第699章 小棋盘(1/2)
倒不是格局有什麽大的改动——穹顶依然是那片微缩星图，墙壁依然有历任塔主的肖像油画。
变化的只有气味。
卡桑德拉时代，这间办公室总弥漫着一种冷冽的金属芬芳。
像是暴风雨来临前大气中凝结的臭氧味，让人本能地绷紧神经。
而此刻充斥在空气中的，却是一缕银杏木香，柔和中调，让人不自觉就开始放松下来。
安提柯转头朝办公室内侧唤了一声：「亲爱的，茶准备好了吗？」
一阵细微的金属摩擦声从侧厅传来。
水银夫人端着套精致的银质茶具，从侧厅帷幕后缓步走出。
第一眼看去，你会以为那只是一个容貌出众的银发女子。
可当目光在她身上停留得久了，某种不可名状的违和感便会悄然爬上脊背。
「拉尔夫教授，请用茶。」
罗恩接过茶杯，指尖在触碰到杯壁，感知到了一丝极其微弱的魔力波动。
他没有戳破，只是在心中默默记下了这个细节。
「好茶。」
习惯性称赞完，他将茶杯放回碟上，目光坦然地对上对方视线：
「不过我今天来，不只是为了喝茶。」
「当然。」安提柯的表情从随和转为认真：
「小棋盘的使用手续，我已经批准了。」
他从桌上取出一份文件，推向对面：
「格子编号丶使用期限丶资源配额……都在这里面。」
罗恩接过文件，逐条浏览。
条款清晰丶规范，没有任何模棱两可的措辞。
「两个格子，编号γ-17和γ-18，相邻位置，时间流速九十倍。」
「没错。」安提柯颔首：
「考虑到您的研究涉及生物实验和长周期观测，九十倍的流速应该足够了。
如果后续需要调整，可以提前申请。」
「很周到。」
罗恩将文件收入空间袋，正要开口道谢，安提柯却抢先一步站起了身。
「既然手续都办妥了，不如我亲自带教授去看看？」他做了一个邀请的姿态：
「小棋盘这种地方，纸面上的描述再详尽，也不如亲眼目睹来得直观。」
………………
所谓的小棋盘，自然不在物质世界之中。
「这小棋盘，是造物主亲手铸造的。」
安提柯的声音中满是敬畏。
即使是他这样见多识广的顶尖大巫师，在谈及超越巫王的魔神时，也无法做到全然的冷静。
他一边说着，一边启动了某个装置。
魔力注入后，整个虚数空间发生了根本性的变化。
光芒向内收拢，似乎正在被无形的力量「折迭」。
罗恩感觉到脚下的落脚点消失了。
就像有一只巨手将他从现实的画布上揭了下来，又贴到了另一面画布上。
眩晕感极其短暂，短到他甚至来不及调动虚骸防御。
当视野重新聚焦时，他的呼吸骤然停滞。
自己此时悬浮在一片无边无际的深邃之上。
脚下没有任何支撑物，只有一片绵延到视线尽头的——棋盘。
那片棋盘大得超出了想像。
整个视域所及，全部被那种规则的方格所覆盖。
每一个格子都是一个独立世界。
有的格子中，群山巍峨，云海翻涌，阳光从某个不存在处倾泻而下，在山谷间投射光影；
有的格子中荒漠无垠，乾裂的地表延伸到微缩的地平线尽头，偶尔有沙暴在其中旋转，像是被困在瓶子里的飓风；
有的格子中海洋澄澈，波浪在拳头大小的浪花间此起彼伏，甚至能看到微型鲸类在其中缓缓游弋。
还有的格子一片漆黑，什麽都没有。
那是尚未被认领的「空白格」，等待着某位大巫师注入第一缕光。
从高空俯瞰，数万个这样的格子拼合在一起，恰如一张由无数星系碎片镶嵌而成的巨幅棋局。
明亮与黑暗交错排列，生机与荒芜相邻共存。
仿佛某位超越了时间与空间的棋手，正在用整个宇宙的素材来下一盘永远不会结束的棋局。
「真是壮观。」
罗恩由衷地赞叹道。
安提柯站在他身旁，目光中带着几分与有荣焉。
「震撼吧？」他的语气像是在炫耀自家的花园：「第一次来的大巫师，都是你这种反应。」
「不过……在你激活格子之前，有些规则需要确认。」
他右手一划，一道半透明信息界面浮现在两人之间。
「小棋盘的使用，分为两个部分。」
安提柯指向界面左侧的一个图标。
那是一个微缩方格，边缘泛着柔和的蓝光：
「第一类，『沙盘格』，也就是你申请的那种私人格子。」
「每位获准使用小棋盘的大巫师，可以申请一至三个独立格子。
格子内部的时间流速因品质而异，通常在主世界时间的八十到一百五十倍之间。」
「在沙盘格中，使用者拥有近乎绝对的权限。」
他的手指在空中划动，信息界面随之展开更多细节：
「你可以调控其中的物理规则——重力丶温度丶光照周期丶大气成分，甚至可以模拟相对复杂的生态循环和魔力场。」
「换句话说，在你自己的格子里，你就是造物主。」
安提柯说到这里，嘴角微微上扬：
「当然，代价也不小。格子运转需要持续投入魔力和资源，时间流速越快，消耗越大。
如果投入中断，格子会进入休眠状态——内部时间冻结，一切活动暂停，直到重新激活。」
罗恩点点头。
「第二类呢？」
安提柯指向界面右侧的另一个图标，那是个远比「沙盘格」庞大的世界缩影。
内部有山川丶有河流丶有大陆板块的轮廓，甚至能看到气候系统在其中运转。
「角斗场，也可以叫它公共伺服器，其中时间流速恒定为三百倍。」
「它由造物主亲手创建，此后由完美之王丶稳固之王等几位巫王定期维护。」
「内部拥有完整生态系统丶自然规则和资源分布——可以说，它就是一个微缩的真实世界。」
罗恩的目光落在那个缩影上。
即便只是一个投影，他也能感受到其中蕴含的恐怖复杂程度。
「所有获准使用小棋盘的大巫师，都可以将自己在沙盘格中培育的实验成果投放到角斗场中。」
安提柯继续解说道：
「观察它们在真实竞争环境下的表现——存活率丶繁殖率丶资源争夺能力丶环境适应性……」
「每二十年主世界时间，也就是角斗场内部大约六千年，会进行一次大清算。」
「统计各方投放物种的综合表现指标，形成排名。」
「这个排名，将会关联到大巫师在学派联盟中的学术评定和资源分配。」
「说白了……」安提柯摊了摊手：
「谁在角斗场里的『孩子们』活得好丶占地多丶繁殖快，谁在学派联盟的话语权就更大。」
「资源丶人脉丶学术声望……全都跟着走，也算是对成为巫王后的『棋盘大世界』和『文明排位』的预演了。」
罗恩马上就明白了对方的意思。
这不仅仅是一个「学术实验平台」也是一个隐形的竞技场，大巫师们用造物来代替刀剑的角力擂台。
表面上看，大家只是在「做实验」丶「搞研究」。
可实质上，每一次物种投放丶每一轮资源争夺丶每一场大清算……都是一次无声的博弈。
难怪这麽多大巫师，都对小棋盘趋之若鹜。
「说到角斗场……」安提柯看似漫不经心的说着：
「目前公共世界中势力最大的，是顶尖大巫师『翠绿桂冠』艾希女士的生命之树学派。」
「毕竟她们是上个纪元的第一学派，即使如今有些衰落，但还是保存着相当的实力。」
他用指尖在投影上轻轻一点。
角斗场的缩影放大了数倍，画面聚焦在一片苍翠如玉的区域上。
「他们的『绿潮』，即一种由植物基因改造的半智慧生物群落，已经在角斗场中经营了超过一千年。」
罗恩注视着那片绿色。
即便隔着投影，他也能感受到那股蓬勃到近乎让人窒息的生命力。
那不是普通森林的那种温和滋养，完全形成了一种带着侵略性的「扩张」。
藤蔓如贪婪的触手，向一切能够触及的方向伸展；
根系如同蛰伏的蛇群，在地表之下无声蔓延。
「『绿潮』目前占据了角斗场约百分之十八的领土，是最大的单一势力。」
这个数字看似不大，却要考虑到角斗场本身的恐怖规模。
那里面可是一个拥有完整生态系统的「真实世界」。
百分之十八的领土面积，大约相当于主世界一整片大陆。
在角斗场中，数十位大巫师的造物共同竞争。
能够在如此激烈的博弈中脱颖而出，独占近五分之一的领土……
生命之树学派的底蕴和手段，可见一斑。
「一千年的积累。」罗恩默默盘算。
这可是主世界的时间，放在小棋盘的百倍加速中，那就是恐怖的时间尺度了。
安提柯目光依然落在那片绿色上，表情中掠过阴翳。
「她们确实很了不起。」他的语调波澜不惊：
「只不过，有时候势力太大也未必是好事。」
「毕竟角斗场的空间是有限的。」
「『绿潮』占据的地盘越多，留给其他人的空间就越少。」
「这对整个生态系统的多样性和竞争公平性，都会产生影响。」
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