第107章 牛铃初响
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「哟！大年兄弟！这是……买牛啦？」住在村口的陈五叔正修补篱笆，直起身，眯着眼看过来，脸上是毫不掩饰的惊讶和羡慕。
陈父脸上带着朴实的笑，点点头：「是啊，五哥。托大家的福，日子勉强能过，想着开春地里的活计重，添个牲口也能轻省些。」
「好！好啊！有牛就好办事了！」陈五叔连连称赞，「你们家这日子，眼见着是越过越红火了！先是盖新房，接着添丁进口，现在连牛都置办上了！了不得！」
又走了几步，迎面碰上赶着自家那头老黄牛刚从河边饮水回来的陈二木。两牛相遇，陈二木家的老牛「哞」地叫了一声，陈父牵着的黄犍牛也温和地回应。
「陈大哥，行啊！」陈二木笑着打招呼，目光在新牛身上仔细打量，「这牛买得好！骨架正，腰身长，一看就是能出力的好牲口！哪儿寻摸的？」
「小河沟村耿牛倌家的。」陈父答道。
「耿家的牛？那错不了！他养牲口是有一手。」陈二木说着，凑近了些，压低声音笑道，「陈大哥，跟你商量个事。等你这牛养熟了，到了时候，跟我家这老夥计配个种咋样？放心，规矩我懂，谢礼肯定少不了！」
陈父爽快应下：「成啊，二木兄弟。到时候让它们做个伴。」
一路寒暄，一路接受着乡亲们或羡慕或真诚的祝贺。陈大山跟在父亲身旁，话不多，只是微笑着点头致意。他能感觉到那些目光里的分量——那是认可，是陈家在这个村庄里真正站稳脚跟丶日子向上的明证。他心里沉甸甸的，是责任，也是动力。
推开老宅的院门，陈小河早就按捺不住跑了过来，围着牛直转圈，想摸又不太敢的样子：「爹！大哥！这就是咱家的牛？真精神！」陈母也擦着手从灶房出来，脸上笑开了花，围着牛看了又看，嘴里不住念叨：「好，真好，这牛看着就好。」
旁边屋子的窗户后面，苏小音和苏小清也挤在窗边，透过明亮的窗纸，看着院子里那头高大的黄牛。阳光洒在牛背上，泛着健康的光泽。姐妹俩相视一笑，眼中都有湿润的暖意。从江南逃荒，一路泥泞挣扎，到如今在这西北小村有了自己的家，有了血脉相连的亲人，现在连这样金贵的大牲口都有了。这一切，如同梦幻，却又如此真实可触。
陈大山把牛暂时拴在院里那棵枣树下，拍了拍牛颈：「先在这儿歇着，熟悉熟悉地方。过两天就给你搭个宽敞亮堂的新家。」
牛似乎听懂了，温顺地低下头，咀嚼着陈小河小心翼翼递过来的一把乾草。
晚上，一家人围坐在烧得暖融融的中间大屋子里吃饭。四个小娃娃被安顿在炕里头，吃饱了羊奶，正咿咿呀呀地自己玩着。桌上饭菜简单却热气腾腾，每个人的脸上都映着油灯温暖的光。
陈父喝了口粥，开口道：「牛是牵回来了，接下来事儿也不少。这两天，我和小河先把后院的牛棚搭起来。天是还有点冷，但土已经松了，夯实地基，垒上土坯，顶上先苦层厚茅草，能赶在化冻前弄好。等天再暖和些，再慢慢加固。」
陈大山有些担心：「爹，这天儿垒墙，泥浆冻不实吧？能结实吗？」
陈父摆摆手，显露出老庄稼把式的经验：「我心里有数。选向阳背风的位置，用的土坯是去年秋天就打好的，干透了的。垒的时候，泥浆里多掺些铡碎的麦草，夯得实实的。白天有日头晒着，晚上咱再想法子挡挡风，没大问题。先把框架立起来，让牛有个遮风挡雨的地方。羊圈也得趁便砌一砌，开春抓猪仔，地方得腾挪出来。」
他看向陈大山：「大山，你明天就去趟镇上，找王铁匠，把牛车需要的铁轴丶车箍丶铡钉，还有新犁头的铁铧都订了。样子你清楚，尺寸量准。订好了赶紧拿回来，趁着开春前这段空闲，把牛车架子和新犁都打出来。今年有了牛，春耕得抢农时，家伙什必须趁手。」
「哎，我明天一早就去。」陈大山应下。
陈小河眼睛一亮，抢着说：「爹！等牛车打好了，下次大集，我和大哥就能赶着牛车去县城了！那得多拉风！能带的东西也多，竹器木器丶头绳绣品，都能捎上！来回也省力气省时间！」
陈母笑着点了点小儿子的额头：「就你算盘打得精！不过说得在理，有了车是方便。到时候娘也能跟着去，多个人照应摊位。」她又看向两个儿媳，「小音，小清，你们也放心，家里有牛车了，以后去镇上卖绣品丶买布料，都不用再走那麽远的路，受那份罪了。」