第406章 405【一夜长大】(1/2)
日上三竿之时，位于西城阜财坊槐树胡同那间小小的两进院落，已彻底被悲恸的阴云笼罩。
昨日傍晚五城兵马司那位队正老赵带来的噩耗，如同晴天霹雳瞬间击垮王氏。
当她听说那个她依靠半生的老实男人，竟然在回家的路上因为意外身亡，她眼前一黑当场昏厥过去，女儿小芸被母亲的样子吓得嚎陶大哭，小小的院落里顿时陷入一片绝望的哭喊，邻里闻声赶来，好一阵掐人中灌热汤，才将王氏唤醒。
醒来后的王氏眼神空洞，仿佛被抽走魂魄，只是紧紧搂着一双儿女，泪水无声地淌整夜。
一夜未眠，泪已流干。
直到顺天府派来差役和一辆简陋的骡车，接刘家人去认尸，王氏才木然地梳洗，给同样麻木的儿子穿上最体面的旧衣，给小女儿扎好她最喜欢的红头绳。
骡车在街道上吱呀作响，车轮碾过石板路的声音单调而沉重。
刘忠实紧紧抿着唇，小脸绷得紧紧的，努力模仿着父亲平日的沉稳，只是那通红的眼眶泄露他的恐惧与悲伤。
王氏则一直抱着小芸，自光呆滞地望着车外倒退的街景，这就是官人平日走的路，一想到此处，她的心如同被钝刀反覆割锯。
顺天府房之内，阴冷潮湿的气息混杂着劣质薰香的味道令人室息。
当差役揭开盖在尸身上的白布，王氏心中最后一丝侥幸彻底粉碎。
那张熟悉的丶总是带着几分刻板与谨慎的脸，此刻灰白一片毫无生气，右额角那个已经清理过但依旧触目惊心的血洞，像一只恶毒的眼睛嘲笑着命运的无常。
「官人！」
一声凄厉得不似人声的哭嚎从王氏喉咙里迸发出来，她再也支撑不住，扑倒在冰冷的尸身旁，双手颤抖着想去抚摸丈夫的脸，却又不敢触碰那可怕的伤口。
巨大的悲伤将她淹没，她哭得撕心裂肺浑身抽搐，仿佛要把所有的生离死别都哭出来。
小芸被母亲的哭声吓坏了，也跟着哇哇大哭，嘴里模糊不清地喊着「爹爹」，刘忠实再也无法强忍，泪水决堤而出，他紧紧攥着拳头，指甲深深掐进掌心，却感觉不到丝毫疼痛，只有铺天盖地的冰冷和无助。
小小的房里，孤儿寡母绝望的悲声交织，闻者无不心酸侧目。
就在这令人室息的悲中，顺天府推官周文彬双手捧着圣旨，带着几名下属走了进来。
他面色沉痛而肃穆，身后跟着两名捧着朱漆托盘的差役。
「刘夫人，节哀顺变。」
周文彬的声音刻意放缓，来到王氏身边说道：「刘给谏不幸罹难，陛下圣心悲悯，特赐下恩典。」
刘忠实已经到了懂事的年纪，而今母亲悲伤过度妹妹年幼懵懂，他上前轻声劝慰母亲，又将王氏扶了起来。
周文彬这才示意差役上前，掀开托盘上的红绸，只见一个托盘里是整齐码放的十锭雪花官银，每锭十两共一百两，另一个托盘里则是一套簇新的浅绿色官袍和乌纱帽，以及一份盖有吏部大印的文书，这是追赠刘炳坤为太常寺丞的服饰象徵。
周文彬面对王氏，摊开圣旨朗声宣读道：「奉天承运皇帝，诏曰：兵科给事中刘炳坤，勤勉王事克尽厥职。今不幸遇难，朕心甚悯。特追赠为太常寺丞，赐银百两治丧，以慰忠魂。其子刘忠实，年虽幼冲，特许恩荫，待成年后由吏部酌情授职，以续忠良血脉。顺天府及户部务必善恤其家，使其生计无虞。钦此！」
「谢————谢主隆恩————」
王氏在儿子的搀扶下，艰难地跪地叩首，声音嘶哑得几乎听不见。
她麻木地看着那白花花的银子和崭新的官服，它们象徵着皇恩浩荡，是普通官员死后难以企及的殊荣。然而再多的银子再高的追赠，又怎能换回那个会给她买点心丶会认真听儿女絮叨丶会为生计发愁却依旧努力当好官的丈夫？
小芸被官袍鲜艳的颜色短暂吸引，怯生生地伸出小手想去摸，却被刘忠实紧紧拉住，少年眼中除了悲痛，还燃烧着一股难以言喻的火焰。
周文彬待王氏情绪稍稍平静，轻咳一声道：「刘夫人，武安侯陈侯爷亦在府衙，闻知刘给谏不幸遇难亦是痛心疾首。侯爷深明大义，愿倾力抚恤刘家，以稍减心中愧悔。本官已安排妥当，请夫人及公子移步偏厅，与侯爷当面商议抚恤事宜。有本官在场主持，定当为夫人争取一个公道。」
王氏麻木地被儿子刘忠实搀扶着，小芸则紧紧抓着母亲的衣角，一家三口如同飘零的落叶，被差役引着穿过冰冷的回廊，来到一间稍显暖意的偏厅。
厅内，武安侯陈锐早已在此等候。
这位勋贵今日未着华服，只一身素净的深蓝直裰，脸上那份惯常的倨傲被刻意收敛，换上沉痛与歉然。
见到王氏母子进来，他立刻站起身，对着王氏深深一揖：「刘夫人，本侯教子无方，致犬子劣马闯下泼天大祸，累及刘给谏性命，实乃本侯家门不幸，愧对刘夫人，愧对朝廷！今日本侯在此，代犬子向刘夫人赔罪！」
说罢，竟躬身不起。
以陈锐超品侯爵的身份，当面向七品给事中的遗孀鞠躬赔罪，这番姿态可谓放得极低。
陈锐深知天子在朝堂上对刘炳坤之死的态度，更知此案尚有疑云，他必须表现得足够诚恳，才能最大程度地消解可能的猜疑与怒火。
他今日前来除了表明姿态，更要解决实际的赔偿问题，彻底了结此事在明面上的纠葛。
周文彬在一旁沉声道：「侯爷已痛陈其悔，刘夫人亦请节哀。抚恤安家乃当务之急，还请侯爷言明心意。」
陈锐直起身，愧然道：「刘夫人，肇祸者虽非本侯亲子，然亦是本侯至亲侄几，其过即本侯之过。本侯深知万死难赎此罪于万一，然刘给谏已逝，遗孀幼子生计为重。本侯愿奉上纹银一千两，以作刘家安家之资，此外，刘给谏身后殡葬事宜，一应花费皆由本侯全权承担，务必使其哀荣备至。」
他顿了一顿，看向年幼却强忍悲痛的刘忠实说道：「令郎君忠厚懂事，本侯愿延请西席，至府中悉心教导哥几课业直至成年，所有束修丶笔墨丶书籍用度皆由本侯供奉。待哥儿成年，本侯亦会向吏部陈情，必使其恩荫之职得落于实缺，早日为朝廷效力，光耀刘氏门楣。此乃本侯肺腑之言，若有半分虚假，天厌之！」
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