第277章 黄石公园(2/2)
窗外的阳光逐渐变得金黄，雪山被染上了粉色和金色的光芒。
他从未见过如此壮丽的日落。
光线的变化每分钟都在创造新的景色，就像大自然在上演一场无声的表演。
一小时后，他的手机响起，是迈克：「如果你现在往东南方向看，可能能看到一些特别的东西。」
李言按照指示望去，看到一群麋鹿正从山谷中穿过，它们的鹿角在夕阳下形成剪影，宛如移动的森林。
「它们每天这个时候都会走这条路线，「迈克在电话中解释，「去河边饮水。明天我可以带你去一个更好的观察点。」
晚餐前，李言决定体验一下酒店的无边泳池。
水是温热的，与凉爽的晚间空气形成完美对比。
泳池似乎与远处的山谷融为一体，蒸汽在冷空气中袅袅升起。
浸泡在温水中，看着满天的繁星和远处雪山的轮廓，他感到一种极致的放松和愉悦。
远离城市光污染的天空中，银河清晰可见，无数星星像钻石般闪烁。他认出了北斗七星和北极星，但大多数星座对他来说都是陌生的。
泳池边还有其他几位客人，大家低声交谈，不愿打破这宁静的氛围。
一位中年女士告诉他：「我每年都来这里。没有其他地方能让我如此放松和重新连接自己。看那边，」她指着远处黑暗中一点微弱的光亮，「那可能是一个孤独的牧场主的家。想像在那样的地方生活。」
7点整，他在大堂与迈克会合。
迈克换上了一件乾净的法兰绒衬衫和牛仔裤，看起来既休闲又得体。
餐厅同样拥有无敌的山景，现在被夜色笼罩，只能看到远处几点零星的光亮。
「尝尝当地的特色，「迈克建议道，「麋鹿肉排或者鳟鱼都不错。葡萄酒是来自隔壁爱达荷州的，你知道吗，爱达荷州的葡萄酒产业正在快速发展，虽然大多数人只知道那里的土豆。」
李言点了麋鹿肉排，搭配烤根茎蔬菜和野生蘑菇。
肉质比牛肉更加精瘦，有着独特的野性风味。迈克则要了一份巨大的汉堡，配上厚厚的薯条和本地啤酒。
「这牛肉来自我一个朋友的牧场，「迈克边吃边说，「他采用草饲放养的方式，不用激素和抗生素。味道不同，对吧？更加...真实。」
用餐时，迈克介绍了未来几天的计划：「明天我们去黄石的下环线，看老忠实泉和大棱镜温泉。后天探索上环线，包括黄石大峡谷和瀑布。大后天，如果天气允许，我们去拉马尔山谷，那是野生动物最集中的地方。每天我都会准备野餐午餐，放在冷却箱里。」
他还提醒李言：「记住，在黄石，我们是访客，动物才是主人。永远与野生动物保持至少100码的距离，特别是熊和狼。永远不要喂食动物，无论它们看起来多麽温顺。我车上备有防熊喷雾，我会教你怎麽用一希望我们永远不需要它。」
晚餐后，迈克带他去了酒店的一个观星平台，那里设有专业的天文望远镜。
「每月这个时候，如果天气好，酒店会邀请天文学家来进行导览。今晚虽然没正式活动，但我可以用望远镜给你看些东西。」
通过望远镜，土星的光环清晰可见，木星及其卫星也呈现出惊人的细节。「看那边，「迈克指着银河的方向，「那是天蝎座。在怀俄明的清澈空气中，你能看到它的整个形状，包括心宿二，一颗红色的超巨星。」
回到房间后，他在壁炉前又坐了一会儿，然后沉入极其柔软的被褥中，很快进入了深沉的睡眠。
夜晚如此安静，他只听到偶尔的风声和远处土狼的叫声。
第二天清晨，李言被轻微的敲门声唤醒。
是酒店服务员送来的热咖啡和新鲜烘焙的早餐，还附着一张手写纸条：「日出将在6：42分，现在正是观看的好时机。我们在餐厅见。——迈克」
他端着咖啡站在落地窗前，看着远方的天空逐渐由深蓝变为粉金，第一缕阳光照在提顿峰顶，然后逐渐向下蔓延，照亮整个山谷。
这是一种几乎神圣的体验，他感到自己的呼吸都变轻了，生怕打扰这完美的一刻。
阳光移动的速度令人惊讶，几分钟内，整个山谷都被唤醒，呈现出丰富的色彩和纹理。
一小时后，他在酒店餐厅与迈克会合。
早餐是丰盛的西部风格—一鸡蛋丶本地熏肉丶烤土豆饼和新鲜水果。
迈克已经全副武装，身边放着一个双筒望远镜和一个看起来相当专业的长焦镜头相机。
「睡眠如何？「迈克问道，「有时人们第一天晚上会睡不好，因为海拔和寂静—对，太安静反而让人不习惯。」
「出奇地好，「李言回答，「我甚至不记得做了什麽梦。」
「今天天气完美，「迈克喝着黑咖啡说，「早晨凉爽，下午会暖和一些。我准备了野餐午餐，放在冷却箱里了。有自制烤牛肉三明治丶新鲜蔬菜丶当地奶酪和苹果，还有听装的热咖啡。哦，还有我的秘密武器一妻子特制的巧克力饼乾，能给我们下午提供能量。」
驶向黄石国家公园的路上，迈克指着窗外的景物不时讲解：「那边是国家麋鹿保护区，冬天会有成千上万的麋鹿在那里过冬。志愿者们会用马拉雪橇送去乾草。看到那些白杨树吗？秋天时它们会变成金黄色，与常青树形成美丽的对比。
摄影师们会特地那个时候来。」
到达黄石南门时，已经有少量车辆在排队入园。
迈克出示了年度通行证，向管理员打了个招呼：「嘿，鲍勃，今天有什麽特别的发现吗？」
管理员鲍勃是个留着大胡子的壮实男子：「早晨有游客报告在西门附近看到狼群，带着幼崽。你们如果去那边的话，小心点保持距离。另外，老忠实泉旁边的步道有一部分关闭维修，记得绕行。」
进入公园后，景观立即发生了变化。
道路两旁是茂密的森林，偶尔开阔处能看到草原和远处的山脉。
迈克突然减速，指着左边：「看，那边有一群野牛。」
李言顺着指引看去，果然有一群巨大的野牛在远处吃草。
迈克停下车，从后备箱拿出望远镜：「用这个看，你能看到更多细节。看那只大公牛，它可能重达2000磅，但奔跑时速能达到35英里。」
通过高倍望远镜，李言能够清晰地看到野牛粗犷的面部特徵和结实的身体。
它们看起来平静而强大，完全无视远处观看的人类。
一些小牛紧跟在母亲身边，偶尔顽皮地互相顶撞。
「野牛是黄石的代表性动物，「迈克解释道，「但它们也是危险的。每年都有游客因为靠得太近而受伤。记住，它们不是农场里温顺的牛，而是野生动物，重量可达一吨，奔跑速度比人快得多。我见过一辆车被一只愤怒的野牛顶得完全报废。」
继续前行，他们到达了第一个主要景点—一老忠实泉。
已经有数百名游客等在那里，期待着喷发。
迈克看看表：「应该还有十分钟左右。我们去那边的观察点，视角更好。我知道一个不太拥挤的地方。」
果然，大约八分钟后，老忠实泉开始喷发，热水和蒸汽冲向天空，高达30多米。
周围的游客发出惊叹声，相机快门声不绝于耳。
喷发持续了约四分钟，然后逐渐减弱。
「知道吗，「迈克在喷发结束后说，「老忠实并不是黄石最大或最规律的间歇泉，但它是预测最准确的。公园管理员每天根据前一次喷发的时间预测下一次，准确率超过90%。实际上，它的间隔时间正在慢慢变长，科学家认为这可能与地下的地质变化有关。」
接下来他们去了大棱镜温泉——一个巨大的丶色彩斑斓的热泉。
从观景台上看，它像一只巨大的眼睛，蓝色丶绿色丶黄色和红色的微生物在热水中形成奇特的色环。
蒸汽从水面升起，在凉爽的空气中形成缭绕的雾气。
「这些颜色是由嗜热微生物形成的，「迈克解释道，「每种颜色代表不同种类的微生物，生活在不同温度的水中。这实际上是一个极端生命的生态系统，科学家甚至在这里发现了一些可能对外星生命研究有帮助的微生物。」
他们沿着木板步道行走，空气中弥漫着硫磺的气味。
迈克指着一些较小但同样美丽的温泉：「每个温泉都有独特的特徵。有的酸性强，有的硷性；有的富含矽质，形成了这些奇特的台地。看那个蓝色的，水温接近沸点，所以没有生物能在其中生存，才呈现出那种纯净的蓝色。」
中午，迈克在一个指定的野餐区停下了车。他铺开野餐桌布，从冷却箱中取出午餐。除了之前提到的食物，还有新鲜的水果沙拉和当地蜂蜜制作的能量棒。
「在这里吃午餐有个小技巧，」迈克眨眨眼，「不要把食物留在无人看管的地方。乌鸦甚至秃鹫可能会来偷吃。我曾经有一次转身拿盐的功夫，一整块三明治就被乌鸦叼走了。这些家伙聪明得很，它们会观察游客的习惯。」
正在用餐时，一群北美马鹿从远处的树林中走出，在草原上悠闲地吃草。迈克立即拿出望远镜：「看，那是一只雄鹿，角多麽壮观！每年秋天，它们会进行交配竞争，雄鹿的叫声能在山谷中回荡数英里。那声音既原始又令人敬畏。」
下午，他们驱车前往黄石大峡谷。
首先到达的是艺术家点，从这里可以看到黄石河穿过峡谷的壮丽景色，瀑布在阳光下形成彩虹。
李言被这自然奇观震撼得说不出话来。
峡谷的岩壁呈现出黄色丶红色和橙色的丰富色彩，这是地热活动形成的化学物质染色的结果。
「19世纪的画家托马斯·莫兰曾在这里写生，」迈克告诉他，「他的画作帮助说服国会建立了世界上第一个国家公园。所以这个观景点被命名为艺术家点「。想像一下，150年前，他站在这里，没有公路，没有观景台，只有纯粹的荒野。」
他们沿着UncleTom「sTrail向下走了一段，这是一段陡峭的阶梯，通向瀑布附近的一个平台。
从这里，他们能感受到瀑布的水雾和雷鸣般的水声。
迈克指着岩壁上的一些小洞：「看到那些吗？那是燕子巢。夏天的时候，你能看到它们在空中捕食昆虫。它们飞行技巧惊人，能在瀑布的水雾中穿梭。」
回程的路上，迈克特意绕道去了海登山谷。「黄昏时分是观看野生动物的最佳时间，「他解释道，「动物们开始活跃起来，出来觅食。我们也称之为「黄金小时「，不仅因为光线美丽，还因为看到野生动物的机会大大增加。」
果然，他们看到了更多的野牛群，远处山坡上有一群马鹿，甚至看到了一只狼在草丛中潜行，可能是在寻找田鼠或兔子。
迈克停下车，关闭引擎，让大家能更好地聆听自然的声音。
「听，」他轻声说，「你能听到红翼黑鹂的叫声，还有远处河流的声音。这就是黄石的交响乐。」
「看那边！「迈克突然压低声音，指着远处河边，「有只灰熊！」
他迅速设置好望远镜，让李言观看。
确实，一只巨大的灰熊正在河边捕鱼，可能是寻找鱼。
它笨拙而有力的动作令人既敬畏又恐惧。
通过望远镜，李言能看到熊掌的巨大和锋利，以及它专注的表情。
「我们很幸运，」迈克轻声说，「虽然距离很远，但能观察到自然的捕食行为。灰熊是黄石生态系统中的关键物种，但数量仍然脆弱。估计整个公园只有150
只左右。看它的臀部，有一个轻微的白色斑点，这可能是我去年看到过的那只。」
他们静静地观察了约二干分钟，直到熊消失在树林中。
回酒店的路上，两人都沉默着，沉浸在大自然带来的震撼中。
晚餐时，李言尝试了当地的特产一鳟鱼，而迈克则点了自己喜欢的。
餐厅里还有其他游客，大家分享着当天的见闻。
一对来自明尼苏达的老夫妇兴奋地描述他们看到狼群的经历；
一个野生动物摄影师展示了他拍摄的黑熊照片。
迈克向李言解释黄石生态系统的复杂性：「狼在1995年被重新引入黄石，这改变了整个生态系统。由于狼捕食马鹿，e马鹿的数量减少，使柳树和杨树得以恢复，这又影响了海狸的数量，海坝改变了河流的流向...一切都是相互连接的。这被称为营养级联，展示了顶级捕食者对整个生态系统的重要性。」
晚餐后，迈克带来一个惊喜：「酒店安排了一个特别的夜间活动—一野生动物叫声体验。」
他们来到一个远离光害的观察点，一位公园管理员正在那里等待。
管理员演示了如何用号角模仿麋鹿的求偶叫声，以及如何识别狼群的不同嚎叫。
「每种叫声都有其含义，」管理员解释，「求偶丶警告丶定位...如果你仔细听，能开始理解这个无形的交流网络。」
回到房间，李言在日记本上详细记录了这一天的经历。
他发现自己开始用不同的方式观察和思考一更加注意细节，更加关注联系，更加欣赏自然世界的复杂性。
第三天早晨，迈克建议早点出发：「今天我们去上环线，早晨动物活动更频繁。」
天还没完全亮，他们就出发了，车上备着热咖啡和早餐三明治。
首先去了猛獁热泉，那里有巨大的石灰华台地，像一座梯田式的山丘。
迈克解释说这些台地是由热水中溶解的碳酸钙沉积形成的，「就像巨大的自然雕塑，而且还在不断变化。有些台地在2002年的一次地震后停止了活动，而新的台地又在形成。」
他们徒步走上了木板步道，迈克指出了一些有趣的细节：「看那些微小的虹鳟在热水渠中游动，它们已经适应了较高的水温。」
「这些橙色和绿色的条纹是不同的细菌和藻类，每个都是一个小小的生态系统。」
在路上，他们遇到了一起「野牛堵车」——一群野牛慢悠悠地穿过道路，完全无视等待的车辆。
迈克关掉引擎：「这就是黄石着名的野牛堵车「，有时能持续半小时。记住，在这里，动物有优先权。这也是个好机会，可以观察它们的行为和社交结构。」
下午，他们参加了由酒店安排的私人野生动物观察之旅。
带队的是专业生物学家丽莎，她已经在黄石研究了15年野生动物。
她驾驶特制的车辆，配有更强大的望远镜和监听设备。
「今天早上有报告说拉马尔山谷有狼群活动，」丽莎说，「我们可能会很幸运。我收到了无线电通报，它们正在河谷地区活动。」
果然，在拉马尔山谷，他们远远看到了狼群一大约有七八只，包括一些年轻的狼。
通过高倍望远镜，李言能够清晰地看到它们的互动一互相梳理毛发，玩耍，以及一只狼如何站岗放哨。
丽莎兴奋但低声地说，「我认识它们每一个。看那只左耳有缺口的，是雌性。她今年春天生了四只幼崽，看来都存活下来了。那边玩耍的三只应该是今年的幼崽，大约五个月大。」
她拿出录音设备，录制狼的嚎叫声。
「每只狼有独特的嚎叫模式，」她解释道，「它们用嚎叫来宣示领地，协调行动，互相联系。如果我分析这段录音，可能能识别出具体的个体。」
除了狼，他们还看到了叉角羚丶长耳鹿，甚至一只遥远的美洲狮正在岩壁上休息。