第621章 身披角色者(1/2)
罗恩如同被抛入漩涡中心的落叶，翻滚着坠入右侧通道的深处。
耳边是尖啸的风声，夹杂着无数细碎的呓语。
那些来自地板「人脸拼图」的声音，此刻变得更加疯狂而扭曲。
有人在哭泣，有人在大笑，有人在用已经遗忘的古老语言诅咒着什麽。
「砰！」
身体撞上了实体表面。
罗恩本能地催动【暗之阈】的力量缓冲，虚骸雏形在背后闪现，那扇紧闭的门微微颤动，吸收了冲击的馀波。
他单膝跪地，缓缓抬起头。
眼前的景象，印证了他之前所有的担忧。
乐园的崩解程度，远比预想的更加严重。
走廊的地面已经失去了「完整」的概念。
那些曾经密密麻麻拼接的人脸，此刻正在以肉眼可见的速度融化，就像蜡像馆失火后的惨状。
那些金属骨架构成了真正的「地基」。
黑色的钢铁梁柱交错纵横，表面爬满了猩红色的锈迹，有些地方已经腐蚀出蜂窝状的孔洞。
墙壁的状况更加触目惊心。
那些曾经只是渗出鲜血的裂缝，现在已经演变成完全撕裂的伤口。
「这里已经不是单纯的『监狱』了。」
「更像是……被撕开的伤口，内脏暴露在外，正在一点点腐烂。」
他谨慎地向前迈步。
靴子踩在融化的人脸上，发出令人牙酸的「咯吱」声。
脚下的金属骨架在承重时发出呻吟般的嘎吱声，某些地方甚至开始向下弯曲，仿佛随时会断裂。
走廊两侧，原本封闭的牢房「伤口」不断扩大。
那些伤口边缘参差不齐，像是被某种野兽从内部撕开的。
内部「梦境」不再被限制，它们如同脓液般向外泄漏，在空气中凝结成半透明的泡沫状物质。
罗恩经过一个伤口时，看到里面正在上演一场诡异的宴会。
长桌旁坐着十几个身着华服的人影，他们的动作完全同步。
同时举起酒杯，同时张开嘴，同时咀嚼空气，又同时放下餐具。
桌上摆放的食物在腐烂与新鲜之间反覆切换，烤鸡上一秒还金黄诱人，下一秒就爬满了蛆虫，再下一秒又恢复如初。
他加快了脚步。
这里不宜久留。
就在这时，视线边缘捕捉到了某个不同寻常的东西，在一面相对完整的墙面上。
说「完整」也只是相对而言，这面墙至少没有完全崩解成碎片，有个符号正在发出微弱的紫色萤光。
罗恩停下脚步，凝视着那个符号。
一个倒置的王冠，内部有七颗星辰按照特定轨迹排列。
星辰的光芒如同呼吸般明灭不定。
这个符号……他见过。
………………
十八年前，深渊第五层闭关前夜
罗恩坐在堆满了研究笔记的书桌前，正在进行最后的整理工作。
明天他就要前往深渊第五层进行长期闭关，这些笔记将是他未来十几年的重要参考资料。
手指翻动着羊皮纸，在「浑沌适应理论」那一章做了最后的批注。
正当他准备合上笔记本时，空间突然「凹陷」了一下。
这种感觉极其微妙，像是有人在世界这张画布上轻轻按了一下，留下了一个肉眼看不见但灵魂能够感知的「凹痕」。
罗恩的手猛地按向腰间的储物袋。
里面存放着荒诞之王赠予的几件物品——「超凡全解」丶「悖论之骰」丶还有那张神秘的「戏票」。
只要催动其中任何一件，就能吸引到那位「王」的注视。
「别紧张，年轻人。」
一个声音从黑暗中传来：
「如果我想伤害你，你现在已经没有按向储物袋的机会了。」
密室中央的空气开始扭曲。
罗恩看到的并不是什麽东西「出现」了。
相反，只有某种东西「消失」了，那块缺失的轮廓自然勾勒出了一个人形。
「罗恩·拉尔夫。」
那个由「缺失」构成的轮廓开口：
「我是『无名者』，我们见过的。」
罗恩的瞳孔骤然收缩。
「堂堂准巫王……」
他保持着警惕的姿态，虽然手没有再继续按向储物袋，但精神力已经在暗中凝聚：
「居然会深夜造访我这个月曜级小巫师的居所，恕我无法放松戒备。」
「聪明的谨慎。」
无名者的笑声像从四面八方同时传来：
「这正是我欣赏你的地方——足够警觉，但没有过度反应；保持怀疑，却不会因恐惧而失去理智。」
他的轮廓微微倾斜，像是在行礼：
「让我先消除你的主要顾虑。
我的身上被加了三重限制：
第一，不能主动发起任何形式的攻击；
第二，不能直接泄露某些被『标记』为禁忌的秘密；
第三，不能接近中央之地的核心区域。」
「所以你看。」
轮廓摊开双手，动作充满了无奈的讽刺意味：
「我就像一只被剪掉了毒刺丶拔掉了爪牙丶还被套上弱化枷锁的狮蝎。除了吓唬人之外，伤害不了任何生物。」
罗恩没有完全放松，但至少收回了部分精神力：
「三重限制听起来很彻底，可总有漏洞。」
「当然有漏洞。」
无名者的语气中透出一丝欣慰：
「每个系统都有漏洞，关键在于你能否在不触发惩罚机制的前提下利用它们。
而我……已经找到了一些。」
他的轮廓在密室中缓缓移动，每一步都像是在空间褶皱中滑行：
「比如，限制说我不能『直接泄露』某些秘密，那麽『间接暗示』呢？
用比喻丶用隐喻丶用那些需要听者自己推理才能理解的方式？」
「又比如，限制说我不能『主动攻击』，那麽被动防御时，造成对方受伤算不算？提供情报，导致他人采取危险行动算不算？」
「所有的规则都是文字游戏。」
无名者停在窗边，轮廓的边缘与月光交融：
「而我有一个纪元的时间，在乐园那个鬼地方琢磨如何玩这个游戏。」
罗恩沉默了片刻，直接问出了核心问题：
「你为什麽来找我？」
「直截了当，我喜欢。」
无名者转过身，虽然看不清表情，但罗恩能感受到那股审视：
「一个月前，死之终点违背了其他伟大者……嗯，至少是荒诞之王和记录之王的意愿，强行从乐园释放了三名囚徒。」
「诺曼·达文波特，那个追寻历史真相的疯狂学者。」
「艾蕾娜·月辉，那个想要治愈世界的古代炼金士。」
「还有我，这个差点成为巫王的『失败者』。」
他的声音变得像是从深渊底部传来的回音：
「表面理由冠冕堂皇——『乐园维护需要减轻负载』，『给予囚徒改过自新的机会』，『促进知识的重新流通』。
真理庭的议会通报上写得漂亮极了，简直能让人感动落泪。」
「可实际上……」
无名者停顿了很久，久到罗恩以为他触发了某种限制。
然后，那个声音以一种极其谨慎的方式继续：
「那位掌管死亡权柄的伟大存在，正在下一盘规模超乎想像的棋。
祂需要的绝非我们回归社会丶贡献馀热这种温情脉脉的戏码。
恰恰相反，祂需要我们这些『变数』在外界制造……」
他换了个更隐晦的说法：
「……打破原有平衡的可能性。」
罗恩皱起眉头。
这个说法已经足够明确了，死之终点释放囚徒，目的就是制造混乱。
「为什麽？」
「因为『稳定』对祂来说，等同于『停滞』。」
无名者走回密室中央，轮廓在烛光中变得更加模糊：
「让我用一个你能理解的方式来解释，你知道纪元重启吗？」
「知道一些。」
罗恩点头：
「每隔若干时间，巫师文明就会经历一次大规模的动荡和重组。
有时是外敌入侵，有时是内部战争，有时是某种不可抗的天灾……结果往往是大量知识失传丶势力洗牌丶规则重塑。」
「很好，这应该是那些看好你的『王』们，所告诉你的版本。」
无名者的语气中带着讽刺：
「现在让我告诉你祂们不会直接告诉你的部分。
每次纪元重启，魔神和某些最古老的巫王，都能从中获得巨大的……提升机会。」
「权柄会在混乱中重新洗牌。」
「力量会在破碎中重新凝聚。」
「整个世界的『底层代码』会暂时变得『可编辑』，允许那些站在顶端的存在，对规则本身进行修改。」
他的声音压得很低：
「你可以把它想像成一场定期的『系统更新』。
大多数人只会受到影响，可那些掌握权限的管理员却能趁机修改参数丶增加权限丶甚至……安插后门。」
罗恩感到脊背发凉。
如果纪元重启真是这样的机制，那麽对于普通巫师来说，每一次重启都是灾难；
可对于伟大者们，确实倒是难得的「升级」机会。
「死之终点，是最后一位晋升为魔神的。」
无名者继续道：
「祂成为魔神的时间，距离上一次纪元重启只有不到两千年。
也就是说，祂从未以『魔神』的身份完整经历过一次重启。」
「对其他魔神而言，当前的『秩序』是祂们经过多次重启精心构筑的体系。
每个人都有自己的一亩三分地，都有不可撼动的核心权柄。」
「可对死之终点来说……」
他的轮廓突然扭曲，仿佛在表达某种强烈的情绪：
「当前的『秩序』反倒是一种束缚。
祂的权柄虽然强大，却像是被硬塞进一个已经挤满了人的房间，到处都是限制，到处都要妥协。」
「所以祂在暗中推动，希望加速下一次重启的到来。」
「而释放我们三个，就是其中一步棋。」
罗恩沉默地消化着这些信息。
如果无名者说的是真的，那麽当前看似和平的巫师文明，实际上已经站在了火山口上。
那些最顶层的存在正在暗中角力，推动或阻止下一次重启的到来。
「你提到乐园维护需要减轻负载。」
他换了个角度提问：
「这个理由……有多少是真的？」
「大约三成真实，七成谎言。」
无名者的回答出乎意料的坦率：
「乐园确实在『超负荷运转』，这点倒不是假话。可原因不是囚徒太多，反倒是……」
他再次谨慎地斟酌用词：
「乐园承载的功能，远超表面看到的『监狱』。
它实际上是整个巫师文明『封印体制』的核心节点之一。」
「那些被囚禁在深层的存在，有些已经不能算是『囚犯』，更接近于『祭品』或者『电池』。」
「他们的存在本身，就在为某个更宏大的系统提供能量或稳定性。」
罗恩的呼吸变得沉重。
「如果乐园崩解……」
「那些被封印的东西会重新流入世界。」
无名者的声音前所未有的严肃：
「包括但不限于：被遗忘的禁忌知识丶扭曲现实的概念病毒丶还有那些……本不该存在于这个纪元的『遗留物』。」
「到那时，混乱将不请自来。」
「而死之终点正好可以趁乱『维护秩序』，藉机扩张权柄。」
他的轮廓在密室中投下深邃的阴影：
「一个完美的计划，不是吗？」
罗恩陷入了长久的沉思。
这番话信息量太大，且每一条都触及了这个世界最隐秘的运作机制。
如果是真的，那麽他接下来的每一步都必须极其谨慎；
如果是假的，那麽眼前这个「无名者」的真实目的又是什麽？
「你还没回答我的问题。」
他抬起头，直视那个由「缺失」构成的轮廓：
「为什麽来找我？为什麽是我？」
「因为我观察你很久了。」
无名者的回答简单直接：
「从你第一次在观测站展现才华开始，从你创立『叙事魔药学』开始，从你在金环考核中展现出超越常规的智慧开始……我就在关注你。」
「你是那种……」
他似乎在寻找恰当的比喻：
「能够在规则内找到漏洞，又不会被漏洞吞噬的人。」
「你足够聪明，知道什麽时候该前进，什麽时候该后退。」
「你足够谨慎，从不盲目相信任何单一来源的信息。」
「最为吸引我的是……」
无名者的语气变得意味深长：
「你还年轻，你的道路还没有被固化，立场还没有被完全绑定在某个阵营……哦，那个小丑王可能勉强算一个。
不过，祂本来就是被几乎所有伟大者避之不及的讨厌鬼，所以可以不用算进去。
总体来说，你仍然拥有『选择』的自由。」
「这种自由，对于我这样的老家伙来说，已经是奢侈品了。」
讨厌鬼？一个讨厌鬼能够当上「执政巫王」？
对方话语里面果然藏着很多东西……
不过，罗恩也明白了他的意思。
无名者需要一个能够在外界自由行动丶不受限制影响的合作人。
「你想让我做什麽？」
「很简单。」
无名者不知从哪里取出一枚晶体：
「我在被释放前用最后的自由时间，在乐园中留下了一些……标记。」
那枚晶体悬浮在空中，内部封存着一个倒置王冠的符号。
「这些标记可以帮助像你在乐园中找到有价值的东西，同时避开最危险的陷阱。」
「我能做的很有限，那些限制让我无法直接干涉太多。
但你可以选择是否使用这些『钥匙』。」
「作为交换……」
无名者的声音突然变得柔和，带上了些几乎察觉不到的脆弱：
「我希望你将来能够庇护我仅存的一些家族后裔。
他们不知道自己的真实身份，也不知道自己是我的血脉后裔……如果某一天我触发了限制被强制『回收』，或者卷入了更糟糕的事情。」
「请你帮助他们，至少能够安全地延续下去。」
这个请求出乎意料的平凡。
罗恩原本以为对方会提出什麽宏大的条件，结果只是一个普通的……保护家人的愿望。
这反倒让他感到这个请求的真实性。
「我可以答应。」
他缓缓点头：
「但我需要确认，你的家族后裔……不会成为某个棋局的棋子，对吗？」
「我本人并没留下直系后裔，他们最多继承了点我妹妹的血脉。」
无名者苦笑：
「而且我的真正力量来自对空间的理解，那种东西没法遗传。
所以他们对任何势力来说，都没有被利用的价值，你可以不用担心这一点。」
罗恩将晶体收好。
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