第55章 艾瑞克的烦恼(2/2)
他抬起头，目光中没有愤怒，只有那种沉静的丶让人无法辩驳的认知：「不是因为体格，不是因为力量，也不是因为战场的运气。他的剑术……他的压迫感……每一个动作都像是精雕细刻后留下的杀意，没有一丝多馀。我每一次出剑，他似乎早已预见；我每一次防守，他总能破绽中逼我后退。」
他停顿了一下，轻轻吐出一口气，仿佛那一战至今还留在血肉深处，烙印未褪。
「我不是没有遇过强者，但像他那样，明明每一步都慢我半拍，却让我几乎喘不过气来。那不是战斗，更像是被审判。」
他垂下眼帘，声音低得仿佛从心底流出：「我以为我这些年锤炼的剑术已经够用了，但在他面前，才发现我不过是个拿着剑的孩子，试图用力气去推开一座沉睡的山。」
这一次，莉娅终于开口：「所以你开始怀疑自己？」
艾瑞克低头，像是承认，也像是逃避：「是啊。」
风吹过废墟边的碎砖瓦砾，发出细碎的轻响。片刻后，莉娅轻声说：「你可曾见过山鹰与大鹏比翼飞翔？」
艾瑞克微微一愣。
「山鹰盘旋山巅，为一隅守望，搏风斗雪；大鹏展翅万里，飞过九天九海。」莉娅缓缓说道，「你见了大鹏，自然觉得山鹰渺小。可若让大鹏栖于岩崖，它却未必能撑过一个寒夜。」
她转头看向艾瑞克，目光清明而沉静：「卡德洛强，但他已坠入黑暗。你之所以不是他，是因为你还有心。」
艾瑞克静默良久，终于低声道：「可有时候我也想强一点。哪怕只是能真正挡住他一剑。」
「那你就变强。」莉娅起身，拍了拍他的肩，「但不要否定你是谁。」
艾瑞克望着她，目光在她眼中看见了少有的认真与坚定。他忽然明白，她来不是劝解他，而是点醒他。
「谢谢你。」他说。
莉娅笑了笑，转身离去，声音却从风中飘回：「擦完剑就回来吧。我们今天要商量选举用的长椅是圆的还是方的。」
「我选方的。」艾瑞克低声答。
阳光照在他身上，斑驳而温暖。他低头看着手中的长剑，那一道道裂痕仿佛在此刻变得不再刺眼，而是铭刻着他的每一次挣扎与未放弃的证明。
他再次拾起剑，继续擦拭，眼神中悄然亮起一道久违的锋芒。
三日之后，清晨的钟声响彻了迪亚兰特的广场。人们在废墟边架起了临时的讲台，用仍带灰尘的石凳围出一圈。在阳光尚未升至城墙之巅时，新一任城主的名字在全城百姓的投票中被宣布。
他是一位曾在城防中带兵守住西门的老兵，名叫艾布兰，出身平凡，却于动乱之中挺身而出，护住了三条街道与一座孤儿院。人们相信他不是最强者，也不是最聪明者，但却是那在血与火中从未退后的那一个。
选举之后，艾布兰穿着一袭朴素的棕色外衣，站在众人前，用略显沙哑的声音宣誓：「我不知是否能称职，但我知道，在你们之中，我不会孤单。若有一日我做出违背你们意志之事，愿你们将我逐出这座城，像逐出一头迷途的狼。」
广场响起稀疏却坚定的掌声，不是盛大，而是沉稳，正如这座城的重生，缓慢，却真切。
不久之后，艾洛缇安也踏上了归途。他带着族人沿着林地边缘离去，在城门口与艾琳丶艾瑞克丶莉娅等人告别。他没有带走什麽，也没有留下什麽，除了他临别前的那句话：
「风会带我回去的，若它觉得我该回来的话。」
那天傍晚，风从北方吹来，吹起青石街上的尘沙，送走了最后一支精灵族的足音。