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“真是……往朕心里刺了好锋锐的一刀啊！”
第十八套“小宴”，是沈揣刀亲自带人捧着食盒送进奉天殿的。
此时，众人已是酒酣腹饱，倦怠懒言，纵使对最后的菜肴还有许多期许，也有些提不起精神了。
薄薄的鸭脯肉泛着咸香，小巧的狮子头嵌了笋丁，一盅清爽的豆腐丝，还有三个寸大的小笼包。
倒是堪堪能替这一场激荡的盛宴收了尾。
沈揣刀穿着太后赏赐的通袖大袍跪地，口中道：
“惟愿：‘澄江净练启新象，天地和同纳百昌。经纬织成丰稔年，万象在抱颂无疆’。”
“好。”年轻的皇帝陛下轻拍桌案，“好一个万象在抱……沈司膳，你今日所办的宴席，朕很是喜欢，来人，将那对安南进贡的红宝孔雀簪……”
太后打断了他的话：
“陛下，万事皆要有始有终，如今宾客未散，你就要赏赐沈司膳，还是早了些。”
皇帝转头看向自己的母后。
他的母后没有看他。
柳姮在看着沈揣刀。
她不会让这个女子进她儿子的后宫，也不会让她留在京城。
这样的一把刀，按说，她该收于匣中，免得伤了她的儿子。
现在，她不这么想了。
“母后，沈司膳之前的应对甚是得体，朕觉得她该赏。”皇帝语气坚决。
柳姮笑了下，仿佛儿子还是个孩子：
“罢了，既然皇帝你这么说了，沈司膳，你想要个什么赏赐？”
沈揣刀跪在地上。
她看见自己的衣摆贴着奉天殿的石砖。
她伤痕、老茧遍布的双手正撑着这世上最金贵的地。
从很久之前，她就在等今天了。
那是比她冒着风雪千里奔赴京城更久远的之前。
比她第一次受到太后封赏还要久。
也许，比她第一次站在赵明晗面前的时候还要久。
以至于，她此刻头脑空空，无需思索，无需权衡。
“陛下，太后娘娘，微臣出身微末，并无它想，只求……以后天下间能不再立贞节牌坊。”
功名半纸，风雪千山。
她为此句来。
第207章 山河宴·归时
“牌坊”二字出现在宫宴上，大概比一盆狗肉还要突兀。
像是从地底扎出了刺，将所有人都穿挂在了座位上，悬住了，定住了，忘了动，也忘了说。
唯有沈揣刀镇定自若，她一如既往地笑，一如既往言语温慢，透着久在市井历练出的通达谦和：
“微臣斗胆，提起先帝旧年间一桩盛德。我朝曾有制，君死从祭，凡承蒙圣恩眷顾的宫妃宫女皆在殉葬之列。殉葬的宫妃宫女，其家人便被称作是‘朝天女户’。这桩旧事，陛下、太后与诸位大人想必知晓。
“先帝龙驭上宾之时，也该以妃嫔宫人殉葬，其家族则得享恩荫，先帝仁厚，见之恻然，临终之时下明诏永革此弊，言‘殉葬非古礼，仁者所不为，以人命殉虚名，朕甚悯之’，自此，世上再无朝天女户。
“实不相瞒，微臣便出身‘朝天女户’，我祖母的亲姐名唤‘沈濯梅’，入宫二十载，附葬太祖灵前，骨肉至亲，相逢唯在黄泉，我祖母为了记着她，连自己名字都改了。后来得知殉葬被废，她深念