第57章 发电机 电解铝与煤矿勘探（求订阅）(2/2)
查尔斯微微一笑：「对于一个港口城市和工业城市来说，煤炭就是漆黑的黄金。」
「好了，奥斯本先生，经过这几天的勘探，能告诉我数据了吗？」
「煤层的确切位置丶储量的大致估算丶埋藏深度丶开采难度丶煤质的具体分析这些数据，我是一定要知道的。」
奥斯本放下手中的咖啡，起身带着查尔斯直奔山坡上。
山坡上植被稀疏，裸露的岩层在夕阳下呈现出黄褐与灰黑交织的色彩。
他们在一处人工清理过的断面停下，这里能清晰看出脚下大地的结构。
奥斯本指着断面道：「煤层的厚度大约在五英尺，不算薄。但查尔斯先生，我需要提醒你，它的走向不是很好。」
他用手比划着名，正色道：「优质的煤层应该是平着的，可我们脚下的煤层是向下倾斜的，且角度接近二十度。
这意味着如果要开采煤矿，很快就会遇到上方岩层压力增大的问题，如果不加固，一不小心就会塌方，直接压塌巷道。
此外，因为向下的缘故，煤气和地下水也喜欢往下方灌，很容易就发生煤气聚集和地下水淹没坑道的事情。」
奥斯本边说边向前方走，很快在一处岩层错开的地方停了下来。
「这还不是最麻烦的，最麻烦的是断层。
这意味着煤层的连续性被破坏了，断成一截一截的。挖完了一段，就需要继续打勘探孔，找剩下的煤层在哪里。
运气不好，甚至需要多挖一条巷道去找，成本和时间都会大大增加。」
查尔斯蹲下身，用手指摸了摸那道断层带破碎的岩石，点了点头。
「煤的品质呢？」
奥斯本从随身的帆布袋里掏出几块大小不一的煤样，有深黑色光泽较好的，也有质地疏松的棕褐色煤。
「基本都是褐煤和次烟煤，品质中等。高品质的丶适合炼焦的烟煤，至少在我们目前探查的范围内，没有发现。」
「这些煤供应给旧金山的各种工坊和家庭，甚至卖给一些想省钱的蒸汽船都是没什麽问题的，毕竟加州本地几乎不产煤，从东海岸或者英国运来的烟煤价格昂贵，不是所有人都舍得用。
但要是想出口到外州或者国外，竞争力就不大了，运费加上煤本身品质一般，价格基本没什麽竞争力。」
查尔斯点点头，这些都在预料之中。
不过这些煤本来就不打算出口，就算煤矿里只有褐煤和次烟煤，对于煤焦油工厂来说也能用，毕竟成本摆在这里。
「储量呢？能有个大致的估计吗？」他追问道。
奥斯本掏出笔记本，翻到某一页，上面画着简单的地形和钻孔位置图，标注着一些数字。
「我们一共打了七个浅孔，深度在三十英尺以上。结合观察以及我对地层走向的推断，保守估计，可采储量应该在三百万吨以上。」
查尔斯和他握了握手，道：「我明白了，辛苦你了，奥斯本先生。」
「后续的费用，我会在回旧金山时结清给您。」
与此同时，在几英里外，另一队人马也在忙碌着。
詹天佑头戴一顶宽檐帽，正站在一处地势较高的土丘上。他手里拿着一个黄铜制成的旧式水准仪，眯着一只眼，通过目镜观测着远处流淌着的圣华金河。
「记录：从我们脚下这个点，到河岸那个明显的弯角，直线距离测量为五千八百米。」
身旁的同伴迅速记下数据，同时口中道：「这麽看来，倒也不远嘛。」
「这是直线距离，煤又不能直接飞过去！」
詹天佑翻了个白眼，道：「考虑到地形因素，从这里到河边，需要避开一片季节性湿洼地，还得寻找坡度最缓的路径通过中间那条冲沟————」
「这样算下来，我们起码要修一条长达十公里的铁路。」
同伴愣了一下：「十公里？那得耗费多少钱？」
詹天佑想了想：「如果采用联邦政府的那种标准，一公里铁路造价大概在一万美元左右」
「不过采完煤这条铁路就会被废弃，我们在质量上就不必那麽吹毛求疵。」
他喃喃自语，开始计算起来。
「采用更轻型的钢轨，比如每码30磅左右的，而不是干线常用的60磅甚至更重的。
「路基不必像主干线那样夯得无比坚实，只要能承受运煤列车的重量和频率就行。
转弯半径也可以小一些，牺牲一点速度换取对地形的适应，减少开山架桥的工程量。枕木可以用本地木材简单处理，甚至部分路段在土质坚硬的地方可以直接用砾石道————」
算到最后，他道：「按照这种标准来，每公里造价五千美元，便宜了一半。」
夜晚。
帐篷之间生起了簧火，吊着的铁锅里炖着豆子和咸肉，散发出简单的食物香气。
查尔斯和詹天佑交换了各自的情报。
查尔斯缓缓道：「这麽算来，前期投入大概要十万美元左右。」
「钱倒不是问题，主公派我们来时就批了预算，就算不够还能再申请。」
詹天佑把手靠近火堆，道：「关键是速度，铁路和矿场的建设需要同步进行，争取在最短时间内出煤。」
「回唐人街招人吧，这次可是个大工程！」
而就在詹天佑和查尔斯聊天之际。
迪亚波罗山的另一侧。
「boss，弄清楚了，那群人也是来探查煤矿的。」
简易的木制房屋内，一个脸上沾着煤灰的红发白人道：「不仅如此，他们好像还在规划建设铁路。」
被称为boss的是一个穿着猎装的中年男人，表情不善。
「我们在这勘探了这麽久，矿井矿坑都挖出来了，一群外来的杂种见到利益就想冲过来，也不怕崩了牙齿！」
红发白人问道：「要不要我明天带人过去，把他们赶走？」
他冷笑道：「不要像小混混一样，芬恩，我们现在是合法的商人，解决他们的方法多的是。」
「明天和我去县里见一见治安官，这片土地是我的，谁都抢不走！」