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“五两你——”温泽急火攻心，刚蹦出三字，手腕便被温应敬一把按住。
温应敬面色沉凝，不发一语，徐徐退了出去。
甫一踏出府衙大门，温泽便挣脱父亲的手，慌声道：“爹！他当真有粮可买？”
温应敬望着天空嘶鸣而过的秃鹫，喃喃道：“此招虽狠，却有一处致命破绽，若温琢手中余银不足以撑到粮食挤兑之时，便是满盘皆输。”
“那就好……那就好！”温泽抚着胸口，长长舒了口气。
可温应敬眉头却并未舒展。
他原先笃定温琢无粮可购，钱攥在手中也花不出去，可眼下粮船络绎不绝，银钱却有定数，若某日温琢囊中告罄，又会怎样？
温琢会因英娘的情分，对那半份家产手下留情吗？
温应敬忽然惊觉，将逆风翻盘的希望寄托在他人的一念之间，是何等愚蠢！
这一日，绵州府衙斥巨资购下四千九百石粮食，粮船未入城中，便径直从海路分拨，运往沿海各处乡县。
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百姓们在温琢宣布赈灾的第五日清晨，终于喝到了半年来第一口米粒饱满的热粥。
苟延残喘的流民们颤巍巍捧着粗瓷碗，望着蒸腾的热气，嗅着浓郁的米香，浑浊的眼中渐渐亮起光来。
他们知道，自己终于能活下来了。
又过一日，更多粮船云集港口，运来三千四百石粮食，温琢依旧拍板，定价五两一石。
粮商们赚得盆满钵满，个个眉开眼笑，这大张旗鼓，一掷千金的赈灾之举震惊四野，消息如插翅般，顺风飘向数里之外。
这天，粮食开始往远离海岸的内陆乡县运送，领了粥的流民与家人相拥而泣，滚烫的泪水簌簌淌进碗里，与米粥混在一起，萌生出甘涩的希望来。
七日之约的最后一日，港口再到四千三百石粮食，温琢这次定价四两一石。
四两依旧是远超市价的高价，后到的粮商虽遗憾没能赶上最好的时候，却也心满意足。
同日，那些仍在海崖边冒死寻觅龙涎香的百姓也得了消息，半信半疑地折返家中。
待瞧见锅中冒着热气的米粥，听闻欠温家的粮食一律作废，洞崖子的孩童尽数送归本家，众人无不感动落泪，纷纷跪倒在地，叩谢再造之恩。
短短三日，温琢便购粮一万两千六百石，耗银五万八千七百两。
柳绮迎捧着账册，快步走入内堂：“大人，眼下尚有三百两票子未曾兑付，府中余银已然见底。若再按此价收购，咱们撑不了两日，一旦开始赊欠，商人间消息最是灵通，不出几日，便不会再有粮船来了！”
温琢气定神闲，摆弄着案几上的墨笔，问道：“距香会已过几日？”
柳绮迎答：“今日是第八日了。”
“还有几处乡县未曾惠及？”
“尚有七个乡县。不是咱们无粮，实在是这几处山路崎岖，差役人手不足，运送粮食需绕远路，耗时更久。”
温琢点头：“目前屯粮，够施粥多久？”
“若精打细算，可支撑十五日。但若能再多一月，绵州便能挨过最冷的时段，地里就可以种东西了，百姓们才算真正熬出了头。”
“既然有乡县未曾送到，便是本院与绵州百姓的约定未能达成。” 温琢语气平静，眼底却闪过一丝寒意，但生怕被身旁的沈徵察觉，他又