第409章 牵得越广越好(2/2)
院主早已搬走，如今住着的，是锦衣卫千户韩笑——钱度在卫中一手提拔的心腹。
韩笑正解外袍，忽闻门外传来极轻的脚步声，似猫踏瓦檐，又似风拂竹梢。
他指尖一颤，吹熄油灯，抄起桌上绣春刀，三步并作两步贴至门后，刀柄横握，指节泛白。
门轴轻响，木门被缓缓推开一条缝。
韩笑手臂绷紧，刀锋已蓄势待发。
来人甫一跨槛，寒光骤起！韩笑旋身挥刀，直劈后颈！
那人却似背后长眼，膝盖一屈，整个人翻滚落地，险之又险避开这一记夺命快斩。
「是我！」一声低喝，短促而清晰，像根细针扎进耳膜——屋外静得连虫鸣都听不见。
「指挥使？」韩笑一听那嗓音，立时收势，忙从怀中摸出火石，摸索着点燃油灯。昏黄光晕漫开，他才转身抱拳，「大人怎的来了扬州？」
钱度随手拉过条凳坐下，顺手抄起茶几上的粗瓷碗，仰头灌下半碗凉茶，袖口一抹嘴边水渍，这才抬眼：「茶得如何？」
韩笑也在旁落座，语气笃定：「差不多了。扬州上下大小官吏，连同十三家盐商，十有八九，都牵在一根绳上。」
「大人亲自跑这一趟，可是圣上有旨？」
钱度颔首：「不错。陛下亲口交代——此番办案，上到巡抚，下至典史，一个不漏；漏税的盐商，一个不留。」
韩笑面色一沉：「可……大人，盐务这张网，早把扬州官场缠成了麻花。真按圣意彻查，怕是整座衙门，没几个人靴子底下不沾泥。」
钱度却朗声一笑，目光灼灼：「牵得越广越好——不然，怎麽让天下人知道，锦衣卫的刀，削得动多硬的骨头？」
「现在，报上来——哪些人，沾了盐，动了银，坏了规矩？」
韩笑略一沉吟，开口道：「眼下能坐实的线索，已把扬州知府衙门丶盐课提举司丶都转运盐使司这三处官署上下大小官员全兜了进去。可查到都转运盐使司时，线头却断了——再没半点确凿的把柄。」
「无妨。」钱度漫不经心地挥了挥手，语气笃定，「只要把人塞进咱们诏狱的大牢，铁打的骨头也得开口吐实。」
「可大人……」韩笑眉心微蹙，声音低了几分，「都转运盐使孔如一，是从三品大员。若无实证，又无圣谕手诏，锦衣卫连他衣角都碰不得。」
钱度眉峰只是一凝，旋即舒展如常，嘴角浮起一丝冷意：「他既坐镇盐务之首，满盘烂帐，岂能独善其身？你眼下要紧的，是挖出直指孔如一的铁证——哪怕做旧些丶补实些，也务必交到李广泰手上。」
「下官明白！」韩笑垂首应声。
「还有一桩。」钱度忽而压低嗓音，目光一沉，「盐课提举秦思杰，此人必须摘乾净。不论动用什麽手段，务必让他置身事外。」
「为何？」韩笑愕然抬头。
「他是安国公王国威夫人的亲外甥。」
「可安国公位虽尊，实则朝中无权，连都指挥使都是个挂名虚衔，大人何苦为他破例？」
钱度唇角微扬：「朝堂之上他发不了声，可后宫之中，皇后娘娘正稳坐凤座。」