第309章 冻土上的镐头与解开的死结(1/2)
当铅灰色的天空刚刚透出一抹微弱的光亮时，气温已经降到了令人发指的零下二十二度。在这样的极端低温下，空气仿佛都变成了某种细碎的玻璃粉末，每一次吸气，都会在鼻腔和气管里刮擦出火辣辣的生疼，呼出的白气甚至来不及在半空中消散，就迅速凝结成了肉眼可见的冰晶，扑簌簌地往下掉。
距离长安一号前哨站五百米外，是一片地势相对平缓的林地。
这里没有参天的变异红松，也没有昨天在向阳坡遇到的那种可怕的变异岩羊群。从生态学的角度来看，这里是一片贫瘠的丶被大型掠食者和高能级食草动物双重嫌弃的「底层区域」。
但此刻，这里却成了特种资源采集队唯一的希望所在。
「嘎吱……嘎吱……」
沉重的脚步声在齐膝深的积雪中响起。
六名猎人，以张大军丶孤狼和李强为首，正深一脚浅一脚地跋涉在雪原上。
他们今天的装束与昨天去向阳坡时截然不同。那身象徵着基地最高战力和特权的暗红色「蛮牛」皮甲被脱了下来，整整齐齐地挂在宿舍的铁架子上。取而代之的，是基地后勤部发放的最厚实丶最臃肿的劳保防寒服。外面罩着防风的帆布罩衫，脚上穿着翻毛的军用大头皮鞋，鞋底依然绑着那副「铁甲虫冰爪」。
他们的手里，也没有拿那把威风凛凛的重型却邪刀，也没有拿防暴盾牌和长柄钢叉。
李强的肩膀上扛着一把沉重的十字大镐，手里还拎着两把宽大的平头铁锹。张大军的腰间别着几条粗糙的麻袋，手里提着一把用来凿冰的钢釺。
这副打扮，让他们看起来根本不像是去探索变异纪元的高级猎人，而更像是一群在旧时代里被赶进黑煤窑挖煤的苦力矿工。
「就在这儿吧，」张大军停下脚步，环顾了一圈四周被积雪覆盖的平坦林地，这里没有那种高耸入云的巨木，只有一些低矮的丶甚至连叶子都没有的变异灌木丛，像是一根根乾枯的手指从雪地里伸出来。
「大军叔，这底下真有那头大爷爱吃的东西？」李强把肩膀上的十字镐重重地扔在雪地上，大口喘着粗气，眼神中满是怀疑。
「林教授的化验单不会骗人，大自然里的动物更不会骗人，」张大军一边说着，一边拿起铁锹，开始清理脚下的积雪，「这下面贴着地皮长的那种地衣和苔藓，还有这些灌木埋在地底下的死根，就是大型有蹄类在严冬里保命的最后口粮。」
「别废话了，干活！先把这半米厚的浮雪铲开，清理出一块五乘五米的工作面来！」
六个强化过的壮汉立刻动了起来。
铲雪对于他们现在的体能来说，确实算不上什麽难事。十几分钟的功夫，一大片积雪就被清理到了两旁，露出了下面黑褐色的丶夹杂着碎石的地面。
但当李强真正准备动手去「挖」那些所谓的食物时，他才绝望地发现，真正残酷的考验，隐藏在这层积雪之下。
「嘿！」
李强双手握紧十字镐的木柄，双腿扎开马步，腰腹猛地发力，将高高举起的沉重镐头，对着那层看起来有些发黑的泥土狠狠地砸了下去。
按照他现在的力量，这一镐头下去，别说是泥土，就算是一块普通的青砖，也得被砸个粉碎。
然而——
「当——！！！」
一声极其清脆丶震耳欲聋的金铁交击声，在这片空旷的林地里轰然炸响！
并没有泥土翻飞的景象，也没有镐头深深没入地下的沉闷感。
十字镐那尖锐的精钢尖端，在接触到黑褐色地面的那一瞬间，竟然像是一头撞在了一整块实心的钛合金钢板上。火星四溅中，沉重的镐头被一股极其恐怖的反震力猛地弹了起来。
「啊！」
李强猝不及防，那股顺着镐柄如同高压电流般倒卷而回的巨大震荡力，瞬间撕裂了他双手的防御。他发出一声惨叫，十字镐脱手而出，远远地摔在雪地里。
他踉跄着后退了两步，痛苦地捂住自己的双手。
原本因为昨天的拉纤就已经处于劳损状态的虎口，在这一次毫无缓冲的剧烈反震下，直接崩裂开来。殷红的鲜血顺着防寒手套的缝隙渗了出来，在零下二十度的严寒中，那些血液几乎是瞬间就凝结成了暗红色的冰珠。
「我的手……我的手好像断了……」李强疼得满头冷汗，五根手指止不住地疯狂痉挛。
「怎麽回事？！」
孤狼和张大军立刻围了上来。张大军看了一眼李强的手，迅速从兜里掏出一把止血粉洒在上面，然后用胶带死死地缠住。
「这地……不对劲。」
孤狼捡起那把十字镐，走到李强刚才砸过的地方。
他蹲下身，用手套拂去地表的一层残雪和浮土。
出现在他们眼前的，根本不是什麽普通的冻土。
在那层黑褐色的泥土之下，竟然隐隐散发着一层极其诡异的幽蓝色微光。土壤中的水分丶腐殖质丶甚至夹杂在其中的细小砂石，已经被一种极其霸道的极致低温，完完全全地冻结丶融合在了一起，形成了一种结构致密得令人发指的「灵气永冻层」。
「是蓝草，」周逸不知何时已经站在了他们身后，他的目光穿透了地表的伪装，声音低沉而凝重，「我们大意了。」
「前几天下的那场大雪，成了那些吸热蓝草最好的保温层。它们的根系网络在这片区域的地下疯狂蔓延。虽然表面上看不到蓝草的叶子，但它们那如同毛细血管一样的根须，已经把这下面半米深的土壤里的热量全部抽乾了。」
周逸用脚尖踢了踢那坚硬如铁的地面：「这已经不是土了。这是混合了灵气和冰晶的复合装甲。硬度比昨天那头野猪的松脂甲还要高。」
「那怎麽办？还挖吗？」一名队员看着那连十字镐都砸不动的地面，眼中闪过一丝绝望。
「挖。必须挖。」
孤狼站起身，眼神中透出一股如同饿狼般的狠厉，「不挖，那头大爷就得饿死，我们就得被困在这儿当一辈子缩头乌龟。」
孤狼一把抓起十字镐，走到那片幽蓝色的冻土前。
「硬砸是不行的，这冻土是一个整体，硬碰硬只会把我们的骨头震碎。」
「用冰锥，用钢釺！找裂缝！沿着植物根系的缝隙一点点往下凿！把这一整块『装甲』给它敲碎！」
这是一场没有任何取巧馀地丶纯粹依靠血肉之躯去与大自然最冷酷的一面死磕的苦役。
「叮！当！咔嚓！」
单调丶枯燥丶令人绝望的敲击声，开始在这片死寂的森林里回荡。
这根本不是在采集食物，这完全是在极地冰川上进行着最原始的开矿作业。
猎人们跪在冰冷的雪地上，双手握着钢釺，另一人抡起大锤，对着钢釺的尾部狠狠砸下。每一次锤击，钢釺的尖端只能在幽蓝色的冻土上凿出一个只有指甲盖大小的白点，崩飞出一点点细碎的冰渣和土粉。
寒风呼啸，像无数把剔骨刀在切割着他们露在外面的每一寸皮肤。
厚重的劳保服很快就被汗水浸透了，但在这种极寒的环境下，那些排出身外的汗水根本无法蒸发。它们在衣服的内层丶在贴身的速乾衣上，迅速凝结成了一层冰冷的冰壳。
猎人们感觉自己就像是穿着一套冰做的铠甲在乾重体力活。外面的风吹不透，但里面的寒气却顺着毛孔，一点点地吸吮着他们的骨髓和生命力。
半个小时过去了。
一个小时过去了。
「咔吧……」
随着孤狼手中的钢釺终于找到了一条细微的植物根系缝隙，用力一别，一大块足有脸盆大小的幽蓝色冻土块终于松动，被硬生生地撬了起来。
「有了！有东西了！」
一名队员扔下大锤，顾不上冻僵的双手，直接扑到那个被撬开的浅坑里。
他用带着厚重帆布手套的手，像刨狗食一样，疯狂地在那些被撬碎的冻土块下面扒拉着。
很快，他从泥土和冰碴的混合物中，拽出了一团黑乎乎丶脏兮兮的东西。
那是一大块类似于海绵状的地衣，以及几截硬得像木柴一样的低矮灌木块根。
它们混合着黑色的泥水，上面甚至还挂着几根细若游丝的吸热蓝草的根须，看起来要多恶心有多恶心，散发着一股浓烈的土腥味和腐烂的酸味。
「就为了这破玩意儿……」
李强靠在树干上，看着那团泥乎乎的东西，嘴唇冻得发紫，声音都在发抖，「这东西……这东西那头大爷能吃吗？这不就是一团沾了泥的烂棉花吗？」
「周顾问，连线林教授，让她看看，这玩意儿到底管不管用。」张大军喘着粗气，把那团黑乎乎的东西扔在雪地上。
周逸立刻打开了通讯终端，将高清摄像头对准了地上的战利品。
几分钟后，屏幕那头的林兰给出了确定的答覆。
「就是它！别看它卖相极差，但这正是我们要找的完美粗饲料！」
林兰的语气中带着一丝惊喜：「你们看那些黑色的地衣，那是变异后的『石耳』。它的纤维极其粗糙，但在这种极寒的冻土下，它体内依然锁存着丰富的耐寒菌群和微量灵气。这些菌群一旦进入驼鹿那个庞大的反刍胃，就会迅速复苏，帮助它发酵丶分解食物，这是恢复它肠胃动力的关键！」
「还有那些灌木块根，那是高密度的碳水化合物储存库。把它们洗乾净，切碎了，营养价值绝对不低！」
「继续挖！越多越好！」
得到了科学家的肯定，猎人们虽然身体已经疲惫到了极点，但精神上却得到了一丝慰藉。至少，他们流的汗没有白费。
挖掘工作继续进行。
这真的是一场毫无尊严可言的「土里刨食」。
曾经，他们是高高在上丶受人敬仰的猎人，手里握着重刀，梦想着在荒野中与巨兽搏杀，沐浴鲜血，带回丰厚的肉食。
而现在，他们就像是一群最卑微的拾荒者丶矿工，跪在冰天雪地里，用冻裂的双手，从坚硬的冻土中抠出那一点点混着泥巴的草根和苔藓，只为了去喂饱另一头野兽。
「大军叔，」李强一边机械地抡着锤子，一边苦中作乐地自嘲道，「昨天咱们去向阳坡刮树皮，虽然差点被那群羊给踩死，但那好歹叫『采集』，树皮好歹是乾净的，还带着香味儿。」
「今天倒好，安全是安全了，连只变异耗子都没碰见。但这活儿……这哪是人干的啊，这简直比杀猪还累，比当孙子还憋屈。」
张大军抹了一把眉毛上的冰霜，冷冷地瞥了他一眼。
「憋屈？在末世里，能憋屈地活着，总比轰轰烈烈地死在野兽嘴里强。干活！」
……
下午三点。
前哨站，临时兽栏。
当六个如同泥猴一般的猎人，拖着三个装得鼓鼓囊囊丶还在往下滴着黑色泥水的麻袋回到哨站时，驻守班长陈虎差点没认出他们来。
「我的天……你们这是掉进沼泽地里了？」陈虎看着他们那冻得发青的脸色和浑身的泥浆，赶紧招呼人过来帮忙，「快快！去休息室！把火炉烧旺！姜汤熬上了没？快端过来！」
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