第597章 海军利刃(1/2)
天津卫港湾内，一条条蒸汽战舰陆续下水。经三个月近海合练，至十一月，大周皇家海军第一舰队正式成军。
这一天，沈凡亲临校场检阅三军，并敕令大周皇家海军第一舰队启程执行首航任务。
提起这支威震海疆的劲旅，便不能不说到它的掌舵人——舰队指挥使韩良。
此前，沈凡正为海军统帅人选焦虑难安。大周虽设水师旧制，但上至将领丶下至士卒，几乎无人踏足过真正意义上的远洋战场。
如何甄拔出能驾驭风浪丶统率舰阵的将才，成了横亘在他心头的一道难题。
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索性，他一道诏书传遍天下，命各卫所水军指挥使及以上职衔者，尽数赴京应选。
早在此前，天子筹建大周首支正规海军的消息，早已如潮水般漫过江南河港丶传遍闽粤岸口。此事本就无需遮掩，沈凡也从未打算藏掖。
圣旨既下，各地水军宿将无不跃跃欲试，整装待发。
其中尤以江南诸卫最为踊跃——西北腹地连江河都scarce见，更遑论成建制的水军了？
纵然彼此多有旧交，可面对这枚炙手可热的「海军首帅」印信，谁也不肯退让半步。
一番严苛遴选之后，江宁水军卫指挥使韩良力压群雄，稳稳闯入沈凡视野。
但沈凡岂会仅凭履历便将这千钧重担托付于一位从未领过海战之师的将领？
召见当日，他接连抛出数道切中要害的实务考问。
至于沈凡何以通晓海军事宜？他本人确无此专长，可皇家学院里坐镇的数十位欧陆航海家丶舰船工程师与战术教官，哪个不是身经百战丶熟稔大洋经纬的行家里手？
大周皇家海军第一舰队自天津卫扬帆起锚，南下经高丽丶扶桑丶琉球，直抵安南；复折返北上，巡历广州丶泉州丶松江等沿海重镇，最终凯旋天津卫。
此番远航，实为皇家海军破冰之举。沈凡并未额外指派作战或徵调任务，唯有一条铁律：平安往返，即算旗开得胜。
当然，此行亦暗含亮剑之意。
高丽丶琉球丶安南向来恭顺藩属，礼敬有加，不足为虑；可隔海相望的扶桑，却须慎之又慎。
扶桑国史且不多言。单论当下——在大周边疆诸国中，它乃是唯一未曾遣使称臣丶未纳岁贡的异邦。
暂且撇开前世恩怨不提，单就大周朝而言，扶桑屡拒朝贡丶倨傲自守，早已令历代帝王愤懑难平。
奈何沧溟浩渺，舟楫难渡，纵有雷霆之怒，亦难越浪击之。
跨海征伐，纸面可行，实则千难万险：非是大周无力聚兵，而是疆域辽阔丶政务如山，哪一桩不比一个孤悬海外的小国更迫在眉睫？
再者，扶桑土地贫瘠丶物产寡薄，若倾举国之力远征占领，耗银丶损兵丶费时，实乃得不偿失。故而历代帝王虽心有不甘，终究按捺不动。
如今已是泰安四年岁末，大周终于握紧了自己的第一支海军利刃，自然要朝着那桀骜不驯的扶桑，亮一亮这崭新的龙旗。
至于日后如何处置？沈凡心中自有分寸——必待海军练成精锐丶舰阵纵横无碍之后，再作定夺。
他从不指望几艘新造战舰，就能逼得扶桑俯首称臣。
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