别松。血就流得慢了。」
孩子按着自己的腋窝，使劲按，脸涨得通红。
她笑了笑：「不用那麽使劲。找到了就行。」她让孩子们互相找，找到了就举手。有的找得准，有的找不准，找不准的急得满头汗，她也不急，一个一个手把手教。
「记住这个地方。以后上战场，这是保命的本事。」她顿了顿，「下次，教你们怎麽包扎。」
日子一天天过去，孩子们渐渐规矩了。扎马步能扎一炷香的功夫，识字能认几十个字，包扎伤口也有模有样。有几个大点的，说想当兵。老兵们嘴上骂，心里高兴。独眼汉子教劈刀时，一个孩子一刀劈断木桩，他愣了半天，说：「还行。」
柴荣每隔几日就去看看。他不说话，只是站在院子边上，看着孩子们扎马步丶认字丶练包扎。有时站一会儿就走，有时会多站一会。
一天傍晚，他站在院子外面，看见一个老兵在教孩子们列队。老兵喊「左——转」，有的转了，有的没转，有的转了右边。老兵骂：「耳朵呢？再来。」还是有人转错。再来。一遍，两遍，三遍。终于全转对了。老兵抹了一把额头的汗，声音缓下来：「记住，在军营里，一个人听错命令，全队都乱。打仗也是这样。」
柴荣看了一会儿，转身走了。
又过了些日子，张永德来报：「陛下，幼武营那些孩子。打架的少了，偷东西的也规矩了。有几个大点的，说想当兵。」柴荣点点头，没说话。
张永德又道：「臣算过帐，养这些孩子一年花不了多少钱。比养一个赵延嗣，省多了。」柴荣转着玉扳指，忽然问：「赵延嗣最近如何？」
张永德低声道：「老实多了。空饷补了，人也安分了。」
柴荣嗯了一声，没再问。
入秋之后，柴荣又去了一趟幼武营。
院子里，孩子们正在列队。
老兵喊「左——转」，整整齐齐。喊「右——转」，整整齐齐。喊「立正」，孩子们站得笔直。老兵回头，看见柴荣，正要行礼，柴荣摆了摆手，示意他别声张。老兵会意，转身对孩子们喊：「歇一歇。」孩子们一下子松下来，有的揉腿，有的蹲下，有的交头接耳。
柴荣站在院子边上，看着他们。有几个大点的孩子认出了他，小声嘀咕：「陛下……是陛下来了。」声音传开，有的往后退，有的偷偷看他，有的直直站着，一动不动。柴荣没说话，只是站在那里，等他们安静下来。
一个十四五岁的孩子，瘦瘦小小，眼睛很亮，忽然往前迈了一步，问：「陛下，你小时候也像我们这样吗？」
柴荣看着他。他想起自己小时候，家道败落，投奔姑父郭威。姑父家里也不宽裕，他十几岁就开始跟着商队跑江湖，从天南海北贩茶丶运货丶替人看店，什麽都干过，饿过肚子，睡过破庙，被人打过，也被人撵过。
他沉默了一会儿，说：「朕像你们这麽大的时候，还在外面跑生意。饿了啃乾粮，渴了喝凉水，连个睡觉的地方都没有。」他顿了顿，「比你们还惨。」
孩子们愣住，有几个低下头，偷偷用袖子擦眼睛。一个瘦小的孩子抿着嘴，一声不吭，眼泪却顺着脸颊淌下来，他也不擦，就那麽站着。旁边大点的孩子碰了碰他，低声说：「别哭。」那孩子抹了一把脸：「没哭。」
柴荣看着他们，什麽都没说。沉默了一会儿，说：「所以朕知道，你们以后，会比朕走得远。」
孩子们没说话，都看着他。那几个抹眼泪的也不抹了，直直盯着他，眼睛里有光。
柴荣没再多说，转身往外走。张永德跟上来，低声道：「陛下，这些孩子……」柴荣没停步：「好好养着。将来，都是咱们的底子。」
张永德应了一声：「诺。」
柴荣走到院门口，停下来，回头看了一眼。那些孩子还站在原地，望着他。
他站了一会儿，转身迈步。
张永德跟上来，低声问：「陛下，回宫？」
柴荣没答，走了几步，才说：「回。」
张永德没再问，跟在后面。
夕阳把他和身后那些孩子的影子拉得很长，一个在前，一群在后，都朝着一个方向。
风从南边吹来，带着幼武营里那些孩子练拳的喊声。