第482章 深渊开发计划的『小问题』(2/2)
安托松开手掌，望着它。
光晕逐渐扩散，最终，在球体上方约一尺高的位置，投射出清晰的光影，显现出一个人的上半身轮廓。
那是一个身穿深色文官礼服的中年男子，面料看起来是上等的丝绸，领口和袖口有银线绣成的复杂纹章。
他面容清癯，颧骨略高，鼻梁上架着一副精巧的单片眼镜。
镜片后的眼睛狭长，目光平静温和。
他的背景似乎是一间书房，高大的书架若隐若现，书脊上的烫金标题模糊不清。
「安托陛下。」
光影中的男子率先开口，声音平稳而礼貌。
「距离我们上次联络，似乎并没有过去多久，看来你们前线的战事不容乐观，否则您不会在这个时候启用这个信道。」
「温斯顿大臣。」
安托沉声道，说出对方的身份。
温斯顿，霍尔登帝国中管理外交事务的一位大臣，分管对周边诸国关系的重要人物。
安托省略了无谓的寒暄，直奔主题：「奎因高地失守之后，洛瑟恩连战大捷，现在已经推进到铁谷外围，我需要帝国给予更多的支援。」
第一次内战时，瑞波斯王国能占据上风，很大程度上得益于霍尔登帝国的秘密支持。
那些秘密武器，甚至是战略级的武器，正是源自霍尔登帝国。
温斯顿大臣静静地听着，脸上没有任何表情变化。
等安托说完，他沉默了片刻，才缓缓开口。
「安托陛下，对于贵国遭遇的挫折，帝国表示遗憾，战争总有起伏，一时的失利不代表最终的结局。」
「然而，关于您所要求的支援，请恕我直言，在现阶段，帝国恐怕难以满足。」
安托的心猛地一沉。
他控制着自己的语气，不让失望流露出来，问道：「为什麽？」
「我们当初的协议，是基于共同遏制洛瑟恩扩张丶维护帝国在罗马尼亚平原影响的基础之上。」
「如今洛瑟恩攻势凶猛，若是瑞波斯国力大损，甚至……覆灭，将再难有效制衡洛瑟恩。」
「一个统一了罗马尼亚平原的洛瑟恩王国，难道符合帝国的利益吗？」
温斯顿大臣轻轻推了推鼻梁上的单片眼镜。
「安托陛下，请您理解，帝国的战略考量是动态的，并非一成不变。」
「当初支持贵国，其中一个重要原因，在于洛瑟恩王国那位圣王的存在。」
「我们无法断定他是死是活。」
「而且，当时的洛瑟恩联邦规模不小，有很高的潜能。」
「这在帝国的风险评估中，洛瑟恩联邦被标记为一个需要提前遏制的不稳定因素，因此，对于你们瑞波斯王国，帝国愿意投入资源进行扶持，以平衡平原上的力量对比。」
「但是，」温斯顿话锋一转，「如今情况已经发生了变化。」
「我们已经可以笃定，洛瑟恩圣王已死，彻底死了，他确实化为了圣灵，但那是一种不可逆的转化，等于宣告了他永远不可能再以人类之身回归，更不可能成就不朽。」
「一个没有机会成就不朽的传奇，其威胁等级自然大幅下降。」
温斯顿继续道：「至于你们罗马尼亚诸国联邦，也在之前的战争中解体，分崩离析。」
「目前，没有任何一个王国具备将其重新整合的潜能丶威望和力量，此地在帝国的整体评估体系中，已经下调了数个等级。」
他看着光影中面色变幻的安托，说道：「因此，对贵国的支持力度，自然也需要进行相应的调整。」
「帝国不会在没有意义事情上，投注太多资源。」
「实际上，我们的视野，从来不止于罗马尼亚一隅。」
「亚特兰大陆，甚至是整个贝尔纳多星球，甚至是外层位面，才是我们真正关注的地方，那里有更多的机会，也有更多的挑战。」
听到这些话，安托感到一阵怒火在胸中翻腾，但更多的是无力。
他知道温斯顿说的是事实。
对霍尔登这样级别帝国来说，罗马尼亚平原确实只是一个小角落。
这里发生的事情，除非涉及重大利益，否则很难引起帝国高层的持续关注。
但他还是不甘心。
「这一次战争结束之后，洛瑟恩若是取胜，必然还会迎来巨大发展，他们的国力会增强，威望会提升，甚至有可能重建联邦，难道这不是威胁？」
温斯顿微微摇头。
「那就是未来的事情了，安托陛下。」
「也许百年，也许千年，也许更久，而帝国目前还有更重要的事情需要处理。」
说完，这位大臣沉吟了几秒。
他在做某种权衡，最终决定透露一些信息，为了让瑞波斯国王彻底放弃幻想，接受现实。
「既然您坚持要一个解释……」
「那麽我可以告诉您，帝国的深渊开发计划，近期出现了一些意料之外的小问题。」
安托眉头紧锁：「小问题？」
他的声音里带着怀疑。
能让霍尔登帝国调整战略布局的，不太可能是小问题。
「是的，按照帝国的标准，算是小问题。」
温斯顿的语气依然平静，说道，「为了解决这个问题，确保开发计划不被干扰，有相当一批传奇存在，被派遣去了深渊前线，所以现在无暇他顾。」
「帝国目前的主要目光，都放在处理深渊事务上。」
这听起来可一点也不像是小问题。
安托心中微震。
他当然知道霍尔登帝国野心勃勃的深渊开发计划。
那是一个相当宏伟的工程，旨在在物质界和深渊之间建立稳定的通道，从中攫取无尽的资源和力量，以此和瑙西尔精灵帝国竞争。
帝国为此投入了海量的资源丶顶尖的强者和无数的人力。
如果那里出了问题……
瑞波斯国王忽然感到一阵心悸，不敢再深想下去。
深渊是多元宇宙中最危险丶最混乱的地方之一，连接着无数层位面，充斥着恶魔丶魔鬼和各种不可名状的恐怖。
一旦深渊通道失控，后果不堪设想。
但是，霍尔登帝国那麽强大，应该可以解决麻烦吧……安托心想着。
另一边，温斯顿做出了总结。
「所以，情况就是这样。」
「时间或许会带来新的变数，或许洛瑟恩会在胜利后犯下错误，或许平原上会出现新的力量平衡，但至少在可预见的未来，至少到帝国彻底解决深渊问题之前，请不要再对帝国的支援抱有过多期望。」
他的话语礼貌，但意思明确。
——瑞波斯只能靠自己。
安托沉默了。
良久，温斯顿的声音再次响起，打破了沉默。
「愿您和您的王国，能渡过眼前的难关。」
他微微颔首，光影开始变得模糊，「安托陛下，请多保重，帝国期待看到一个坚韧的瑞波斯继续存在于平原之上，作为地区稳定的重要一环。」
话音落下，光影彻底消失。
密室内，死一般的寂静。
安托独自坐在冰冷的金属椅子上，没有立刻起身。
他盯着那颗水晶球，眼神空洞。
「坚韧的瑞波斯……」
他低声重复着温斯顿的最后一句话，露出苦涩的笑容。
对方的意思，其实再明显不过。
希望瑞波斯继续和洛瑟恩打下去，打到最后一兵一卒，最大限度地消耗洛瑟恩的力量。
这样无论最终谁赢，胜利者都会元气大伤，无法对帝国构成威胁。
至于瑞波斯会不会因此覆灭？
那不在帝国的考量范围内。
一个覆灭的瑞波斯，和一个虚弱但存在的瑞波斯，对帝国来说区别不大。
反正，都不是威胁。
但安托感到了深深的疲惫。
不是身体的疲惫，是精神上的倦怠。
这场战争打了两次，耗尽了王国的财力，牺牲了无数士兵的生命，让许多土地化为焦土。
而眼前，他看不到胜利的希望。
他不想再白白消耗瑞波斯子民的生命了。
不是为了仁慈，而是因为理智告诉他，继续打下去，除了让王国流干最后一滴血之外，不会有任何好结果。
「失败已经无法改变……」
「既然如此，先咽下这一苦果吧，尽量保存实力，等待未来。」
瑞波斯国王叹息一声，决定和谈。
现在提出和谈，无疑会付出巨大的代价，但总比洛瑟恩打到王都，兵临城下之时再提出和谈要求好。
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(本章完)