第236章 秀才手里的尺，量的是生与死的距离(1/2)
大凉开元六年，盛夏。
出了玉门关，春风就不度了。
眼前是一望无际的戈壁滩，地上全是黑褐色的砾石，被太阳晒得滚烫。热浪扭曲了空气，远处偶尔出现的几株骆驼刺，看起来像是在鬼火里跳舞。
「叮——叮——」
一阵单调的敲击声，在寂静的戈壁上响起。
大凉西域铁路勘探队，正在工作。
王二小（那个孤儿学霸）此时已经完全看不出书生的模样了。他晒得像个黑炭头，嘴唇乾裂出一道道血口子，却没工夫去舔。
他趴在滚烫的石头上，一只眼睛闭着，另一只眼睛死死地贴在水平仪（这时候已经改进为充满酒精的玻璃管）上。
「标尺！往左三寸！再高两分！」
他嘶哑着嗓子吼道。
远处，另一个学生扛着那根红相间的标尺，在风沙里站得笔直，像是一根钉子。
「记下来！」
王二小回头，对身后的记录员喊道。
「标号034，地形：碎石坡。坡度：千分之十五。备注：需爆破填平，预计耗费炸药五百斤。」
「记下了！」
记录员的手在抖，不是因为累，是因为缺水。
他们的水不多了。为了减轻骆驼的负重，多带仪器，每个人每天只有一壶水。
「喝口吧，娃娃。」
一只粗糙的大手伸了过来，递过一个羊皮水囊。
是护卫队的领队，老张头（就是那个在太白楼被侮辱丶后来成为军人榜样的断腿老兵）。他这条木腿虽然不方便，但骑在马上比谁都稳。
他主动请缨，带着一百名北凉老兵，来护送这帮「读书种子」。
「张大爷，我不渴。」
王二小推开水囊，咽了一口乾沫。
「您留着吧。前面就是『鬼见愁』大峡谷了，那儿没路，咱们得绕着悬崖边走，没水不行。」
「逞什麽强？」
老张头硬把水囊塞进他怀里，那张满是风霜的脸上露出一丝心疼。
「丞相把你交给我的时候说了，你们的脑子，比我的命值钱。」
「你们要是渴死了，谁给大凉修路？难道让我这个大老粗去画图？」
王二小抱着水囊，眼眶一热。
他喝了一小口，温热的，带着羊膻味，却是他喝过最甜的水。
……
「警戒——！！！」
突然，前方负责探路的斥候发出了凄厉的吼声。
紧接着，是一支响箭冲天而起。
「呜——」
老张头的眼神瞬间变了。那种慈祥消失了，取而代之的是百战老兵的凶狠。
他拔出腰刀，吼道：
「结阵！护住学生！护住仪器！」
「马匪！是马匪！」
远处的沙丘后，卷起了漫天的黄沙。
足足有三五百骑，裹着黑头巾，挥舞着弯刀，像是一群从沙土里钻出来的土狼，嚎叫着冲了过来。
这是西域着名的「黑风盗」。
他们不是为了抢劫，他们是收了某些不想让大凉路通的国王的黑钱，专门来「灭口」的。
「杀光他们！把那些画图的纸都烧了！」
马匪首领是个独眼龙，骑着一匹快马，一马当先。
「砰！」
一声枪响。
老张头手里的燧发枪冒出了白烟。
二百步外，那个独眼龙的帽子被打飞了，吓得他一缩脖子。
「准头差了点。」老张头骂了一句，迅速装填纸壳弹。
「兄弟们！这帮兔崽子想毁了咱们大凉的路！」
「能不能答应？！」
「不能！！！」
一百名残疾老兵（北凉为了安置伤兵，特意组建的护卫队），此刻爆发出了惊人的战斗力。
他们有的少只手，有的跛条腿，但他们手里的枪稳得像山。
「砰砰砰——！」
排枪响起。
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