第八十三章:毒计暗生·反遭其噬(2/2)
他的声音陡然转厉，如同冬日惊雷：「此等拙劣伎俩，非但辱及皇后清名，更是小看了朕！小看了我大夏朝堂的法度与朕驾驭臣工丶明辨是非的眼力！」
祭坛上下，一片死寂，唯有寒风卷过旌旗的猎猎声响。无数道或震惊丶或了然丶或惶恐的目光，交织在御阶之上并肩而立的帝后身上。
「着，」夏侯靖不再看下方众人，转身，目光落在身侧始终沉静如古井的凛夜身上，那目光瞬间柔化，带着全然的信任与托付，「即日起，彻查伪信来源及流言散播者，无论涉及何人，一律严惩不贷，以正视听，以儆效尤！」
「臣等遵旨！」刑部丶大理寺丶都察院三司主官出列，轰然应诺，声音在空旷祭坛上回荡，更添肃杀。
然而，这还未结束。夏侯靖再次面向百官，说出了更令人震惊的话语：「皇后凛夜，自入宫以来，辅佐朕躬，夙夜匪懈，於新政推行丶边疆稳固丶朝政清明，功勋卓着，有目共睹。其忠心可鉴日月，其才干可安社稷。今日，趁此祭告天地之吉时，朕决意——」
他提高了声调，字字铿锵：「晋摄政亲王凛夜，享九锡之礼，仪仗同帝王，权柄与朕并肩！自即日起，朕与摄政亲王共理朝政，凡军国重事，皆可共决！」
「哗——」尽管极力压抑，下方还是响起了一片难以抑制的吸气与低哗声。九锡！仪仗同帝王！权柄并肩！这几乎是臣子所能达到的极致荣耀与权力顶峰，历代罕有！皇帝这不仅仅是在为凛夜正名，更是在以最强硬丶最不容置疑的方式，为他铸就一道无人可撼动的金身！将他彻底推向与自己同等的高度，共享这万里江山！
这哪里是惩罚？这分明是雷霆雨露，皆为君恩！而那雨露，丰厚得足以淹死所有心怀不轨者！
礼官适时高唱：「请摄政亲王受册宝丶九锡——」
凛夜在万众瞩目下，上前一步，於御阶中央，面向天地与皇帝，缓缓跪下。宫人奉上代表至高权柄的玄黑亲王金册丶玉玺，以及象徵九锡的车马丶衣服丶乐悬丶朱户丶纳陛丶虎贲丶斧钺丶弓矢丶秬鬯。
他双手接过册宝，起身，转向百官。一身玄紫亲王朝服在冬日惨淡的阳光下，泛着深沉的光泽，更衬得他面容清俊出尘，气质沉静如渊。他并未显露丝毫得意或激动，眉眼间依旧是那份惯常的清冷，目光平静地扫过下方神色各异的群臣，最终，似有若无地，在面色惨白如鬼的沈南风等人身上停留了一瞬。
那一眼，没有任何责难，没有愤怒，甚至没有轻蔑。只是一种极致的平静，一种居高临下丶洞若观火的了然。
然後，他开口，声音清朗，不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种毋须强调的权威：「本王蒙陛下信重，委以摄政之责。辅佐陛下，安定社稷，唯赖一片忠心，与些许薄能。此心此志，天地可鉴，陛下明察。馀者，」他顿了顿，语气平淡无波，却重若千钧，「蜚语流言，阴私算计，於本王而言，不足论也。於陛下眼中，更是不值一哂。」
此言一出，等於为这场风波，也为他无可动摇的地位，盖上了最权威的印鉴。他不需要辩解，不需要反击，他的存在本身，以及皇帝给予的无上权柄与信任，就是最有力的回答。
保守派官员们面如死灰，他们不仅没能动摇凛夜分毫，反而促使皇帝给了他更尊崇丶更稳固的地位与权力，可谓偷鸡不成蚀把米。而沈南风，只觉得眼前发黑，耳中嗡鸣，那「不足论也」四个字，像是最响亮的耳光，狠狠扇在他脸上，将他所有的算计丶不甘丶自以为是，全都碾得粉碎。他彻底明白了，自己在这两人眼中，从来就只是一个不足论的跳梁小丑。
祭天大典在一种诡异的静默与压抑中继续完成。然而，所有人都知道，这天的朝局，已然不同。
凛夜的权势与地位，经此一事，彻底奠定，再无人可以质疑丶可以撼动。
冬至祭天的馀波，如同冬日里最凛冽的寒风，席卷了整个朝堂。伪信案由三司会审，雷厉风行地查办下去。那些参与合谋的保守派官员，或贬或罚，顷刻间树倒猢狲散。而流言的源头，虽未直接点明沈南风，但沈家门前，已然是门可罗雀，往日车水马龙的景象一去不复返。
户部尚书沈淮舟，一夜之间彷佛老了十岁。他为官谨慎，爱惜羽毛，沈家百年清誉，眼看就要毁於孽子一时糊涂的妄念与阴毒算计。更让他恐惧的是，天子对此事的态度——当众揭露，严厉彻查，却又偏偏没有立刻动沈南风本人，这种悬而不决的沉默，比直接的雷霆之怒更让人煎熬。
他不能再等了。
祭天後的第二日深夜，沈淮舟脱去官服，身着素衣，不乘车轿，仅带一名老仆，徒步来到宫门外，长跪请罪。寒风刺骨，雪花零星飘落，很快在他花白的头发与肩头积了薄薄一层。
消息很快传入宫中。养心殿里，夏侯靖刚与凛夜议完明日几件紧要政务，正在用宵夜。听闻德禄禀报，他放下银箸，拿起帕子拭了拭嘴角，看向对面的凛夜，凤眸中情绪难辨：「沈淮舟倒是乖觉，知道躲不过去。」
凛夜正用小银勺搅动着碗中的燕窝粥，闻言动作未停，只淡淡道：「沈尚书为官多年，虽无大功，亦无大过，治户部也算谨慎。此番，多半是教子无方，忧惧过甚。」他语气平静，听不出喜怒。
夏侯靖唇角微勾，眼中闪过一丝冷意：「教子无方？他那儿子，心思可不仅仅是无方。若不是皇后机敏，朕与你，岂非要为这等龌龊伎俩烦心？」他顿了顿，对德禄道：「让他去西暖阁候着。衣衫单薄，赐杯热茶，别冻死在宫门口，倒显得朕不近人情。」
「奴才遵旨。」
西暖阁内，炭火温暖，沈淮舟却感觉不到丝毫暖意，捧着热茶的手依旧颤抖不止。当夏侯靖与凛夜一同踏入暖阁时，他慌忙放下茶盏，颤巍巍地跪倒在地，以头触地，老泪纵横：「老臣教子无方，孽子胆大包天，竟行此构陷中宫丶离间天家之大逆不道之事！老臣有罪！恳请陛下丶亲王殿下重重治罪！老臣……老臣愿即日辞去户部职司，回乡闭门思过，只求……只求陛下念在沈家世代薄有微功，饶孽子一条狗命，给沈家留一线香火……」说到後面，已是泣不成声，全然没了往日一部尚书的威仪。
夏侯靖并未立刻叫他起身，而是携凛夜在上首坐下。他看着伏地痛哭的老臣，沉默了片刻，才缓缓开口，声音听不出太多情绪：「沈卿，你为户部尚书，掌天下钱粮，这些年来，没有功劳也有苦劳。你儿子沈南风，十七岁探花及第，文采斐然，朕亦曾有所耳闻。」
沈淮舟听到皇帝提起儿子文采，心中更惧，连连叩首：「孽子些许歪才，不堪大用！更不该心生妄念，行差踏错！老臣管教不严，罪该万死！」
「才学是真，」夏侯靖话锋一转，语气转冷，「可惜，心思用错了地方。走错了路。」他微微倾身，目光如炬，盯着沈淮舟，「他以为模仿他人形貌姿态，揣摩朕的心思喜好，甚至不惜伪造书信丶散布流言丶乃至设计惊驾，便能得偿所愿？便能取代朕身边之人？沈卿，你告诉朕，他是太高看了自己，还是太低估了朕与皇后的情分，低估了朕识人用人的眼力？」
这番话，句句如刀，直剖沈南风所有不堪的心思与行径。沈淮舟听得浑身发抖，冷汗浸透内衫，只能伏地请罪，一句辩解的话也说不出。
夏侯靖重新靠回椅背，端起宫人新换的热茶，呷了一口，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的威严：「此事，朕本可依律严办，夺职下狱，亦不为过。」
沈淮舟绝望地闭上眼。
「但，」夏侯靖放下茶盏，看向身旁一直沉默不语的凛夜，声音柔和了些，「皇后曾言，沈尚书於户部任上，尚算勤勉，此番多是受孽子牵累。朕，也不愿寒了兢兢业业老臣的心。」
沈淮舟猛地抬起头，眼中燃起一丝希冀。
「沈南风，朕可以不依谋逆离间之罪论处。」夏侯靖的话，让沈淮舟心头一松，但下一句，又让他骤然紧绷，「但他必须亲自来见朕与皇后。朕，要听他亲口说说，他究竟想做什麽，又为何，一错再错。」
他站起身，走到沈淮舟面前，居高临下，帝王的威压毫无保留地释放：「沈卿，带他来。这是朕，给沈家，也是给他，最後一次机会。若他仍执迷不悟，或是心存侥幸……」後面的话未尽，但那冰冷的语气，已说明一切。
「老臣……老臣叩谢陛下天恩！叩谢亲王殿下宽仁！」沈淮舟涕泪交加，重重叩首。他知道，这或许是沈家最後的转机，也是他那走火入魔的儿子，唯一的生路。他必须让儿子明白，面对的是怎样的存在，以及，他那份扭曲的执念，是何等可笑与危险。
夏侯靖不再多言，携凛夜离开西暖阁。身後，是沈淮舟劫後馀生般的虚脱与更加沉重忧虑。
回养心殿的路上，廊外雪落无声。夏侯靖握住凛夜微凉的手，塞进自己温暖的袖中。「为何替沈淮舟说情？」他低声问，并非质问，只是好奇。
凛夜任他握着，目光望着廊外飘飞的细雪，声音平静：「户部掌管度支，需要的是谨慎稳妥之人。沈淮舟能力中庸，但胜在守成细致，骤然换将，於眼下新政关键时，并非上选。且，」他顿了顿，「沈南风之罪，在其自身妄念与手段阴毒。沈家百年清流，若因一孽子而倾覆，朝野震动，牵连过广，於稳定无益。陛下施以雷霆後，略示宽仁，方是驭下之道。」
他分析得冷静理智，全然从朝局与帝王术角度出发。夏侯靖听着，却知道其中未必没有对那位老父亲舐犊之情的一丝不易察觉的怜悯，尽管极淡，以及对他处事周全的考量。他的夜儿，看似清冷，内心却始终保留着一份不易察觉的柔软与大局为重的担当。
「你总是思虑周全。」夏侯靖将他的手握得更紧，叹息般地道，「只是，委屈你了。平白受这等污蔑。」
凛夜侧头看他，清亮的眼眸在宫灯与雪光映照下，清澈见底。「陛下信我，胜过万千。何来委屈？」他语气坦然，带着全然的信赖。
夏侯靖心头一热，若非在廊下，真想将人拥入怀中好好疼惜。他低笑：「好。那明日，朕便与你一同，看看那位沈大才子，究竟有何说辞。」
雪，静静地下着，覆盖了宫殿的琉璃瓦，也似乎暂时掩盖了所有的阴谋与算计。但所有人都知道，明日，将有一场关乎一个人丶一个家族，乃至某种执念最终归宿的对话。而那对历经风雨丶信任无间的帝后，将共同面对这最後的馀波。