第629章 荒野巡游(1/2)
维伦将他们带到了要塞中央的一座石堡。
「你们今晚可以在这里休息。」
老人指着石堡：「房间按人头收费，一人一晚上十枚魔石碎片。
对你们这些主世界的富巫师来说，应该不算贵。」
「不贵。」
罗恩付了钱，然后问道：「维伦先生，如果我们想要雇佣向导，您有推荐吗？」
「向导..
」
老人沉思片刻：「有倒是有几个，不过我得先问问—你们打算去哪里？」
「黄昏城。」
「黄昏城？」
维伦的眼神突然变得审视起来：「那可不是什麽好地方，虽然表面上欢迎外来者，可实际上...
」
他摇摇头：「算了，这不是我该管的事。」
「向导的话，我推荐老汤姆。
他在这一带混了二十多年，对荒野的路线门儿清。」
「实力是高级战士，在巫师的分级体系里算是高等学徒」。
虽然比不上正式巫师或血族贵族，但至少和队员一起能保证自己不死。
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「而且..
「1
维伦的语气中若有所指：「他懂得什麽时候该说话，什麽时候该闭嘴，这一点很重要。
罗恩明白了老人的意思。
在这种复杂的环境中，一个「懂规矩」的向导，比一个实力强但不知轻重的莽夫要有用得多。
「那就麻烦您安排了。」
「不麻烦。」
维伦转身离开，临走前丢下一句话：「明天一早，老汤姆会在旅馆门口等你们。
价格五十魔石，往返八十。」
「毕竟是拿命拼的买卖，所以价格可能有点高，如果你们觉得贵....
」
他回头，露出一个疲惫的笑容：「那就别去了，荒野那种地方，不值得用命去换。」
说完，老人的身影消失在街道拐角。
罗恩站在旅馆门口，看着维伦离开的方向有些出神。
「导师。」
赫曼走到他身边，压低声音：「那个老巫师......状态不对。」
「嗯。」
罗恩点头：「月曜级后期的实力，却被发配到这种地方当管理员」。
，「要麽是犯了错，要麽是得罪了人，要麽...
」
「要麽就是被放弃了。」
一旁的米勒接话，语气中带着同情：「深渊探索的老兵们，很多都是这个下场。
当你失去了继续变强的可能，联盟就会把你丢到某个边缘地带，美其名曰驻守」，实际上......
」
「实际上就是发配。」
罗恩轻声说：「让你在偏远的角落里，慢慢等待寿命耗尽。」
几人沉默了片刻。
「走吧。」
罗恩转身走向旅馆：「先休息，明天还有硬仗要打。」
第二天清晨—一如果这个永恒黄昏的世界还能用「清晨」这个词的话。
旅馆门口，一个看起来五十多岁的中年男人正靠在墙边抽菸。
他穿着打满补丁的皮甲，腰间挂着一把看起来很有年头的长剑。
脸上满是风霜刻下的痕迹，可那双眼睛却异常机警，不时扫视着周围的环境。
当罗恩走出旅馆时，男人立刻丢掉菸头，站直身体。
「拉尔夫大人？」
他的态度恭敬，但不卑微，保持着一种得体的距离感：「我是老汤姆，维伦大师说您需要向导？」
「是的。」
罗恩打量着这个向导。
高级战士的实力，大约相当于高等学徒。
在主世界这种实力不算什麽，可在乱血世界，能在荒野中生存二十年，本身就说明了这个人的能力。
「听说您要去黄昏城。」
老汤姆直接切入主题：「整个大路线我走过不下五十次，闭着眼睛都能走到。」
「但我得先说清楚——黄昏城不是什麽好地方。
那里虽然对外来者友好，可那里的首领....
」
他压低声音：「听说本身除了是血族，还是一位混血巫师，并且一直在痴迷某种研究。」
「我们这些普通人都很敬畏她，却也害怕她。」
说这话时，老汤姆的眼神在罗恩和其他巫师身上扫过，神色在尊敬中混杂着本能的警惕。
这种态度很有意思。
对巫师尊重，因为巫师代表着力量和知识；
对巫师警惕，因为巫师的理性冷漠，会把一切都视作研究材料。
「你很诚实。」
罗恩说：「我喜欢诚实的人。」
「那是自然。」
老汤姆露出一个职业化的笑容：「在荒野混饭吃，最重要的就是诚实。
骗人一次，可能就再也接不到活了—一如果还能活着回来的话。」
就在这时，远处传来引擎的轰鸣声。
一辆造型奇特的装甲车从街道另一端驶来。
那是一台由蒸汽和血能混合驱动的载具。
车身由厚重的钢板焊接而成，表面涂着暗红色的防护涂料，四个巨大的车轮上包裹着带刺的铁链。
车顶架设着两挺看起来就很不友善的重型弩炮，弩箭的箭头泛着银白色的光泽。
最引人注目的是车头，那里装饰着一个巨大的恶魔头颅雕塑，张开的嘴就是引擎的进气口。
每当引擎运转时，那嘴里就会喷出血红色的蒸汽，配合着低沉的轰鸣声，如同巨兽在咆哮。
「这是荒野巡游者」。」
老汤姆介绍道：「我自己的车，保证结实。」
他拍着车身：「双层装甲板，内衬符文防护。
轮胎是用深渊魔蛛的丝线编织的一这还是十年前某位巫师大人淘汰下来的材料，我花了大价钱买的。」
「就算被子爵级的血族攻击也能撑上好一阵子！」
罗恩绕着载具走了一圈。
焊接点很牢固，符文铭刻的位置也很合理，引擎的运转声虽然粗糙却很稳定。
这确实是一台经过实战检验的可靠载具。
「不错。」
他点头认可。
老汤姆的脸上露出得意的笑容：「那咱们什麽时候出发？」
「等一下。」
罗恩看向远处：「还有两个人要来。」
话音未落，传送点的方向突然闪过两道光芒。
片刻后，两个身影从光芒中走出。
第一个是希拉斯·德莱文。
这位符文专家依然是那副憔悴的模样，可眼神却比之前坚定了许多。
他的右手上戴着一副新的符文手套，上面铭刻着复杂的防护纹路—显然是为这次行动特别准备的。
第二个是埃德温·厄普顿。
熔岩巨汉一出现，周围的温度就提高了几度。
他那张红铜色的脸上带着兴奋的笑容，身上的皮肤隐约能看到岩浆般的纹路在流动。
「拉尔夫副教授！」
埃德温大步走来，声音如雷：「让您久等了！」
「萨拉曼达导师那边的手续办得比预期快，我提前两天就拿到了传送许可。」
希拉斯也走了过来：「维纳德教授那边也一样。
他说既然要做，就做彻底——所以把我的借调期」直接延长到了五十年。」
说到这里，他苦笑：「虽然我觉得用不了那麽久，但教授的好意还是领了。」
罗恩看着这两位不同时期认识的同伴，点了点头。
「欢迎。」
他简洁地说，然后转向老汤姆：「人齐了，可以出发了。」
「好嘞！」
老汤姆应了一声，可当他看到埃德温那浑身岩浆的体表时，脸上露出为难的表情：「呃......这位大人，您能稍微控制一下体温吗？我这车的座椅是皮革做的，怕烤坏...
」
「哈哈哈！」
埃德温大笑：「放心，我会注意的！」
他身上的温度立刻降了下来，岩浆纹路也变得暗淡。
众人陆续上车。
车厢内部空间虽然不小，可当所有人挤进来后，还是显得有些拥挤。
两排长椅相对而坐，中间是固定货物的铁架。
车顶悬挂着几盏血能灯，散发着暗红色的光芒。
墙壁上挂着各种武器—一长剑丶战锤丶弩弓，甚至还有几个装满银质子弹的弹药箱。
「这些都是应急用的。」
老汤姆跳上驾驶座：「希望用不上，但有备无患！」
「轰隆隆————」
引擎发出低沉的咆哮，整台载具开始震颤，血红色的蒸汽不断从车头的恶魔嘴中喷涌而出。
「出发喽！」
老汤姆拉动操纵杆，荒野巡游者缓缓驶出要塞大门。
身后，厚重的铁门在沉闷的轰鸣声中缓缓关闭。
声音如同棺材盖合上时的回响，让人不由自主地紧张起来。
离开要塞的庇护后，周围的景象变得更加荒凉。
乾涸的河床越来越宽，地面上到处是龟裂的痕迹。
裂缝深不见底，不时有腥臭的气体从中涌出。
偶尔能看到一些废弃的村落，建筑物早已坍塌，只剩下破败的框架在血月下投射出长长的阴影。
「这片区域原本是农业区。」
老汤姆一边驾驶一边介绍：「血族需要人类提供食物——虽然他们不吃，但豢养的人类奴隶要吃。」
「可大概在百年前，土地就逐渐失去了生机。」
「有人说是血月的诅咒渗透进了大地深处，有人说是那位血王的疯狂影响了世界本身。」
他耸耸肩：「反正现在这里除了魔物和疯血族，什麽活物都见不到了。」
车厢内，众人沉默地听着。
莉丝趴在窗边，用特殊的炼金眼镜观察外面的生态环境。
那双眼镜能够显示植物的生命力强度，此刻镜片中几乎全是灰色和黑色一代表死亡和腐败。
「导师。」
她回过头，表情凝重：「这里的生态系统已经彻底崩溃了。
土壤中的魔力不只是枯竭，具体来说......是被某种更高位的意志强行锁死」了。」
「就像是有人在整个区域内，施加了一个超大范围的禁锢法术。」
「这不可能是自然形成的。」
罗恩点点头。
他早就有这种感觉。
这个世界的异常，绝非单纯的环境恶化，这是某个庞大存在的「病症」在向外扩散。
而那个存在......不言而喻。
「前方有活动迹象。」
希拉斯突然开口，他手套上的符文闪烁着微光：「距离约三公里，正在快速接近。」
「速度很快，而且带有明显的血能波动——是血族。」
老汤姆的脸色立刻变了：「该死！这个时间点不应该有血族活动才对！」
他猛踩油门，引擎的轰鸣声陡然提高。
荒野巡游者的速度飙升，车身在颠簸的地面上剧烈摇晃。
可那个「活动迹象」的移动速度更快。
希拉斯的表情越来越凝重：「不是普通血族......从能量波动判断，至少是子爵级。」
「而且状态很不稳定，魔力紊乱严重—一应该是狂乱化了。
」
「子爵？！」
老汤姆的声音都变了：「那可是相当于晨星级巫师的怪物！我们..
」
「别慌。」
罗恩平静地说：「继续开你的车，子爵而已。
」
老汤姆愣住了。
他本能地想说「那可是子爵级血族啊」。
可看到车内这些巫师脸上那种淡定的表情，到嘴边的话又咽了回去。
这些巫师大人......似乎根本不把子爵当回事？
在乱血世界，子爵级血族已经算是中层贵族了。
一个子爵可以统治数千人类奴隶，拥有自己的领地和城堡。
他们的速度丶力量丶再生能力，都远超人类。
普通的高级战士遇上子爵，基本只有逃命的份。
可这些巫师大人...
他偷偷从后视镜看了一眼。
那些年轻的学生们虽然有些紧张，但更多的是跃跃欲试。
特别是那个叫赫曼的，手上的银色手套已经开始泛光，显然在准备什麽法术。
至于那位埃德温大人，更是兴奋得身上的温度又升高了几度，搞得车厢里热得像蒸笼。
「我能出手吗？」
埃德温看向罗恩，眼中满是期待：「好久没活动筋骨了！」
「我也想试试新改良的符文阵。」
希拉斯也说，推了推鼻梁上的眼镜：「理论数据再好，也得实战检验才行。」
其他学生们也纷纷举手：「导师，让我来吧！」
「我的植物陷阱刚好能派上用场！」
「我的侦测法术可以锁定位置！」
看着这群学生争先恐后的样子，罗恩忍不住摇头失笑。
可他很快收起了笑容，语气变得严肃：「都坐下。」
「这次不许任何人出手。」
「啊？」
赫曼等人愣住了：「为什麽？」
「狂乱化血族身上的诅咒污染，具有接触性传播的可能。」
罗恩解释道：「你们现在对诅咒的抵抗力还不够，贸然接触可能会被感染。」
「到时候我还得花时间给你们治疗，反而耽误正事。」
「所以这次，我来处理。」
说话间，「砰」的一声巨响！
一个身影从侧面撞上了载具。
巨大的冲击力让整台车横移了数米，车轮发出刺耳的摩擦声。
老汤姆死死抓住方向盘，才勉强稳住车身。
「来了！」
他的额头冒出冷汗：「真的是血族！」
车顶传来尖锐的抓挠声。
某种尖锐的爪子正在装甲板上留下深深的划痕，金属被撕裂的声音让人牙酸。
罗恩闭上眼睛，【暗之阈】的观测能力全面展开。
世界在他的感知中变得透明。
载具外，一个穿着破烂礼服的身影正趴在车顶。
那是一个血族-->>
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