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阿史那琼说：“我是说，火神明明可以在祭坛上帮助他，帮助我父亲！救我们的族人！为什么不管他？”
圣女在榻畔坐了下来，说：“世事无常，诸天善恶，行正无方，应于一人身。若真召来天火，焚烧巴格达，泰格拉便将成为这场灾祸的祭品。反之，正因如此，王子才能活下来，你还不明白？”
阿史那琼大致懂了，如果在高台上召来神迹，那么整个巴格达便将毁于大火，岩浆从地底喷涌而出，而阿泰也必须为这场灾难中死去的所有人偿命。
“可这不就是我们一生的宿命吗？”阿史那琼执着地说，在这句话里，他没有说“他”，而是用了另一个词——“我们”
“什么宿命？”圣女淡然道，“祭品的宿命吗？泰格拉注定了将成为祭品，你则是送这名“祭品”，走向死亡的忠诚骑士？”
阿史那琼固执地说：“他们都是这么告诉我的。”
圣女说：“那么，这又是谁的旨意呢？神的旨意？”
阿史那琼没有回答。
圣女：“凡人的旨意？”
阿史那琼：“……”
圣女说：“神可从未说过这样的话。”
说着，她抬起枯槁的手，牵着阿史那琼瘦小却因习练匕首而带着茧的手指，放到阿泰裸露的、单薄的胸膛前。
阿史那琼仿佛不愿意接受这样的摆布，竭力缩回手。
“把手放在他的胸膛上，”圣女低声说，“你就能感受到，泰格拉的内心。”
“我不！”阿史那琼说。
阿泰不舒服地动了一下，仿佛快醒了。
阿史那琼仿佛有点畏惧，一个转身，快步离开了寝殿。
随之，阿泰也终于睁开了双眼，圣女温柔地抚摸了他的额头。
“都过去了。”圣女说，“琼会陪着你的。”
阿泰的眼里，带着一丝茫然。
自那天起，阿史那琼便几乎不与阿泰说话，奈何圣殿只有这么大。
阿泰恢复之后，每天仍旧在圣女的指点下勤修功课，读《阿维斯陀》，剩下的时间，便在圣殿余薪前跪着祈祷。
阿史那琼则在殿外的花园里，对着几桩木人练习他的暗杀与腿法，偶尔会瞥一眼阿泰。
阿泰长得十分精致，披散着头发，发辫上系着红宝石的那模样，更像一个漂亮的女孩儿，山下送来饮食的巴斯镇村民始终以为阿泰是新任的圣女。
然而，圣火没有重燃，王子与骑士也极少开口交谈，直到阿史那琼的唇上长出了胡子……
他们在光阴之中，渐渐地长大了。
树梢新叶抽枝时，枯叶亦不可避免地飘落至地上，又一个秋天，咸海畔圣殿内枫叶枯黄的某个傍晚，圣女逝世。
临终之前，她甚至没有任何交代，阿泰更不知这黄昏中的圣殿与那祭坛上的余烬，来日将走向何方。
数日后，阿泰与阿史那琼送别了圣女，将她放在一个小小的木筏上——上面堆满了花，推向咸海尽头。
阿史那琼学着小时候与父亲周游西方学来的仪式，朝天空中射出了一枚火箭，火焰落在了木筏上，犹如一盏出海的灯，于咸海的风浪中渐渐熄灭。
夜幕低垂之时，唯余那如天鹅绒般的夜空里，闪烁的漫天星辰。
“我不明白。