第654章 我可是老资历！(2/2)
莉莉娅点头：「院长亲自带队，深入森林核心区域探查。」
「我们发现……」
她似乎在斟酌措辞：「那些发生异变的植物，根系深处都有微弱的『深渊气息』。」
距离法鲁克王国距离不算太远的翡翠大森林中，居然出现了深渊气息。
「气息的强度如何？」罗恩立刻追问：「是表层渗透，还是……」
「不确定。」
莉莉娅摇头，表情忧虑：
「我们挖掘了几株异变植物的根系，发现深渊气息主要集中在根尖，植物吸收土壤养分的部位。」
「这说明污染源在更深的地方，可能是地下水系统，也可能是……」
两人都知道那个更可怕的可能性：
深渊与外层世界之间的屏障，可能正在某个未知的地方出现裂隙。
「艾伦夫人怎麽看？」
「夫人认为，这可能是『纪元定期变动』的前兆之一。」
莉莉娅的声音很轻：
「当一个纪元从前期走向中期时，世界规则会开始松动，不同位面之间的界限也会变得模糊。」
「深渊的气息渗透进主世界，只是这个过程中的一个表象。」
罗恩沉默了很久。
他注意到对方说的是定期变动，不是纪元重启，看来这就是大巫师以外巫师们的普遍认知。
第四纪元已经走过了漫长的岁月，如今正在步入某个关键的转折点。
而这个转折点的到来，会伴随着无数「徵兆」：
深渊渗透丶规则松动丶旧秩序崩塌丶新秩序尚未建立……
整个巫师文明，正站在一个历史的十字路口。
「我明白了。」他最终说道：「这件事我会放在心上。」
「等我处理完手头的事情，会派人去翡翠大森林调查一下。」
「谢谢导师。」
莉莉娅露出如释重负的表情，可很快又想起了什麽：「还有一件事，关于艾伦夫人。」
「她怎麽了？」
「夫人，大概很想您。」
莉莉娅垂下眼睑：
「她现在除了日常的魔药工作以外，就喜欢拿出记录您那些光辉战绩的报纸，反覆观看。」
这句话如同一根刺，狠狠扎进罗恩心里。
艾伦夫人，自己最初的启蒙导师。
对方的魔药店中，也承载着自己从学徒期到正式巫师阶段的完整回忆。
即使后来发现她接近自己有卡桑德拉的授意，可那份教导之恩，从未因此而贬值半分。
「我知道了。」罗恩的声音有些沙哑：「替我……照顾好她。」
「告诉她，我有时间会和她联系的。」
莉莉娅愣了一下。
她本以为导师会说「我会去翡翠大森林看看」，可等来的却是「远程通讯」。
心中某个角落传来一阵钝痛，可她很快就压了下去。
等回过神来，莉莉娅连忙用力点头，努力挤出笑容：「夫人她最近，其实精神还挺好的。」
「前几天她还在指导我优化一个治疗药剂配方，说那个配方传承了很多年，可从来没人想过要改良它。」
「她说……自己这辈子最骄傲的事，就是教出了导师您这样的学生。」
画面在这时开始变得模糊，远程通讯维持的时间已经到了极限。
最后一刻，罗恩看到莉莉娅似乎还想说些什麽。
可等了好一会儿，这位昔日的第一个学生，最终只是说了句：
「导师……多保重。」
然后，影像彻底破碎，化作无数细小光点洒落回地面。
罗恩看着破碎的影像，默然无语。
他当然明白莉莉娅在期待什麽。
在等他说「我会去看你」，在等他说「我们很快就能见面」。
可他不想给出无法兑现的承诺。
与其给她一个模糊的「有空就去」，不如现在就说清楚。
通讯，至少是一个明确的丶可以实现的约定。
「主人?」爱兰的声音在一旁响起，带着些许担忧：「您没事吧?」
「没事。」罗恩摇摇头，将这些杂念压下去：「我还需要联系一下安德烈。」
法鲁克王宫的通讯水晶接通得很快。
「罗恩!」老朋友的脸上立刻露出惊喜的笑容：
「你总算回来了!我还以为你打算在那个什麽乱血世界定居了呢!」
「哪有。」罗恩失笑：「只是事情比预想中复杂了些。」
「理解理解。」安德烈摆摆手，然后话锋一转：「听黛儿小姐说，你准备把我外孙女拐走?」
「这话说得.」罗恩有些无奈：「是送她去接受更好的教育，怎麽叫'拐'?」
「对我来说不就是'拐'吗?」安德烈愁眉苦脸起来：
「你要把她送去翡翠大森林，这一走至少就是好几年，我这个当外公的能不心疼?」
「可你也知道，这对她来说是最好的选择。」罗恩认真地说：
「她的天赋很特殊，需要专业的引导。在法鲁克王国，你能给她的资源终究有限。」
「我知道，我当然知道。」安德烈叹了口气：
「所以我才没有拒绝。
在这个超凡的世界里，能有掌握力量的机会是多难得。
摆在眼前不去抓住，那才是真正的蠢人。」
他又补充道:
「而且说实话，如果艾萝能在巫师的道路上走得更远，对法鲁克王国也是好事。
至少以后我们这一脉，能在这个世界上站得更稳一些。」
两人又随意聊了会儿近况，安德烈挥了挥手:
「保重，老朋友。下次见面不知道又是什麽时候了。」
「会很快的。」罗恩说。
结束通讯，他站起身推开书房的门。
爱兰和黛儿立刻迎了上来。
「主人，您.」
罗恩摆摆手：「我忙完了，今晚的订婚晚宴准备得怎麽样了?」
「都准备好了!」黛儿立刻兴奋起来：「我和爱兰姐姐准备了一大桌好菜!」
「辛苦你们了。」
关于订婚这件事，他和伊芙都不准备大张旗鼓地宣扬。
一方面是因为大家都太忙，实在抽不出时间来筹备什麽大型宴会;
另一方面，他们也不想把这件原本很私人的事情，变成一场社交秀。
所以最终的「庆祝」，就是晚上大家一起吃了顿饭。
没有什麽繁文缛节，没有什麽冗长的致辞。
就是简简单单地坐在一起，吃饭聊天，分享彼此的近况。
或许，这才是他真正想要的。
不是什麽光鲜亮丽的表面功夫，能和真正在意的人坐在一起，度过一段宁静的时光就足够了。
………………
王冠祖地，深埋于中央之地的秘密圣所。
这里没有阳光，没有风，甚至连时间的流逝都变得模糊不清。
唯有那些水晶棺，被静静封存着。
伊芙站在第三口水晶棺前。
她的身后，迪亚兹和薇薇安分别站在左右两侧。
前两次唤醒仪式的经验，让伊芙对整个流程已经相当熟悉。
魔力回路的构建丶符文序列的激活丶意识引导的节奏……每一个步骤都烂熟于心。
「雷吉纳德·圣·曼枝。」
伊芙轻声念出这个名字，紫水晶眼眸中倒映着水晶棺内那具沉睡的身影：
「母亲的远祖，第四纪元初期的黯日级巫师，王冠氏族族长候补之一……」
她深吸一口气，抬起双手。
指尖绽放出柔和的银色光芒，那是共鸣法术的能量波动。
经过荒诞之王的长期训练，如今已经能够达到精准控制的程度。
光芒如同活物般流淌，在空气中勾勒出一个又一个古老的符文。
这些符文并非巫师文明常见的体系，更古老，更原始，带着某种直达本源的韵律。
「以镜为引，以光为桥……」
伊芙的声音在空旷的圣所中回荡：
「穿越千年沉眠，唤回失落之魂……」
「嗡……」
水晶棺发出轻微的震颤。
伊芙能感觉到，那股力量正在逐渐活跃，从「冬眠」状态向「清醒」状态转变。
可与前两次不同……
迪亚兹醒来时，虽然有些困惑，却很快就接受了现状，甚至主动询问如何帮助氏族；
薇薇安小姨醒来时，第一反应是确认姐姐卡桑德拉的安危，在得知情况后虽然担忧，仍旧选择信任和支持她……
而这一次。
当水晶棺的盖子缓缓打开，当那双沉睡千年的眼睛终于睁开时。
伊芙看到的，是质疑，纯粹的丶毫不掩饰的质疑。
雷吉纳德·圣·曼枝缓缓坐起。
他看起来约莫五十岁出头，灰白长发披散在肩上，脸上布满了岁月留下的深刻皱纹。
老巫师的目光扫过伊芙，然后落在迪亚兹和薇薇安身上，最后又回到伊芙脸上。
整个过程不超过三秒，却似乎已经将在场所有人的底细看了个通透。
「卡桑德拉呢？」
他的第一句话，就直指核心：
「为什麽是你来唤醒我？
按照氏族规矩，只有族长本人或其正式继承人，才有资格主持唤醒仪式。」
「你……」
雷吉纳德微微眯起眼睛：「有这个资格吗？」
伊芙能感觉到，身后迪亚兹和薇薇安的魔力波动变得凌厉起来。
那是保护姿态，一旦雷吉纳德有任何过激举动，他们会毫不犹豫地出手。
但伊芙却抬起手，示意他们冷静。
她知道，这一刻才是真正的考验。
「母亲失联了。」
伊芙语气平淡地说道，紫水晶眼眸直视着雷吉纳德：
「三十年前，她在维塔尔星域执行远征任务时遭遇意外，至今下落不明。」
「目前，由我主持氏族事务。」
「失联？」
雷吉纳德冷笑一声，从水晶棺中站起：
「好一个『失联』。」
「听起来比『失踪』温和，比『死亡』体面，却又恰到好处地回避了最关键的问题……」
他一步步走向伊芙，每一步都让空气中的压迫感增强一分：
「她到底是死了，抑或还活着？」
「我不知道。」
伊芙没有后退：
「我只知道，她在失联后，荒诞之王先祖将氏族托付给了我。」
「托付？」
雷吉纳德停在距离伊芙三米处，上下打量着这个年轻的继承人：
「一个月曜级刚刚突破的小姑娘，有什麽资格承担起整个王冠氏族的未来？」
「你知道这个氏族有多少年历史吗？整整跨越了两个纪元！」
他的声音陡然提高，如同雷鸣：
「你知道那些年我们经历了多少风雨吗？
纪元更迭丶学派分裂丶黑巫师战争……每一次都是生死存亡的考验！」
「可每一次，都是我们这些『老家伙』撑过来的！」
雷吉纳德指向自己的胸口：
「我沉睡前，已经是黯日级后期，在氏族中排行第五！」
「按照血脉顺位，我是你母亲卡桑德拉的远祖！」
「论资历，论实力，论对氏族的了解……」
他一字一顿：「凭什麽你来领导我？」
这番话说得毫不留情。
如果是三十年前那个还在病痛中丶内心脆弱的伊芙，恐怕当场就会被击垮。
然则现在的她，早已不是当初那个被母亲死死控制住的小公主。
三十年时间，她经历了太多。
学派联盟的明争暗斗丶祖地唤醒的压力丶荒诞之王的严苛训练……每一次挑战，都在打磨着她的心性，锻造着她的意志。
「您说得对。」
伊芙反其道行之，先承认道：
「论资历，我确实不如您。」
「论实力，我现在也远远不及。」
「论对氏族的了解，我可能连您的零头都没有。」
她停顿了一下，眼眸中冒出寒光：
「然而……」
「您沉睡了三千年。」
这句话如同一把利刃，精准地刺中要害。
雷吉纳德的表情微微一僵。
「三千年，足够发生多少事？」
伊芙继续说道：
「第三纪元早已结束了，就连第四纪元也快走到中期。」
「您熟悉的那些盟友，大部分已经不在了。」
「您了解的那些规则，许多已经过时。」
「您引以为傲的那些经验……」
她的语气变得更加锋利：
「在这个时代，可能反倒会成为累赘。」
雷吉纳德的脸色彻底沉了下来。
可伊芙还没说完。
「还有一点……」
她向前迈了一步，主动缩短了与这位远祖的距离：
「荒诞之王先祖选择将您封存水晶棺中，说明祂信任您的能力。」
「先祖现在选择唤醒您，说明氏族需要您的力量。」
「然而，祂却没有选择让您继承族长之位……」
伊芙的声音压得很低，却清晰地传入每个人耳中：
「那说明，祂认为您根本不配！」
「你！」
雷吉纳德终于动怒了。
黯日级的魔力波动如同风暴般爆发，整个圣所的空气都开始扭曲！
可就在这时……
「够了，雷吉纳德。」迪亚兹的声音响起。
同样是黯日级的魔压展开，与雷吉纳德的力量正面碰撞，甚至隐隐压过一头：
「你想对晚辈出手？」
薇薇安将伊芙揽到自己身后，冷冷地说：
「别忘了，卡桑德拉是我的姐姐，想对我的外甥女出手，先问问我答不答应！」
两股黯日级魔力波动同时压制过来，雷吉纳德脸色铁青，最终还是收回了自己的魔压。
他深深地看了伊芙一眼，语气冰冷：
「我会看着你。」
「如果你真的有能力领导氏族，我自然会服从。」
「倘若你只是个徒有虚名的继承人……」
他转身走向圣所深处：
「那就别怪我按照氏族古法，行使『继承权挑战』。」
脚步声渐远。
当雷吉纳德的身影消失在通道尽头后，圣所重新恢复了寂静。
伊芙却没有放松。
她缓缓呼出一口气，双手攥紧又松开，如此反覆数次，才勉强压下心中的焦躁。
「小伊芙……」
迪亚兹走到她身边，有些担忧地说：
「雷吉纳德这个人，我年轻时虽然没见过，但也听我的祖辈说过。
听说他的性格极其固执，认定的事情九头飞龙都拉不回来。」
「而且……」老人压低声音：
「他说的『继承权挑战』，确实存在于氏族古法中。」
「如果氏族成员认为现任族长不称职，可以在『见证者』的监督下，发起挑战。」
「挑战方式包括但不限于：魔力对决丶智慧考验丶氏族贡献比较……」
「只要赢得其中任意一项，挑战者就能获得『临时摄政』的权力。」
伊芙的心沉了下去。
这个规则，她在母亲留下的族长手记中见过，却没想到会这麽快就面对。
「不过你也不用太担心。」
薇薇安转过身，伸手轻抚自己外甥女的头发：
「雷吉纳德虽然顽固，却非不讲道理之人。」
「只要你拿出足够的成绩，证明自己确实有能力领导氏族……」
「他会认可你的。」
「问题就在这里。」
伊芙苦笑：
「什麽叫『足够的成绩』？」
「我这几十年确实做了不少事——学派联盟的席位保住了，盟友关系维持住了，唤醒也在稳步推进……」
「可在雷吉纳德眼中，这些可能都是『应该做的』，称不上什麽了不起的成就。」
她抬起头，看向圣所深处那些依然沉睡的水晶棺：
「后面可能还有几位长辈等待唤醒。」
「如果，他们都像雷吉纳德一样质疑我……」
伊芙没有说下去，可另外两人都明白她的担忧。(本章完)