第一百五十五章 信仰之跃(1/2)
同时与赤壤高原丶丛林海相邻的谷地省，内部有全帝国最多的精灵移民。
木精灵大多住在接近自然的村庄之中，而暗精灵更倾向于住在各大城市里，抱团聚居形成所谓的「暗民区」。人类城市守卫几乎不去那边巡逻，居民们日常也会远远避开绝不涉足，双方已经形成了事实上的物理隔离。
贝莎莉娅在暗民区找了酒馆，在吧台附近坐下，很快就有一个年轻的暗精灵男性凑了过来。
「没见过你，新来的？」对方搭讪问道，「呃————女士？」
「嗯。」贝莎莉娅慵懒说道，「来做生意，结果岭谷全面封锁，走不了。听说是闹亡灵了。」
「嗐，哪有什麽亡灵啊！」暗精灵有意在这位陌生美女面前卖弄，闻言立刻吹嘘起来，「我有个兄弟在贵族那边干活，他说岭谷根本没有什麽亡灵，是因为红地那边亡灵肆虐成灾，岭谷不想让红地得到外界支援，所以找了个理由直接关门上锁，要让红地贵族全部死光！」
「真的吗？我不信。」贝莎莉娅微微一笑，「红地人死光了，岭谷人有什麽好处？」
「岭谷跟红地有世仇的你不知道？」对方敲了敲桌面，示意酒保倒一杯酒过来，「当初帝国划分省份，故意把岭谷和红地划在一个省里，就是为了让两边贵族互掐内耗。」
「如今红地陷入危机，岭谷正好趁机下黑手，只要把与长水省连接的水运通道一关，然后等着红地贵族被亡灵杀光就行了。有本事你帝国从云岭那边运粮运兵过来支援啊，沿路全是山脉，运一半损耗一半。哎，人类真是坏透了。」
听到一个暗精灵一本正经地说「人类真是坏透了」，让贝莎莉娅也忍不住生起些荒谬滑稽的感觉。她接过酒保递过来的酒杯，放在唇边，忽然问道：「岭谷贵族之中，很多都是靠收我们这些商人的税来维持开支的贵族吧？如今全面封锁隔绝，商税肯定收不上来了，这些贵族都不着急的吗？」
「着急又有什麽用呢？」对方嘲讽般地哂笑说道，目光盯着她手里的酒杯，「谁敢背叛咱们的岭谷大公爵，隔天就会全家变成亡灵————当然，是不会站起来的那种。据说大公爵已经跟谷地毒蛇们签了协议，手底下起码有几万名刺客，专门用来刺杀手下不听号令的岭谷贵族。」
「以往大公爵没法这麽干，是因为莱茵家族绝对不会坐视不理，但如今红地那边情况危急，连第十七圣殿军团都节节败退，谁还能管这位大公爵将岭谷变成他自己的东西呢？」
「帝国军团也败退了？」贝莎莉娅诧异问道。
「可不是嘛。」暗精灵男人露出「我有小道消息」的神秘兮兮的表情，压低声音说道，「据说第十七军团的军团长，斯卡尔·尤里奇，已经信仰了拜日教，整天都在研究如何汲取太阳神力来把亡灵全都烧死————连老大都这样魔怔了，军团士兵们还能打得赢吗？」
贝莎莉娅若有所思。
拜日教是人类的叫法，暗精灵们则统一称其为「光明信仰」，是赤壤之国的唯一指定国教。一个人类，还是帝国军团的军团长，居然会信仰暗精灵的国教？
她的心里闪过无数种可能，只听见对方举杯过来，笑着说道：「说了那麽多，也没来得及喝酒，都口渴了————来，我敬你。」
贝莎莉娅微笑着摇了摇头，放下杯子，起身说道：「谢谢你的情报，酒里的迷药下得太多了，喝下去只会心脏停跳，除非你的本意是想谋杀我。」
正在擦拭酒杯的酒保闻言动作一顿，而对面的暗精灵已经变了脸色，但贝莎莉娅没有理会他们，只是朝着酒馆外面走去。
离开酒馆，转过一个街区拐角，贝莎莉娅忽然转过身去，就看见之前搭汕自己的那个暗精灵男性，带着一大堆手持武器的帮派成员追了过来。
「就是她！我没骗你们，她说自己是做生意的，肯定很有钱！」他跟其他同夥大叫说道，「就一个人，没有护卫，我确认过了！」
贝莎莉娅忧伤地叹了口气，右手拔出腰间佩带的长剑，左手缓缓掐出了施法手势。
「这麽久了，难得见到同族，本来不想对你们下手的。」她看向对面的暗精灵们，露出妩媚迷人的笑容，「算了。」
「既然如此，那就用你们的鲜血和哀嚎，好好地取悦我吧。」
如果说暗民区是城中治安最差的地方，那麽最接近白鱼堡的「刺柏山丘」，无疑就是城中最为「上流社会」的社区，居住者要麽是那些赚了大钱的豪商，要麽就是跟图列维家族沾亲带故的本地贵族们。
在别墅的后花园中，衣着华贵的太太们正在举办品酒会，借着微醺的酒意互相谈天说地。
一位贵族少女正在慷慨激昂地给大家介绍来自帝都的时尚单品—一亚马逊主义，但其他女人似乎对此并不感冒。
「说真的，伊达。如果亚马逊主义真的象徵着女性的觉醒与独立，为什麽帝都的亚马逊协会最终却被勒令解散了呢？」酒会的女主人玛蒂尔达，矜持冷漠地打断她道，「你还年轻，不懂一个贵族女性的地位，归根结底是由她的丈夫和儿子所拥有的财富权力决定的。会蠢到去信仰这个主义那个主义的女人，老了以后才会发现自己不知什麽时候已经沦落到社会底层，钱也没有，权也没有，家人也没有。」
「或许还能剩下一条狗。」旁边的贵妇人说了句俏皮话，「众所周知，女人如果没有丈夫，就不能缺了狗。」
众人哈哈大笑起来。被奚落的贵族少女气愤填膺，口不择言，骂了几句「你们都被社会规训洗脑了」之类的莫名其妙的话，然后就被神情不悦的女主人请离了宴会现场。
「艾尔琳娜女士。」玛蒂尔达转过身来，柔声问道，「您的丈夫曾经担任帝都守备司令官。冒昧相询，您对亚马逊主义的意见是什麽呢？」
「越是身份低贱的人类，无力于改变自身的现状处境，就越是容易沉迷于宏大叙事和集体荣耀。」艾尔琳娜傲慢说道，「人类推翻了先祖精灵的统治，奴隶们为之欢欣鼓舞，转头就被教会用信仰继续奴役。人类确实是崛起了，但这些贱民的生活有得到任何改善吗？」
贵妇人们都吃吃地笑起来，对艾尔琳娜嘲讽人类这件事情丝毫不以为意。毕竟高精灵如果不傲慢不种族歧视，那就不是高精灵了。
这些岭谷贵族太太们都很亲近艾尔琳娜。当然，并非是喜欢她这个人，而是高精灵在大陆实在太过稀少，认识一个高精灵女性贵族能为她们的社交圈极大地添光加彩，通俗地说就是长面子。
至于那些年轻气盛的贵族小姐，自然不可能捧着艾尔琳娜，因此大多都围在法汀身边嘘寒问暖，聊天说笑。
「法赫尔侯爵真有那麽大的魅力，连高精灵的芳心都能俘获？」某个贵族小姐好奇问道，「我还以为像她那种脾性，不可能看得上精灵以外的任何种族呢。」
「所以我怀疑她肯定是有什麽阴谋，才故意接近并嫁给雷恩的。」法汀跟众人窸窸窣窣地小声窃语，人群之中时不时传来一阵阵惊呼。
艾尔琳娜的尖耳朵听力极好，闻言不由得眉头直跳。法汀·塔拉穆索尔，你究竟是过来帮忙套情报的，还是过来给我捣乱的？！
「亲爱的。」酒会主人玛蒂尔达低声说道，「不用与她置气。男人嘛，在外面总会找几个情妇的。情妇的地位完全依靠男人的宠爱，一旦失宠便会被扫地出门，她的身份是不配让你感到烦忧的。」
「就是。」周围的贵妇人们也附和起来，「就当是你丈夫在外面养了个宠物。」
艾尔琳娜无奈地笑了笑，转移话题说道：「我不是担忧她和我丈夫的关系，我只是在担心此次红地之行。听说那边已经被吸血鬼渗透成筛子了，如果不是帝国宫廷颁下难以违抗的旨意，我是绝对不会同意他前往红地的。」
贵妇人们对视片刻，有几个人甚至露出欲言又止的神情。
「你的担忧是对的，亲爱的。」玛蒂尔达微笑说道，眼神之中明显认真起来，告诫她道，「好在如今岭谷全面封锁，你丈夫没法前往红地，不如就在此逗留一段时间。说不定再过几日，红地那边局势彻底失控，到了必须从省外调拨帝国军团去救的危急程度，那时宫廷就会撤回给你丈夫旨意了。」
「红地那边的情况我也不清楚，真的会到那种地步吗？」艾尔琳娜皱眉问道。
「会的，亲爱的。」玛蒂尔达温柔说道。
她没有多说什麽，但语气之中却是无比笃定，让艾尔琳娜也暗自心生疑窦。
欧若拉爬上悬崖。
她的攀岩技术不如法汀那般敏捷从容，但也远远胜过普通军团斥候的水平。
悬崖顶端是白鱼堡高层平台，等几个路过的侍从离开之后，欧若拉便翻过围栏，落在平台之上口果不其然，平台周围设有防失足坠落的石质围栏，差不多到常人的腰腹高度。一个酗酒的人哪怕失足，也不可能从这里坠落下去，除非他主动翻过栏杆。
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