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宋鸢咽下苦涩汤药，心情复杂：「是。」
遣散下人，宋鸢独自倚床坐，手里翻看书籍，思绪却飘到窗外，耳边是啾啾鸟鸣。
莫名安宁，也莫名孤独。
木门处突传响动，宋鸢耳力极好，转头望去。
期盼已久的少女站立门前，比起昨夜，她似乎憔悴许多。亮丽杏眸下是淡青，脸色苍白，面容疲倦。
辛蕾抬脚进入屋内，轻轻阖上房门，与宋鸢对视半晌过後，走至她床边坐下。手指探出袖口，丝巾帕子动作轻柔地在宋鸢额角拭过。
终於，辛蕾淡淡的开口：「鸢姊姊可知，你昏了多少天？」
宋鸢意识到辛蕾情绪不稳，试探道：「一丶两天？」
「......」辛蕾喉头发酸，指节紧紧攒住手帕，「你昏迷了整整三天。」
「因伤口离心较近，刀尖还淬了毒......那时你身子颤抖，就算捂出汗也不停，嘴里还呢喃着些什麽，」辛蕾声音渐渐哽咽，「若不是大夫来得及时，你怕是早已......」
宋鸢原先还在思考，自己身体强健，不易受伤，怎麽才刺入一刀就昏迷不醒......此时一切都有解答。
宋鸢瞧见辛蕾欲哭，着急慌乱里全然顾不得规矩，将掌心包裹住她纤细的手腕。少女腕骨较小，不过两指便可圈起，宋鸢也不敢用力，怕会捏出了红。
辛蕾眼尾浸出殷红，楚楚可怜，顺宋鸢握住的手，竟直接扑入她怀里：
「真的好可怕。大夫还说要是你久不见醒，怕是会无力回天......这几日我一刻也不敢离去，你可知我有多慌乱。」
这几天日夜，辛蕾都歇在宋鸢屋内，药汤与膳食都是亲自监督，不敢有丝毫怠慢。
她屡屡想起宋鸢那惨白面庞，和酱紫的唇瓣。她神色黯淡，心情不佳，直到听闻宋鸢清醒才急忙从皇后那里回府。
一路上尽力保持从容仪态，心跳却乱了分寸。
她想着，若是回到公主府，定要狠狠责骂宋鸢，为何要这般让人忧心，不顾生命安危，之後再给她熬煮一碗鸡汤喝下做为感谢。
但走至宋鸢门前，她却又踌躇良久才入内，责骂话语未出口，先涌起的是委屈不安。
是的，若是宋鸢出事故，还是因她而发生......她一定会内疚极了。
她不愿再让任何人伤及她身边任何人，无论是谁。
时间过去仓促，再往窗外望去，天色已是昏暗，倦鸟立在枯枝上，欣赏月色华美，黑夜悄悄把落日橘红染黑。
辛蕾述说完，才缓缓把袖中藏物递到宋鸢手里，脸撇向一旁，颊上透着淡淡红晕。
这是她第一次送礼，难免感到有些羞涩。
宋鸢手里是一把极其罕见的小刀。刀柄处呈现淡金色，刀鞘是如月色般银白，拔出後刀身锋利流畅。
「小刀是爹爹当年参战而归，带回府赠予蕾儿的，」辛蕾目光怀念，浅浅笑道，「刀尖锋利，削铁如泥，市面上再难找出与之相比的刀。」
宋鸢指尖细细抚过刀身，在背面处发现几处凹槽刻字，她凝思摸索，念出：「护...心？」
「是的。」辛蕾抿唇淡笑，「此刀就名护心。」
「今日我将刀赠你，不只表示感谢，更是祝愿你今後平安顺遂。後宫危机四伏，你我二人往後并肩相伴，定都要身体康健才好。」
宋鸢谢过，指腹擦过「护心」二字，反覆几次。嘴里喃喃念叨：「护心，护心...当真是好名。」
远处，祈昭宫，凝贵妃殿内。
皇后漫不经心地剥开橘子，一瓣瓣分开，眉头紧拧成川。凝贵妃接过橘子瓣，一片片塞入口中，橘肉多汁鲜美，入口酸甜解馋。
凝贵妃又拿过几瓣，含糊不清地问：「橘子都分好了，你还在想什麽？」
「凝娘，你可还记得辛蕾身边那名贴身宫女？」皇后慢悠悠道，「你觉得她如何？」
「有些许印象，好似叫宋...後面怎麽来的？」凝贵妃思索後回答，「长相还算秀气，办事乾净俐落，心思颇为深沉。」
「宋鸢，」皇后接过话，「好似是辛蕾几年前无意间在韶禧宫附近捡的，当时我便觉得有些古怪...你说，这宋鸢长相可与谁相似？」
「相似？」凝贵妃停下手里动作，垂眸沉思片刻，忽地面色严肃：「如若细看，眉眼处还真有几分神似......祝妃?！」
「的确。巧合的是，根据当初陪伴辛蕾的宫女所述，宋鸢原先本是要派遣去韶禧宫当差，不知为何却被换下，改去了冷宫。」
「如若是这般，」凝贵妃面色凝重，「难不成小姐认为，祝湘与宋鸢有所瓜葛？」
皇后擦净五指，眸光深沉：「未尝不可能。」
月色映照脸上，皇后眸光闪烁不定，无尽猜测环绕心头，她柳眉轻蹙起，面上愁容浮现。
真相混沌而难以揣测，瞧不清，也望不穿。
作者有话说:
有身边读者在前几章里，对於宋鸢的心里反问，会觉得有些悲惨和刻意...橘猫想澄清一下，这并非故意，而是宋鸢前期的确是自卑的，不过也会慢慢好转~
大芸 鼎华48年就在这里结束，後面迎来多伏笔的49年~
橘猫也再次感谢各位读者的陪伴与对这本书的支持(鞠躬