第一百四十章 出钱(2/2)
「而这些兵痞们，我说白了，甚至都未必认为自己是皇室的人。」曼斯托公爵冷笑起来，「大家没忘了雷洛先生吧？」
雷洛·达克罗斯，是已故的达克罗斯公爵之子。当初雷恩因为公爵之死而背锅辞职后，贵族们将雷洛推上金袍司令的位置，结果这位公子爷不知发了什麽神经，要彻查金袍子的非法所得收入，结果直接被底下的人完全架空，于不到半年就被迫滚蛋。
事后达克罗斯家族觉得实在丢不起这个脸，把雷洛安排回北境老家去猛猛造人了。贵族们就是这样的，你如果实在没有能为家族做出贡献的才能，那你就去多生几个孩子来赌后代的才能。
「我倒是也有所耳闻。」罗格特公爵放下酒杯，戏谑说道，「据说法赫尔侯爵之所以能得到金袍子的爱戴，是因为他上任期间想了个主意，让金袍子雇人去打扫街道，然后问周围的商户们收「城市街道清洁费」。」
房间里顿时充满了愉快的笑声。谁能搞到钱我们就听谁的，倒是很符合大贵族们对这些兵痞的想像。
「也就是说，只要是我们给帝都守备队出钱，我们就有机会将这些金袍队长拉到我们的阵营里。」曼斯托公爵总结说道，「对他们而言，稳定提供金钱的贵族们，难道不比一个动不动就会换人的司令官，更值得去秘密进行效忠吗？」
众人不得不承认，这确实是一个非常新奇的思路。传统的帝国思维都是从上至下，要想掌握军队就得先搞定将军。但正如曼斯托公爵所言，帝都守备队司令换得太过频繁，以至于这个位置本身已经失去了价值，反而是拉拢下面的金袍队长们更有可行性。
但凡皇帝尼洛卡斯支棱一点，不要每次出事就把守备队司令撤职来背锅，也不至于会变成现在这个样子。
在帝都掌握一支服从自己的军事力量————这样想着，大贵族们都有些心热。
纵观第二人类帝国的内部斗争，每次贵族们在各方面压过皇权，最后总会被皇室召唤大头兵出来殴打。缺乏决定性的军事力量是致命的硬伤，不是去护卫市场上雇几十个佣兵就能解决的，这些家伙对上结阵的帝国军团只会跑得比雇主更快。
但如果能挖帝都守备队的墙脚————哪怕只是挖一部分的金袍队长到己方这边，也足以让大贵族们舍得为此掷下足够多的筹码，反正他们每年投各种各样的失败项目也要亏不少钱。
「如果是这样的话。」斯莫尔公爵突发奇想，「能不能将法赫尔侯爵也拉拢过来呢？」
「法赫尔家族可不缺钱。」默多克公爵摇了摇头，「这个位于河湾省南部的家族，据说手里有通往宝石列岛的走私渠道，每年都会从帝国四境的贵族们手里赚取大笔财富。」
「确实，我家就有一个高精灵的魔法酒杯，会随着杯中酒液的温度而变幻色彩。」伊罗公爵也笑着说道，「当初可是花了我不少钱。」
「法赫尔侯爵肯定不会缺钱，那他缺什麽呢？」曼斯托公爵意有所指，「他千里迢迢从河湾地跑到帝都来，总不可能是无欲无求的吧。」
「呃，是因为想要往上爬？」斯莫尔公爵猜测说道。
没有大贵族理会他，这是一句毫无疑问的废话，关键在于法赫尔侯爵计划如何往上爬，而大贵族们又能提供什麽样的条件作为交换，好将对方拉到贵族阵营这边————或者说，表面上依旧效忠皇室，暗地里跟贵族这边合作，这样就其实已经足够了。
「各位，我们即便不知道法赫尔侯爵在想什麽，也能知道他现在最担心的是什麽。」默多克公爵淡淡说道，「在这种时候接任帝都守备队司令，明显是要过来救火的。惹火烧身是他绝对不想要看到的结局。」
「所以他才会在皇帝面前提出，要让帝都守备队扩充人手的成本，由我们贵族来负责提供。」始终没有出声的财政大臣布朗，冷不丁地开口说道，「因为街区榨不出这麽多钱给他养更多的金袍子。」
大贵族们闻言先是怔了片刻，随后猛地背后一冷：难道我们刚才所讨论的东西，全部都在他事前的意料之中吗？
当然，仔细想想又觉得不可能。要是他有这种料事如神的预言术，也不可能仅仅当个金袍子司令官了。
「如果是这样的话，我们和他的关系就不应该是敌人。」曼斯托公爵缓缓说道，「他需要我们出钱养金袍子，我们也需要他提供人手来保护我们的宅邸和庄园。如今帝都的局势越来越不稳定，达克罗斯公爵之死绝对不能再次发生一遍。」
「呃，有道理。」斯莫尔公爵也想明白了，「如果他不同意，我们就威胁断供。金袍子们拿不到钱就会造反，所以他为了避免这点，只能选择与我们合作。」
逻辑依旧是标准的「互相威慑」，帝都贵族们与皇室玩这套把戏有几百年了，当然很清楚如何保持「斗而不破」的局面，如今只不过将其照搬过来用在帝都守备队身上而已，属于是大家本来就很熟悉的领域，可以完全放心。
因此众人很快达成共识：这笔钱我们出了，但具体怎麽出，还得跟皇室————
不对，是跟法赫尔侯爵好好扯皮清楚。皇室那边可以不用管，只要大家都装作肉痛的样子，那位陛下就会觉得自己赢了。
雷恩陪同皇帝用过晚宴之后，总算是被放了回来。
说实话，陪皇帝陛下吃饭是一件相当累人的事情，甚至比算计帝都贵族们还要麻烦。贵族们的思维模式都是有迹可循的，只要你掌握了他们「利益至上」的原则，就能猜到他们遇到什麽事会如何反应。
然而，尼洛卡斯比起「权力」和「利益」而言，显然更看重他作为皇帝的「尊严」，而跟一个自尊心高度敏感的家伙打交道，就免不了会遇到各种各样的突发情况，比如你的一句无心之言很可能引起对方的强烈反应，临场应对的急智就显得额外重要。
这次整体而言，皇帝对雷恩的评价还是相当满意的，甚至给他补了一张「河间地守护」的册封诏书，作为这次事件办得让他非常满意的奖赏。
上位者其实多数情况下做不到有恩必赏，更多时候会将下位者的服务视作某种「天然的义务」。
雷恩猜测尼洛卡斯之所以总想着赏他什麽，可能是已经存了要从皇后手里将他挖过去的心思—一以免他一方面要处理帝都守备队的日常事务，另一方面又要去应对皇后陛下各种各样的小巧思，能抽出来服务皇帝的时间已经寥寥无几了。
唉，施恩就是要收买人心，收买人心是因为接下来要用得着你。这些人的思路实在是太好猜了，完全没有任何难度啊。
沿着圣索玛尔山的御道一路下行，最后穿过金门离开皇宫范围，抵达帝国市政广场。
广场之上，身为女仆的黛雅正在这里等他。主人蒙受皇室召见，女仆当然是无权陪同进入的，因此也只能在这里乾等了一个下午加半个晚上。
「累死我了。」黛雅小步快跑跟在雷恩身后，「我左等右等你都不回来，只能去附近的酒馆里吃了晚饭，教训了几个过来调戏我的酒鬼————当然，没有变龙哦，我是靠拳脚把他们打跑的。」
「知道了。」雷恩说道。
「你就不心疼我一下吗？」黛雅嚷嚷起来。
「我们之间是什麽关系？」雷恩莫名其妙地反问。
「是主人和女仆的关系。」黛雅理直气壮地说道，「女仆在这里等候主人半天，难道不是忠诚的体现吗？你要是连这没有表示，以后谁还敢放心地向你献上忠诚？」
雷恩顿时有些语噎，想不到财政大臣用来对付皇帝的手段，居然会被小女仆黛雅拿过来对付自己！
当然，他的段数可比皇帝尼洛卡斯高多了，直接从怀里抽出一张诏书，拿出羽毛笔来草草写下几行字，丢给黛雅说道：「喏，奖励你的忠诚。」
黛雅接过去仔细一看，原来是「贴身女仆」的册封诏书。
笑死，这还需要册封嘛？就用这种东西糊弄我————材质倒是跟真的皇家诏书似的。
她有些疑惑地将诏书翻到背面，差点儿没惊叫起来：「不是————这！河间地守护的册封诏书？」
「诏书总不能用假的吧。」雷恩说道。
「这不是真假的问题吧！」黛雅直接抓狂起来，连忙从腰间取出水囊，用裙踞小心翼翼地沾湿了，试图将诏书背面的墨水擦掉，「这麽重要的东西，怎麽能在上面乱涂乱画？就算是为了逗我开心————」
「这只是一张废纸罢了。」雷恩慢条斯理地说道，「虽然很重要，却也是一张废纸。」