第488章 妖精龙，垂暮(1/2)
新历三五二年，冬。
窸窸窣窣的雪花自灰蒙蒙的天幕飘落，为赤焰王城的塔楼丶街道与广场镀上了一层不断增厚的银装。
风从北方的荒野吹来，卷起细密的雪沫，打在岩石与金属上，发出沙沙轻响。
红铁龙正盘踞在一座陡峭的山崖之巅。
他任由越来越密的雪片附着在背脊和宽大的翼膜上，缓缓伸出一只前爪，摊开厚重的掌垫，接住一些飘落的雪花，静静看着它们在自己爪心中融化成水，又快速蒸发。
「不知不觉，我已经一百三十二岁了。」
伽罗斯收回爪子，目光投向风雪弥漫的远方。
过往岁月，如同奔腾不息的河水，在他脑海中流过。
以龙类悠长的寿命尺度衡量，他无疑还非常年轻，龙生的篇章刚刚展开序曲。
然而，这百多年的光阴里他所经历的战斗丶谋划丶建设与挑战，其密度与强度，却足以让许多活得更久的古龙相形见绌。
比如，白龙贝斯卡尔。
他虽是古龙，但漫长的岁月大多在蛰伏与隐忍中度过，除了满足生存的基本需求，便是藏身于某个不为人知的角落，静观时光流逝。
紫晶龙伊瑟拉玛斯的情况略有不同，但本质上仍是远离尘嚣。
这类龙生的厚度与广度，远不及伽罗斯这般扎实而丰富。
红铁龙在山巅伫立，如同一尊钢铁浇铸的雕塑，默默俯视着脚下属于他的王国。
赤焰王城的轮廓在雪幕中略显模糊，但那些闪烁的灯火，依旧穿透了风雪，勾勒出城市蓬勃向上的生机。
几秒后，他打破了风雪的呼啸，准确唤出了一个名字。
「薇拉。」
「在！」
空气漾开一圈涟漪，妖精龙小巧的身影应声而现。
她悬停在伽罗斯巨大的头颅侧方，翅膀保持着高频的振动，昂首挺胸，回应得乾脆利落，一如往常。
伽罗斯垂下他巨大而威严的头颅，视线稳稳落在妖精龙的身上。
他仔细的打量着妖精龙。
薇拉的模样，乍看之下似乎与百多年前初见时没有太多分别。
依旧是那副玲珑娇小的身躯；鳞甲光鲜亮丽，折射出彩虹般变幻的色泽，仿佛将一片迷离的霞光披在了身上。
但是，如果观察得足够久丶足够仔细，还是能捕捉到一些细微的变化。
她那对轻薄如蝉翼的翼膜边缘，多了一些以往不曾存在，现在不易察觉的细微褶皱；原本鲜艳夺目的鳞甲色彩，在脖颈丶翼根连接处等少数地方，隐隐透出几许浅淡的灰白痕迹。
她的眼神依旧灵动，但偶尔会掠过一丝疲惫。
而且，伽罗斯很早就注意到了行为上的改变。
妖精龙偷偷溜来观察他锻炼的次数明显减少了，以往那些层出不穷的恶作剧，如今也难得一见，她开始变得格外嗜睡，一天中往往有大半时间蜷缩在她那间堆满杂物的阁楼小窝里，或是王宫某个暖和的角落，打着细小的呼噜。
红铁龙俯下身躯。
他巨大的头颅几乎贴到雪地上，与娇小的妖精龙平视，他的眼里，映出了薇拉鳞片上那些细微的灰白痕迹，像冬日炉火里掺进的灰。
「薇拉。」
红铁龙问道，「你今年多少岁了？」
妖精龙眨了眨她的眼睛，翅膀扑扇了两下。
她歪着头，露出一副回忆的样子，伸出小小的爪子，一根一根地掰着数。
「一丶二丶三……唔，好像是一百六十三？不对，应该是一百六十四？」
「哎呀，具体的年份有点记不太清了，但肯定已经超过一百六十岁啦！」
说完，她还像往常那样嘻嘻笑了两声。
但伽罗斯没有笑。
他有些沉默，山巅只有风雪呼啸而过的声音。
「我记得。」
几秒后，红铁龙缓缓开口，声音沉甸甸的，「你们妖精龙这一族，寿命的极限，大抵就是两百年。」
一百六十岁的妖精龙……这意味着她已经迈入了生命的黄昏。
那些近期观察到的变化，翼膜的褶皱丶鳞色的暗淡丶嗜睡与活力减退，都有了合理的解释。
她的生命之钟，指针正在走向终点。
若是无法突破传奇的关隘，妖精龙理论上能活到两百岁。
但这只是理论上的极限。
实际上，大多数妖精龙会在更早的时候，大约一百七八十岁左右，迎来终结。
当妖精龙天性中的活泼淘气彻底消失，对恶作剧和嬉戏完全失去兴趣，变得沉默丶迟钝，终日昏昏欲睡时，往往就意味着最后时刻的临近。
或许在某一次看似寻常的打盹沉睡后，便再也无法醒来。
薇拉的状态，已经开始接近这个阶段了。
「是呀是呀。」
妖精龙似乎对伽罗斯的沉重毫无所觉。
她轻盈地飞上前，落在他一只巨大的前爪上，在相对平坦的腕部鳞片处找了个舒服的位置坐下，尾巴在身后有一搭没一搭地摇晃着。
「我，和你们这些动不动就能活上千年的大家伙可不能比。」
「用人类的话来说，我现在呀，已经是妖精龙里的老太太喽。」
她说得坦然无比，甚至用后爪随意挠了挠下颌一片颜色略显暗淡的鳞片。
伽罗斯陷入了更深的沉默。
伽罗斯微微沉默，山崖下的王城灯火在渐密的雪幕中朦胧如星。
回忆不受控制地翻涌上来。
在他还是条幼龙，在危机四伏的塞尔荒野上为了生存而挣扎奋斗时，就已经认识了这只妖精龙。
最初的相遇充满了欺骗与小小的误会，过程算不上美妙。
但在那之后，薇拉身上的欢乐情绪，在荒野无处不在的危机和压力中，确实为他提供了难得的舒缓与调剂，让他不至于时刻紧绷如满弦的弓。
他的整个崛起之路，每一步几乎都有这只妖精龙见证。
不知不觉间，他自己已成长为一头强大的传奇巨龙，而当年那个精力过剩的小捣蛋鬼，却悄然走到了生命的暮年。
妖精龙衰老丶死亡……这个念头让伽罗斯感到一种陌生的滞涩。
他并不习惯于思考身边之物的消亡，尤其是这样一个早已融入他生命轨迹的存在。
「有没有办法？延长寿命的办法。」
红铁龙问道。
至于依靠自身突破传奇来获得生命跃迁……这希望更为渺茫。
妖精龙本身等级不低，但巨龙在开始垂暮之时，成长速度会急剧降低，想要突破本就艰难无比的传奇关隘，可能性微乎其微。
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