第634章 黄昏城(1/2)
「齿轮号」缓缓驶入黄昏城的车站，蒸汽从车身两侧喷涌而出，在永恒的血月光辉下凝成诡异的粉红雾气。
罗恩站在车窗前，凝视着这座城市。
与齿轮城那种粗暴的工业风格截然不同，黄昏城呈现出一种扭曲的「和谐」。
地表是人类的聚居区——低矮的砖石房屋丶冒着炊烟的烟囱丶还有那些印着工业联盟标识的工厂。
这些建筑看起来平平无奇，甚至有些破败，像是任何一个人类城镇都能看到的景象。
可这些只是「外城区」。
真正的黄昏城，在地下。
罗恩能看到，在城市中央，数十个升降平台正在运作。
那些平台由血晶引擎驱动，连接着地表与地下深处的庞大空间。
每一次升降，都会有人流和货物在上下两层之间流动。
「外城区是给人类住的，内城区才是血族的领地。」
汤米站在罗恩身边，小心翼翼地解释：
「把血族城市修建在地下，地表让给人类。」
「一方面，这是向工业联盟展示友好的姿态，证明革新派愿意与人类『平等共存』。」
他压低声音：
「另一方面……外城区其实是缓冲带。」
「如果保王派的血族突袭黄昏城，第一时间被攻击的是地表的人类聚居地，而非地下的核心设施。」
「那些工厂丶住宅丶仓库……说白了，都是可以牺牲的『外壳』。」
汤米叹了口气：
「所以外城区的人类都拼命想搬进内城区。
内城更安全，有完整的符文防护，还有血族贵族的私人卫队巡逻。」
「可想进去，要麽有钱，要麽有关系，要麽……」
他看了看罗恩：
「要麽是像您这样的贵客。」
透过虚骸的【观测】能力，罗恩能大致看到地下城市的一角。
那是与地表完全不同的景象：
尖塔从地下岩层中生长而出，装饰着石像鬼的古堡悬挂在钟乳石上，铺着血色玻璃的露台反射着魔力水晶的光芒……
整座地下城市如同一个倒置的迷宫，层层迭迭，深不见底。
建筑之间有无数「桥梁」连接，那些桥梁由凝固的鲜血构成，在魔力灯光照耀下泛着妖异的光泽。
偶尔能看到血族在桥上优雅地行走，长袍在身后飘荡，如同行走在黄昏中的幽灵。
「这是……」
希拉斯推了推符文眼镜，镜片上闪过密密麻麻的数据流：
「地下空洞开掘技术和血脉炼金的结合体，非常有地域特色啊。」
「可这种人类在上，血族在下，看起来是血族『谦让』……」
一旁的米勒，语气却带着讽刺：
「实际上，这才是最聪明的防御策略。」
「把自己埋得越深，敌人就越难打到你的要害。」
列车停稳，舱门打开。
罗恩带着团队走下列车，第一时间感受到的就是空气的不同。
齿轮城的空气中充斥着煤烟和机油，而黄昏城的空气则混合着某种甜腻的血腥味和……香料？
他抬头看向站台顶部。
那里悬挂着数十个巨大的香炉，正在持续燃烧某种香料。
烟雾缓缓上升，在与血腥味混合后，形成了一种特殊香气。
「那是『安神香』。」
一个声音从不远处传来。
罗恩转过身。
站台边缘，一个身材瘦削的中年男人正朝他们走来。
男人穿着相对朴素的长袍，胸口绣着一朵暗红色的蔷薇——那是暗蔷薇氏族的徽记。
他的脸色苍白得不太自然，额头上隐约有细密的汗珠。
走路时步伐有些僵硬，像是在刻意控制着什麽。
「尊敬的拉尔夫阁下。」
男人在距离罗恩五米外停下，深深地鞠了一躬：
「鄙人伯恩·亨德森，暗蔷薇氏族现任族长。」
「奉尤菲米娅大人之命，前来迎接您的到来。」
他抬起头时，罗恩注意到他的眼神闪烁不定，像是在竭力回避某种视线。
紧张？还是恐惧？
「伯恩族长，辛苦了。」
罗恩点头回应。
他当然知道这个名字。
根据尤菲米娅提供的资料，暗蔷薇氏族是最早投靠她的小氏族之一，也是黄昏城表面上最「忠诚」的势力。
族长伯恩本人能力平庸，但胜在听话。
三十年来一直兢兢业业管理着一些边缘事务，从未出过大错。
可也正因为太过「完美」，反而让人起疑：
一个能力平庸的族长，怎麽可能三十年不犯错？
要麽是运气好到离谱，要麽就是有人在背后指点。
就在这时，伯恩身后的阴影突然扭曲了。
那片阴影如同活物般蠕动丶膨胀，最终从平面中「站」了起来。
那是一个女性的身影。
她穿着近似于婚纱的黑色长裙，裙摆上绣着繁复的血色纹路。
面容精致得如同瓷娃娃，皮肤白得近乎透明，能清晰看到皮下细密的血管网络。
最诡异的是她的眼睛，那双眼睛没有眼白，整个眼球都是深红色，如同两颗浸泡在鲜血中的宝石。
「拉尔夫阁下。」
她开口时，声音空灵得仿佛从很远的地方传来：
「我是『艾薇』，尤菲米娅大人的……私人造物。」
「大人让我转告您——她在地下三层等候，一切准备就绪。」
罗恩仔细打量着这个「鲜血新娘」。
对方拥有自己独立的意识，却又与创造者保持着深层连接。
能够代替本体执行任务，同时也能实时传递信息。
最关键的是……
「监督装置。」
他心中闪过这个判断。
尤菲米娅派出忠诚度存疑的族长来迎接，却又安排自己的造物随行。
这样一来，无论伯恩做什麽，说什麽，都逃不过她的「眼睛」。
「看来她终于开始长记性了。」
罗恩在心中评价道：
「虽然手段还很粗糙……居然派个这麽明显的监视者，反而会让被监视的人更加警惕，但至少知道不能完全信任手下了。」
「有进步，虽然进步不大。」
他脸上保持着礼貌的微笑：
「那就有劳二位带路了。」
伯恩明显松了口气，肩膀的紧绷感稍微缓解：
「这边走，阁下。我已经准备好了专用的交通工具。」
一行人离开站台，穿过一条狭长的走廊。
走廊两侧的墙壁上，挂满了各种油画。
罗恩注意到，这些画的内容都很奇特：
有的描绘着血族贵族在月光下的宴会，觥筹交错间，能看到「酒杯」中盛着的暗红液体；
有的展现着人类工匠在锻造符文武器，火花四溅，背景却是倒悬的城堡；
还有的画着血族与人类握手言和的场景，可仔细看，那些「握手」的姿势都极其僵硬，像是被迫摆拍……
「这些是『共存纪念画』。」
伯恩注意到罗恩的目光，声音里带着一种背诵官方说辞的机械感：
「革新派上台后，为了宣传『和平共处』的理念，委托画师创作的。」
「每年『共存日』，我们都会在这里举办展览，邀请人类代表参观，大家一起……」
「一起演戏。」
艾薇突然插话，毫不掩饰的嘲讽道：
「人类代表举着酒杯，笑得都像是魔像一样僵硬。
血族贵族握着他们的手，眼神却在评估颈动脉在哪。」
「然后大家拍照留念，发表演讲，宣称『新时代已经到来』。」
「演完了，人类代表回齿轮城，我们回地下。」
她轻哼一声：
「直到下一年，再演一遍。」
伯恩的脸抽搐了一下，可他什麽都没说，只是加快了脚步。
罗恩挑了挑眉。
走廊尽头是一扇厚重的金属门，门上刻满了防护符文。
伯恩从怀中取出一枚血晶钥匙，插入锁孔。
「咔哒——」
伴随着齿轮转动的声音，大门缓缓开启。
门后是一个宽敞的平台，停放着一辆造型奇特的「车辆」。
说是车辆，倒不如说是某种生物与机械的混合体。
车身主体由抛光的黑色金属制成，可在金属表面，却镶嵌着一层半透明的「血肉」。
那些血肉在缓慢蠕动，如同还活着的生物组织。
车头位置，甚至能看到类似「眼睛」的结构，正在缓慢地眨动。
「这是『血骨车』。」
伯恩的介绍带着些许自豪：
「黄昏城特有的交通工具，融合了血族炼金术和人类的蒸汽技术。」
他走到车旁，动作轻柔地抚摸着那层血肉：
「它的核心是一颗『契约兽心脏』，来自于自愿献祭的魔兽。」
「心脏被符文改造后，保留了生物的本能和活性，却又能被机械系统控制。」
车身突然震动了一下，那些「眼睛」齐刷刷地转向罗恩一行人，眨动的频率加快了。
「它认出您是巫师了。」
伯恩解释道：
「血骨车对魔力波动很敏感，这是……嗯，一种本能的警惕。
不过请放心，它很温顺，不会攻击。」
「请上车吧，诸位。」
他打开车门。
当最后一个人坐定后，伯恩轻轻拍了拍车壁，声音放得很轻，像是在安抚某个活物：
「去地下三层，走『暗脉通道』。」
车身震动了一下，那些「眼睛」眨动得更快了，仿佛在表示「收到」。
然后，整辆车开始沿着通道垂直下降，速度平稳却不缓慢。
透过车窗，罗恩能看到通道壁上闪过的各种景象：
地表是居住区，能看到挂着晾晒衣物的阳台，听到隐约传来的孩童嬉笑声；
地下一丶二层则是商业区和「内城」住宅区，各种店铺林立，既有面包房冒着热气，也有血族的「血液品鉴馆」亮着暗红灯光；
然后是一道厚重的金属闸门，上面刻着警告标识：「非授权人员禁止进入」。
闸门感应到血骨车的气息，两侧的符文水晶亮起，沉重的门板缓缓开启。
再往下，氛围就完全变了。
「地下三层，是黄昏城的『核心区』。」
艾薇突然开口，那双血红的眼睛看向车窗外：
「这里只有两种人能进——革新派的核心成员，和尤菲米娅大人的直系部下。」
「再往下走，就是『禁区』了。」
「禁区？」
埃德温好奇地问，他的手指无意识地摩挲着座椅扶手，那是他感到警惕时的习惯动作。
艾薇的声音变得飘渺：
「是的，那里关押着黄昏城最危险的存在——彻底狂乱化的血族，失控的炼金造物，还有……」
她的眼神变得深邃：
「一些不该存在的『实验失败品』。」
「那些东西被永久封印在深层，用无数符文锁链束缚。」
就在这时，血骨车停了下来。
「到了。」
伯恩的声音有些乾涩：
「地下三层的『会客大厅』。」
车门打开，罗恩率先走出。
眼前是一个宽敞的地下空间，大厅中央摆放着一张圆形会议桌。
桌边已经坐了三个人。
罗恩的目光扫过，感觉三人脸上和体态都有伪装的痕迹，心中开始对照尤菲米娅提供的资料。
最先映入眼帘的，是坐在正对门口位置的男人。
看起来三十多岁，有着一头梳理得一丝不苟的棕色短发。
穿着深灰色的学者长袍，胸口别着一枚银质胸针，上面雕刻着打开的书本图案。
脸上挂着温和的笑容，眼镜后的眼睛显得睿智而亲切，整个人散发着一种「知识分子」的气质。
「伊万。」
罗恩在心中对上号。
根据尤菲米娅的资料，这个男人十三年前出现在黄昏城，自称是逃难来的「学者型血族」。
他展现出惊人的知识储备和管理才能，很快获得尤菲米娅的信任，成为黄昏城的「情报总管」。
可尤菲米娅最近发现，这个男人建立的情报网络，关键节点几乎都掌握在他自己手中。
而且他总能「恰到好处」地提供一些「有用但不致命」的情报。
就像在喂养一个宠物，给够吃的，但绝不让它吃饱。
伊万右侧，坐着一位女性。
看起来二十多岁，有着一头金色卷发，用丝带松松地束在脑后。
穿着得体的管家服，举手投足间透着训练有素的礼节。
她的容貌称不上绝美，但五官和谐。
尤其是那双淡蓝色的眼睛，清澈得像是能看穿人心。
「塞拉芬娜。」
黄昏城的「首席管家」，十一年前以「逃亡贵族小姐」的身份加入。
她擅长内务管理和人际协调，将黄昏城的后勤系统打理得井井有条。
可问题在于——她打理得「太好」了。
几乎每一个关键岗位上的人员任命，都经过她的「建议」。
每一次重要的资源调配，都有她的「协助」。
表面上她只是个执行者，实际上却是个看不见的「权力枢纽」。
左侧，是一个看起来四十多岁的男人。
蓄着整齐的灰色胡须，穿着剪裁考究的黑色礼服，胸口佩戴着一枚象徵「和平」的白鸽徽章。
他的脸上带着爽朗的笑容，眼神热忱，坐姿笔直，整个人透着一种「理想主义者」的激情。
「阿廖沙。」
黄昏城的「首席外交官」，九年前出现，自称是「革新派的坚定支持者」。
他的演讲极具感染力，总能说服那些摇摆不定的小氏族加入尤菲米娅的联盟。
九年时间，他为黄昏城「说服」了十二个小氏族。
可尤菲米娅最近才意识到——那些被他说服的氏族，忠诚的似乎是阿廖沙本人，而非她这个名义上的领袖。
三个人，三个看似完美无缺的得力助手。
可也正因为太过于能干，反而处处透着诡异。
「欢迎！欢迎！」
伊万率先站起，脸上的笑容如春日暖阳：
「尊敬的拉尔夫阁下，久仰大名！」
「能够在黄昏城见-->>
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