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陈襄一字一顿，声音清晰得近乎残忍，“也被下旨削去所有官职爵位，死后不得安宁，险些被开棺鞭尸。”
“！”
太后的心中发寒，脸色惨白：“为何会是如此？！”
“那首辅不是功臣么？为何……会是如此？”
“因为怨，因为恨，因为惧。”
陈襄垂下眼帘，道：“在皇帝成长的所有岁月里，那位首辅的影子太过庞大，遮天蔽日，挡住了所有的阳光。他身为天子，却活在臣子的阴影之下，处处受制，不得自由，不得舒展。”
“首辅活着的时候皇帝不敢反抗，可等首辅死了，那份被压抑了十数年的恐惧和怨恨便如洪水决堤，倾泻而出，一发不可收拾。”
清朗的声音如玉珠落盘，每个字都像一把小锤，重重地敲击在太后那颗惶然无措的心上。
陈襄抬起眼来。
那双漆黑的眼眸锋锐如刀，仿佛能穿透那层层叠叠的珠帘，直视着太后的眼睛。
“——如今的杨大人，比起当年的首辅如何？”
珠帘剧烈地晃动了一下。其后传来环佩相击的脆响，凌乱而急促。
太后脸色惨白如纸。
对于杨洪这个族兄在朝中专权之事，她并非全然不知。只是她习惯了顺从，习惯了不去思考。
可陈襄今日讲的这个故事……与如今的朝局，何其相似！
“不会的。”太后有些急切地反驳，“陛下很听话，很尊敬杨侍中……！”
“陛下如今八岁了。”
陈襄淡淡道，“陛下聪慧，什么都看在眼里。如今他年幼，自然要依仗舅父，尊敬舅父。可等陛下长大了呢？亲政了呢？”
“等到那时，当他发现这朝堂之上只知有舅父，不知有君父；当他发现自己的一言一行都要看舅父的脸色；当他发现自己想要提拔一个人，想要做一件事，都要经过舅父的点头……”
陈襄的声音不带一丝温度，字字诛心。
“太后，您觉得那时的陛下手中若是握了刀，第一个想要砍向谁？”
“哗啦——”
太后腕上那串日日捻在手中的凤眼菩提念珠，绳线骤然崩断。
深褐色的珠子“噼里啪啦”地散落一地，滚得到处都是，声音在寂静空旷的紫宸殿内格外刺耳。
太后看着那些滚落在金砖上的念珠，脑海中一片混乱。
杨洪的脸，先帝的脸，皇帝的脸。与那故事中首辅的结局交织在一起，让她如坠冰窟。
“既不想走到那一步，那太后便该早做决断。”
陈襄并未给太后多少喘息的时间，步步紧逼道，“杨大人虽然权势滔天，但毕竟是外臣。只要您肯下旨约束杨氏，让他们主动退还田产补缴税银，这便是‘急流勇退’，于国于家皆是好事。”
“如此，既能保全杨氏一族，也能在朝野间为太后和陛下留下仁德清名，更能让陛下感念您的爱护与家族的忠心。”
他的声音里带着一种冰冷的、蛊惑人心的力量。
“是被清算落得身死族灭的下场，还是保全家族安享万世荣华。全在太后一念之间。”
太后攥紧了绣着金凤的衣袖。
一边是积威深重的族兄和家族，一边是那个血淋淋的故事。
……她该怎么办？
第108章
就在这时，