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两人待在屋里，漫无边际地说些闲话，等孟取善的工作告一段落，坐到炉边取暖，崔竞说：“我看你制的香，送出去比自己用的还多，不必节省，若是香材不够，我再去给你买一车回来。”
“你先前给我买的那些香料，我连一小半都没用完，而且我用得少，是因为我自己不爱用那些贵价香材，反而更喜欢一些生活中随处可见的香材。”
孟取善起身去院子里，折了些柏树枝叶和一枝蜡梅回来。
她将深绿色的柏树枝叶折成小段放在炭炉的架子上，还有好似蒙着一层霜的柏子。隔着火被熏蒸，柏树叶那股带着辛辣和微苦的香越发浓郁。
“这是柏子，我看到你架子上用黄酒泡了不少柏子。”
“是啊，柏树浑身上下，都有一股特殊的香味，也是我最喜欢的香材之一。”
孟取善最后将黄色的蜡梅一起摘下放到柏树叶上熏，柏树叶和柏子那股微苦的气息便被冷冽悠远的甜香所柔和。
“其实不需要如何制取，它们本身的香味就足够美妙，我更喜欢天然的香味，复杂的制取方式，其实也不过想要还原本真的香气。”
“你看，”孟取善拿起旁边盘子里的蜜桔，剥了皮拿在手里，“这样的桔皮，去掉里面的白膜，烘干磨粉，也可以制成香。”
“如果单单这样嗅闻，品味它最本真的气味也是很好的。”她捏着皮凑到崔竞鼻子前。
“你闻，桔皮的香气简单纯粹，是我最喜欢的香气之一。所以香料虽然分贵贱，但香气不分贵贱。”
她嗅觉敏锐，所闻到的气味比他能闻到的复杂许多，崔竞点点头，煞有介事说：“我知道，你们这些大师都追求一种返璞归真的境界。”
这些体会崔竞没有，但他听明白一件事。
“既然如此，明年开春多种些本身就有香味的花和树，还有橘子树和柚子树，怎么样？”
孟取善被他尝试理解，又装模作样赞同的表情逗得直笑。
暖融的屋内，时不时响起笑语，外头忽然炸响炮竹声，接着是陆陆续续的炮竹声，响彻梁京的大街小巷。
在又一场入夜后悄悄飘洒的细雪到来时，至兴十年也到来了。
宫中的年节一日比一日更加热闹，日日都有宴会，歌舞与乐声仿佛永不停歇，喜庆的灯笼底下走过络绎不绝的宫人，端着珍奇的菜肴。
扎起的彩棚和灯楼上挂满了灯，辉煌的灯火将巍峨宫殿照得宛如仙人居所。
但偌大皇宫，灯楼再明亮辉煌，也有照不到的暗处。
后宫的某个潮湿宫殿里，断断续续的痛苦嚎叫如宫外陆续的炮竹声，已经持续了一天。
那个声音越来越嘶哑，终于，在一声好似含着血的叫喊戛然而止后，围在床边的接生嬷嬷就着昏暗烛火，喜笑颜开道：“是个男孩！”
浑身通红皱巴的孩子在她手里发出细弱的哇哇哭声。
有经验的嬷嬷收拾好脐带，将孩子清理一番包进早就准备好的襁褓里。
“快去叫人给娘娘送个口信，就说林才人生了个男孩。” W?a?n?g?阯?发?b?u?页?ǐ????????�?n????〇?????????????
李贵妃从宴上退下去更衣，她的心腹宫女看准机会，走到她身边低声说道：“那边传消息过来了，林才人刚生下个男婴。”
“嗯，不错。”李贵妃用绸缎擦了擦打湿的