第70章 流民的归心(2/2)
罗恩没有再去广场中央看那座石像第二次。
但他知道它在那里。
这就够了。
领主府二楼，罗恩刚刚重新坐回议事厅里，薇恩从窗口滑进来，单膝落地。
「大人，斥候刚传回消息。「她抬起头，眼睛里有一种极其少见的凝重，「从王都出发的特使团，已经进入北境。「
「打的什么旗？「
「帝国金鹰旗。「薇恩停顿了一下，「还有一面副旗，紫底银纹，是王都枢密院的徽章。「
罗恩在椅背上坐正了一些。
枢密院，并非普通的地方官署，那是帝国皇室直接管辖的核心决策机构。
罗恩站在窗口，看了一会儿远处的荒原。
枢密院的徽章。
这个名字，他从来没有在红叶镇的外交事务里碰到过。在他对这片大陆了解的所有信息里，枢密院是帝国皇室直接管辖的机构，处理的是牵涉到帝国核心利益的政治事务。
普通的地方贵族纠纷，根本轮不到这块牌子出现。
他把窗口的风吹了一会儿，转过身。
「特使团现在在哪里？「
「距离灰岩河渡口，大约还有半日路程。「薇恩站在原地，姿态极其平静，「共计三十二人，二十名护卫，两名文官，一名首席特使。护卫里，有四个白银阶，其余都是铁甲精锐。首席特使独乘一辆四轮马车，全程没有暴露面容，连我的人也没能看清。「
罗恩在心里记下这些数字。
三十二人。
规模不大，但配置精准。
并非来打仗的，是来谈判的。或者，是来评估的。
「通知加文，城墙正常驻守，不要额外增兵，更不要让人站在显眼的位置摆阵势。「罗恩说，「让老约翰把议事厅收拾乾净，备好茶水。「
薇恩接令，转身准备退出，被罗恩叫住。
「还有一件事。「
「大人请说。「
「魔能路灯，今晚提前点亮，不等天黑。「
薇恩愣了一下，随即点头离去。
她大概不明白这道命令的用意，但她不需要明白。
罗恩在心里把这件事的逻辑理了一遍：一个从王都出发丶跋涉了将近两个月的特使团，在入城之前，应该先看到一点让他们意识到这里与他们预期不同的东西。
第一印象，永远值钱。
……
特使团在傍晚时分抵达红叶镇。
领队的文官是个年约五十丶穿着枢密院深蓝色官服的中年男人，姓韦尔，在帝国官僚体系里做了二十几年事，见过各种边境领地的领主，从吝啬的守财奴到虚张声势的暴发户，几乎所有类型都被他见了个遍。
他对这次北境之行，最初的预期，是一个比较麻烦的边境见面会。
那种真龙现身的传言，在王都贵族圈里已经流传得沸沸扬扬，添油加醋的版本层出不穷，有说领主大人是龙的后裔，有说那头龙是从上古神庙里释放出来的封印之物。枢密院对这些流言的态度，是暂时搁置，先派人实地核查。
但当他的马车越过灰岩河渡桥，第一次看到红叶镇的城墙时。
他让车夫停了一下。
他拉开帘子，盯着那道在夕阳下呈现出沉稳灰色的高墙，看了足足一分钟，才重新放下帘子，若无其事地靠回椅背。
他旁边坐着另一名文官，年纪比他小，是个第一次出远门的年轻人，此刻恨不得把脑袋探出窗外多看几眼，低声感叹了一句：「这城墙，怎么是连续的？没有砌缝？「
「闭嘴，进城再说。「韦尔平静地打断了他。
进城之后，那排魔能路灯已经亮着了。
年轻文官彻底不说话了。
队伍停在领主府门口，护卫们整齐地在门外驻留。老约翰出来迎接，引着韦尔和年轻文官走进了领主府。
议事厅里，罗恩坐在主位上，桌上放着茶和一小叠已经翻开的帐册，看起来像是刚刚结束了某项审阅工作。