第22章 珠残玉碎（中）(2/2)
「计韶光保守，许老帮主莽撞。」谢孤白不住咳嗽，「李湘波重伤，魏袭侯在通州，青城还有人才，但没有威望足够领军的。
「我们都该全力应战，如果这还输了，就只能说是天意，而若未尽全力，掌门与我都会后悔终身。
「把该做的事都做了，不存半点侥幸之心。坚壁清野，让我督军。」咳嗽越来越剧烈，谢孤白想整理思绪，但胸口的气越吸越少。
「朱大夫说你不能激动。」沈玉倾忙扶住谢孤白，「别说话了。」
「让我领军……」谢孤白脑中一阵晕眩，他吸不进气了。
「大夫！」沈玉倾大喊，「快叫大夫来！」
谢孤白眼前一黑。
这是第几次突然昏倒又醒来了？谢孤白看着床顶。脸上的粉末与口脂均已被擦去，只剩苍白且明显凹陷的脸颊和泛白到毫无生气的乾裂嘴唇。
「哥说你没法领军。」沈未辰坐在床边，「我知道局势险恶，但不知道这麽危险。」
「你知道了？」
「我也不是第一次偷听你跟哥说话了。哥什麽都瞒着我，我不是说过有事都要告诉我吗？他就是怕我担心，老把我当妹妹看。」沈未辰强颜欢笑，「可我是卫枢总指，掌门的左右手，说是副掌门都不过分。」
「掌门怎麽说？」谢孤白痛恨自己弱不禁风的身体，领军确实太勉强了……
「我说我去，他不答应，说卫枢军需要我坐镇，现在青城缺的不是高手，是能领军的将军。」沈未辰低头道，「我学得太慢，今天的军议也只能听着。」
「小妹学得够快了。」这话也不是安慰，只是短短几年要补上十几年积累，还要练武，做卫枢总指的职事，沈未辰着实忙不过来。
「再过一两年，小妹就更能替掌门分忧了。」
「嗯……哥说让师父督军。」沈未辰道，「魏袭侯守住通州坚守不出，水路是华山运粮命脉，断了水路就能牵制华山，华山也不敢轻易驰援唐门。」
稳健，不过不失的做法。
沈未辰沉默片刻，接着道：「我想劝哥听你的，但想到通州百姓……谢先生，我们还是会赢，对吧？」
「是，我们胜算其实不低。唐门水战不如三峡帮，领军的人未必及得上许老帮主。」谢孤白道，「帮我转告计老，即便下游迎战不利，也千万别用铁索扣船保持平稳来阻断水路，还有，尽量让船队分散。」
「嗯。」沈未辰点头，「我会亲自转告师父。」
「假如景风在就好了。」谢孤白叹息，「你四叔不认识他，不会有戒心，或许在播州城就能抓住四爷了。」
「我知道。」沈未辰勉强笑了笑，「有他那夜眼，这场仗也会多点胜算。但是……人各有志，不能强求。」
不止如此，李景风还擅长刺杀，而他也会为了沈家兄妹去刺杀沈从赋或唐惊才，这不是普通人能做到的。
但考虑这些已无用，谢孤白不再说话，闭上眼睛，他真的好累好累……
※
船上火光映在平静的渝水上，夜色深，河水更深，黑得像块墨玉，只在微风拂过时才荡起些许涟漪。
冬夜寒意袭人，包覆船舵的铁皮让苗子义感到沁骨的冷。
他很清楚冬夜落水的危险，单是那份澈骨寒冷就足以让人手脚麻木，尤其是穿着轻甲与棉衣的弟子们，吸满水的棉衣会把他们拉入深渊。当然了，学过武功的弟子比普通人能坚持更久，若是学过上乘内功，保命机会更大，但黑暗中难辨东南西北，很可能永远游不到岸边，最终力竭溺毙。熟悉水路的弟子都会藉由星辰辨认方位以方便上岸，所以许渊渟才会在甲板上再三耳提面命，一旦落水，不能慌张，必须找准方位，找到活路，但这无损在冬夜水战的危险，尤其是这样一个阴暗无星的夜晚，苗子义想起金州船战，对那场大败馀悸犹存。
哗啦啦的水声荡漾着，这次出发前，百来艘大小战船包括他这艘五牙战船都熄灭了灯火，只在船尾挂油灯指引方向，让队伍不会走散。位在正中的当然是他这艘大船，船尾挂了三盏灯，围绕着大船有三十几艘蒙冲分作两圈，更外围则是七十馀艘斗舰跟数十艘从码头调来的小船，由召集来的船夫划桨，上面坐着随时准备攀船的精锐弟子。除了主战船，其他船只没悬挂任何旗帜，计韶光担心太多旗帜会干扰主船发号施令，这里河面比金州窄，还是乾净点好。
风声在耳旁呼啸，苗子义忍不住打了个寒噤，忙拉紧外衣。
三峡帮队伍果然精锐，向窗外望去，船尾的油灯整齐罗列，仅凭前灯指引，他们就能保持阵形不变。襄阳帮弟子虽然是武当少数有能力打仗的队伍，但不免沾染武当习性，比三峡帮差了一筹。
许渊渟站在战船前端，身影在黑暗中若隐若现，犹如插在地上的鱼叉般笔直，没有半点年逾古稀老态龙钟的模样。这老头早摁不住性子，唐门船队还没入境，他就嚷着要驱赶对方，沈玉倾下令不可妄动，他才摁住这股莽劲，着实比年轻人还血气方刚。
其实华山走的路线就是谢孤白走过的，当初谢孤白借道武当，循汉水偷袭汉中，而今华山从汉中反过来袭击青城，现在夹万似的战局也跟巴中战局相似。
逆水不利，夜袭是个办法，可以更快摸近，等灯火引起注意时就已经准备交战了，这几日带着绵绵细雪的阴暗天色更适合夜袭。
作为长江上的走私惯犯，苗子义对襄江丶渝水的漕运很清楚。唐门的江俨船队以前是由一个叫唐瑞的领军，他是唐门水路总统领，这支队伍比三峡帮略逊一筹，若他们本事更好，那渝水的漕运生意也不会由三峡帮独占。
唐门船队占据上游，地利丶风向都占优，所以要靠近他们。苗子义转动舵轮，旗手举起油灯打信号。
敌人的灯火越来越亮，船身轮廓已清晰可见，料想已察觉到己方了。
「擂鼓！」许渊渟举刀大喊。
「咚咚咚」！鼓声此起彼落，随即逐渐统一，压过风声，压过水声，变成回荡在天地间的一声声响雷，掩盖住两岸惊鸟拍打翅膀的声响。大批惊鸟冲向天际，隐没在暗沉的乌云间。
号声响起。「亮火！」许渊渟大喊。这老头真气充沛，喊声竟能在短距离内压过鼓声，让大船上的弟子听得清晰。五牙战船亮起灯火，其他船只跟着亮起灯火，一时间，黑暗里出现一片模糊亮光。苗子义虽然看不见，但他可以想像突然出现这麽多船，还有这慑人的鼓声，一定能让对手大受震撼，让他们混乱。
「现在！」许渊渟大喝，「烧他娘的！大夥，今晚趁夜烤鱼！」
鼓声吵杂混乱，苗子义想捂住耳朵，可惜他有两只耳朵，却只剩一只手。接着，他看到火箭在天空飞翔，像流星雨，又像坠落的烟花，有火光燃起，也不知道是谁的船着火了。
鼓声渐弱，细微的喊杀声夹杂在鼓声中。「你还好吧？」计韶光走入舵房，「保持队形。」
苗子义手上满是汗水：「我们是逆流，为什麽不用铁索绑住船只？」
「是谢先生的指示。」计韶光道，「他担心唐门用火攻，要我们尽量分散船队，说唐门一定作好了应战准备。」
「没这麽容易火攻。」苗子义道，「连环船怕火，可这毕竟是河里，水多了去，铁索相连可以扛住水流相互支援，我觉得弊大于利。」
「你还没升堂主，不用急着发号施令。」计韶光了望远方，「虽然我不喜欢谢堂主，他手段激烈，太多奇谋诡计跟异想天开，不把百姓当人看，但他确实才智过人，能洞烛机先，我会听他的告诫。」
「那你有听他的每一个建议吗？」老实说，虽然明白青城想速战速决，但苗子义总觉得这场决战太仓促，但他也能理解，毕竟这麽适合夜袭的天气不会常有，「他有没有说过唐门会做什麽准备？有说到可以夜袭吗？」
「我不是他的应声虫。」计韶光摇头，「谁知道唐门有什麽准备？真知道了，这仗就十拿九稳了。谢先生只说要我小心谨慎。」
「河面上一望无际，没办法埋伏，除非他们预料到我们要夜袭。」说到这，苗子义忽觉不安，又想应该不可能有这种事，谁能预料今晚乌云蔽月，敌军夜袭？
「也可能要小心他们的毒箭，还有其他毒物，总之，谨慎为上。」
杀声越来越清晰，火箭在空中飞舞，船只碰撞的声音越是往前越是响亮，这表示这艘大船离战场中心越来越近。他们要找到敌方的主船，然后交战，最好能将对方船只击沉，或者斩杀大将，唐瑞可能是对方的领军，肯定会有高手保护。
「目前为止还顺利吗？」苗子义问。
「我不知道。」计韶光回答，「我跟你一样，除了着火的船只，其他地方看着一片漆黑，没法分辨着火的是我们的船还是他们的船。」
「要是沈望之在就好了，他去了哪里？」苗子义问，「封赏的时候我没听到他名字。」
「不知道，最好别回来了。」
擂鼓声逐渐停歇，杀声终于盖过鼓声，计韶光仍看着远方。火光交错，越来越多的火焰燃起，有些东西已能看清，但没有火光的地方依然一片漆黑，到底有没有占到优势只有天亮才能清楚。
「还有多久天亮？」计韶光问。
「不到半个时辰。」苗子义回答。
「你船队带得很好，说好天亮前一个时辰就是一个时辰。」
「废话，我带的船若是约定好子时三刻到，那就是子时三刻到，相差不会超过一盏茶工夫。」
苗子义心想，走私这档事，误了时辰，雇主就以为你出事了，为求自保会马上离开，因此船家不能迟到。至于早到，那只会增加暴露被抓的风险。
杀声震天，周围漂着许多着火的船只，像无头苍蝇，有的撞向其他船只，更多的是顺着水流漂下，在江中打横，不住旋转，着火的人一个个从船上跃下，找寻其他船只，大多数是唐门的人。
「我们应该占优。」苗子义心跳很快，「着火的大都是唐门船只。」
「敌船来了！」许渊渟大喊，「是蒙冲！床弩预备，扬起拍竿！」
巨大的拍杆在船两侧高高扬起，宛如张开没有羽毛的翅膀，随即重重落下，战船晃了一下。
「打中了？」
「嗯。」计韶光回答，过了会又不确定地道，「应该是。」
拍竿再次高举。
苗子义又想起金州水战，他知道自己已经在战阵中。远方船影渐渐清晰，鱼肚白正在泛起，近处能看见蒙冲撞上敌人船只，唐门弟子纷纷落水，快战队的船只经过，将敌人一一戳死。
江面作战，凶险莫甚。
「天亮了。」苗子义越来越紧张，目前看来，己方似乎占据优势。
「快找对方主船！」
那艘大船显眼到只需要微光就可以看清，也是一艘楼船。「撞过去！」许渊渟大喊。
「贼人上船了！」有人喊道。
数条钩索攀上战船边缘，大部分唐门弟子都被砍落水，少数轻功较好的快速攀上船只，功夫好的正在船沿与青城弟子交战。许渊渟飞身而起，他年逾七旬，身法却还有壮年的矫健。「我操你娘的傻白鱼！」他一声爆喝，将目标一刀斩成两段。
「天亮了！」苗子义终于看清了，不由得大惊。
他看到的几乎都是青城弟子占据优势，但却没想到会是这样的结果。
大获全胜！
唐门船队被打乱，大批唐门弟子在哀嚎中落水，被快战队逐一杀害，河面上都是血，大量的血，唐门的血。敌人的主战船正在松动，他们若想逃，同样是逆流。
三峡帮的弟子巧妙地调整蒙冲方向，用己方坚硬的船头撞击对方船身，让对方的船只翻覆。三五艘斗舰的弓箭准确而有效地集中射向目标，让唐门弟子避无可避，而唐门反击的箭矢很容易被船上的女墙挡住。
唐门队伍正陷入混乱，奇袭发挥出惊人的效果，许渊渟哈哈大笑，高声大喊：「一只手的，别愣着，直取敌首！」苗子义大喜过望，转动船舵调整方向，冲向唐门战船。
大批蒙冲来袭，多数被三峡帮船只拦住，他们跳上对方的船，短兵相接，三峡帮训练有素，优势明显，总能以两到三艘的优势兵力压制对方一艘小船，将对方砍杀或驱赶入河。河面上飘满唐门弟子，尸体不论，还活着的纷纷潜入水中躲避青城快战船上刺来的长矛。
十馀艘蒙冲避开了夹击冲向五牙战船，不是被三弓床弩射穿，就是被拍杆击沉，上了船的唐门弟子也不敌船上青城弟子。
船战最凶险之处，在于避无可避。
与大战船相距不过三百丈，计韶光掏出判官笔准备应战。「许帮主！」计韶光喊道，「准备上船杀敌！」
「好！」老人的回应十分豪迈。
被击溃的唐门船只正在四散，训练有素的青城船队朝着唐门战船驶去，准备攻取主船。
「我们的船是不是太集中了？」苗子义指着前方问道。计韶光看向河面，确实，迅速击溃唐门让许多船只都朝着主船前进。
「打旗号，下令让船只分散！攻打主船不用这麽多船只，徒增损失！」
「让大船打大船！」许渊渟大笑。
随着计韶光吩咐，船只逐渐散开，苗子义瞧见前方二十馀艘斗舰冲来，上面只有五六名弟子，个个蒙面，他一眼就认出那是火船。
「小心火船！」
数十艘蒙冲上前拦住火船。果不其然，船只未交，船上弟子举起火把往船舱里一点，浓烟迅速冒起，飞快扩散，顺着北风飘来，苗子义很快就闻到一股硫磺的焦味。
「将他们拦下！」计韶光运起内力高喊，忽地察觉自己的声音并不如预期中响亮，定睛望去，只见靠近火船的弟子纷纷落水，连自己也觉得头晕目眩，脑中一片混沌。
如坠五里雾中。
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