第七十章 驿站起火(2/2)

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    「那些证据是林大人几个月的心血，没了它们，我们拿什么跟李家斗？」

    许乐挣开吴越的手，深吸一口气，冲进了火场。

    火势比刚才更大了。房梁已经开始断裂，发出咯吱咯吱的声响。许乐屏住呼吸，在浓烟中摸索着找到林润之的书桌。桌上放着一只铁匣子，已经被烤得发烫。他一把抓起铁匣子，转身往外冲。

    就在他冲出门口的一瞬间，身后的房梁轰然倒塌。

    许乐本能想用护体真气，但是看到外面的同僚只能作罢。虽然许乐体魄一向很好，但还是被气浪掀翻在地，滚了好几圈才停下来。他趴在地上，怀里紧紧抱着铁匣子，大口大口地喘着粗气。

    「许乐！」刘涛冲过来，一把将他扶起来，「你他娘的不要命了！」

    许乐咳嗽了几声，把铁匣子递给林润之，咧嘴笑了笑：「东西……还在。」

    林润之接过铁匣子，手在发抖。他看着许乐被熏黑的脸，眼眶红了。「许兄弟……」

    「没事。」许乐摆了摆手，撑着膝盖站起来，「周头，火势太大了，这院子保不住了。让大家撤到安全的地方去。」

    周成点了点头，开始指挥众人撤离。

    天亮之后，火终于被扑灭了。整座官驿被烧得只剩下一片废墟。

    周成带着众人在废墟中搜寻，找到了几具焦黑的尸体——是官驿的仆役，没能逃出来。

    许乐蹲在废墟旁，看着那些尸体，手指攥得发白。

    「这是在警告我们。」周成走过来，低声说，「李家在告诉我们，在江南，他们想让谁死，谁就得死。」

    许乐抬起头，看着远处李府的方向，目光冷得像刀。「那就看看，谁先死。」

    接下来的几天，情况急转直下。

    先是苏州城内开始流传谣言，说林润之「收受贿赂，与民争利」，说六扇门的人「横行霸道，欺压百姓」。谣言传得有鼻子有眼，连林润之哪天去了哪里丶见了什么人都说得清清楚楚。

    接着，李家控制的商铺联合涨价，米价丶布价丶盐价一夜之间翻了一倍。百姓买不起米，怨声载道，纷纷骂朝廷丶骂林润之。

    然后，更严重的事情发生了——给林润之提供情报的那个周家主，被人发现死在了自己家中。死因是「暴病而亡」，但明眼人都看得出来，他是被灭口的。

    周成带人去查，李家的反应比预想中快。周家主死后不到两个时辰，他的家人就被李家「保护」了起来，不许任何人接触。周成到的时候，连尸体都被火化了。

    「证据没了。」吴越面色凝重，「人证物证都没了。」

    林润之坐在临时租来的一间小院里，面色苍白。他看着桌上那堆从火场中抢出来的证据，沉默了很久。

    「林大人，」许乐开口，「我们不能急。李家这是在逼我们动手，我们越急，他们越高兴。」

    「我知道。」林润之的声音沙哑，「但周家主死了，他是第一个站出来支持朝廷的人。如果我们连他的公道都讨不回来，还有谁敢帮我们？」

    许乐沉默了。他知道林润之说得对。

    「林大人，我有一个想法。」许乐缓缓道，「李家之所以能在江南横行，是因为他们有两条腿。一条是钱，一条是官。钱，是他们控制了江南的经济命脉；官，是他们在朝中有人。我们要打垮李家，就得砍掉这两条腿。」

    「怎么砍？」

    「砍钱，靠朝廷。砍官，靠我们自己。」许乐说，「李家在朝中的人，大多是靠银子买通的。只要我们断了他们的银子，那些人就会倒戈。至于李家的产业……」

    他顿了顿，压低声音道：「李家的产业虽然庞大，但并不是铁板一块。李家内部，嫡系和旁系之间一直有矛盾。旁系对嫡系独占好处早就心怀不满，只是不敢声张。如果我们能拉拢旁系，从内部瓦解李家，比从外部硬碰硬容易得多。」