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教授深深的眼纹弯了起来：“原来你早有计划。”
“不，教授，我只是多做准备。”乔伊说，“祖父说过，冬天出门永远要多带一双袜子，因为你不知道什么时候会掉进冰窟窿里。”
隧道远喂，于小衍处传来声音。
不是人类的脚步声，是更轻、更密集的声音，像许多细小的金属关节在同时运动。
所有人僵住了。乔伊立刻趴下，耳朵贴在地面。这个振动从混凝土深处传来，正在有规律地靠近。
“多足机械单位。”他低声说，“至少四个。距离几百米，速度很快。”
退伍兵端起枪：“打？”
“打不过，也跑不过。”乔伊站起来，快速收起地图，“但我们知道地形，它们不知道。”
他抱起还在熟睡的安吉拉，塞给旁边一个女人：“带她走，沿着蓝色标记的路线去出口。”
“你呢？”女人问。
“我去引开那些铁疙瘩。”乔伊抓起背包，“其他人按原计划疏散，三小时后在出口汇合。如果三小时后我没到，你们就不用等了。”
退伍兵走到他面前，“乔伊，我掩护你。”
乔伊摇头，“你带他们一起撤。”
没有一个人动。
乔伊看向他们，声音第一次带上了严厉：“快走！”
人群开始移动，沉默而迅速。
安吉拉被抱走时醒了，迷迷糊糊地喊：“乔伊……”
“我很快就来。”乔伊对她露出笑容，雀斑在昏暗里一闪，“记得我答应你的，要讲圣诞老人的故事。”
安吉拉趴在抱着她的女人的肩头，眼睛睁得圆圆的，一直望着站在原地的乔伊。
他们的距离越来越远，人群逐渐消失在隧道的拐角。
乔伊抹了把脸，转过身，独自面向空无一人的黑暗。
第3章
埃文斯站在指挥舰的观察窗前。窗外是地球的北半球，云层像脏棉絮一样覆盖着大陆。
屏幕显示着实时行动画面，四台机器人正在隧道中推进，每台有十二只机械足，能在任何地形保持稳定。它们共享视觉数据，构建出隧道的三维地图。
突然，地图上出现异常。
前方五十米，一个热源快速移动，从岔口一闪而过。
“目标出现。”操作员报告，“单一热源，移动速度很快。”
埃文斯看着屏幕。热源的轨迹确实异常，忽左忽右，时而贴墙，时而跃过障碍，完全不像疲惫逃亡的人类。
“生命体征分析。”他说。
“心跳160，体温37.5度，肾上腺素水平超标。他在全力奔跑。”操作员停顿了一下，“左腿的运动模式有轻微不对称。旧伤，或者伪装。”
埃文斯的手指在控制台上轻敲，他的处理器在快速推敲几种可能性。
如果隧道有陷阱，目标在诱敌深入。又如果这是拖延时间，调虎离山。
“分兵。”埃文斯下令，“1号、2号追击热源。3号、4号继续扫描主隧道群。”
机器人两两分开了。
屏幕上，1号和2号追着那个狂奔的热源，深入一条越来越窄的支线。
隧道结构数据显示，这里接近旧矿坑区域，支撑结构不稳定，多处有坍塌风险。
埃文斯突然意识到什么，“停下。”
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